Japan dominierte einst die Liste der 500 umsatzstärksten Unternehmen der Welt , doch nach fast 30 Jahren hat sich die Situation völlig geändert.
Als das Fortune-Magazin 1995 seine erste moderne Global 500-Liste veröffentlichte, stand Mitsubishi aus Japan an der Spitze der Liste. Mit einem Umsatz von 176 Milliarden US-Dollar erzielte Mitsubishi mehr Umsatz als AT&T, Dupont, Citicorp und P&G zusammen, so Fortune . Die Global 500 ist die jährliche Liste der 500 umsatzstärksten Unternehmen der Welt.
Fünf weitere japanische Unternehmen sind ebenfalls in den Top 10 vertreten, darunter Mitsui, Itochu, Sumitomo, Marubeni und Nissho Iwai (später Sojitz). Japan ist mit 149 Unternehmen das am zweitstärksten vertretene Land auf der Liste. Die USA führen die Liste mit 151 Unternehmen an. Die japanischen Unternehmen in den Top 500 erzielen jedoch den weltweit höchsten Gesamtumsatz und übertreffen damit sowohl die USA als auch Europa.
Doch 28 Jahre später ist die Situation völlig anders. Laut der Anfang des Monats veröffentlichten Liste ist Japan in diesem Jahr mit 41 Unternehmen in den Global 500 vertreten – deutlich weniger als die USA und Festlandchina mit 136 bzw. 135 Unternehmen.
Anzahl japanischer (schwarz), chinesischer (rot), amerikanischer (blau) und europäischer (grau) Unternehmen in den Global 500 im Laufe der Jahre. Grafik: Fortune
Die japanischen Unternehmen auf der Liste erzielten im vergangenen Jahr zusammen einen Umsatz von 2,8 Billionen US-Dollar, was 6,8 Prozent des weltweiten Gesamtumsatzes entspricht. In den USA lag dieser Anteil bei 31,8 Prozent und in China bei 27,5 Prozent.
Toyota Motor ist das größte japanische Unternehmen auf der Liste und belegt mit einem Umsatz von 274 Milliarden US-Dollar den 19. Platz. Mitsubishi ist mit 159 Milliarden US-Dollar auf Platz 45 zurückgefallen.
Fortune sieht viele Gründe für den starken Rückgang Japans, das vor 30 Jahren die Global 500 dominierte. Dazu gehören der schwache Yen, wenige innovative Unternehmen und der Aufstieg Chinas. Dies sind auch die Herausforderungen, vor denen die japanische Wirtschaft insgesamt steht.
Der Aufstieg Chinas
1995 hatte China nur drei Unternehmen unter den Top 500. Heute sind es 135, die viele japanische Unternehmen verdrängt haben. Tatsächlich dringen chinesische Unternehmen nun in viele der starken Regionen Japans vor. Anfang des Jahres überholte China Japan und wurde zum weltgrößten Autoexporteur. Ein Grund dafür ist der Boom bei Elektrofahrzeugen mit Unternehmen wie BYD und CATL.
Schwacher Yen
Währungsschwankungen könnten auch den Rückgang japanischer Unternehmen im Global 500 erklären. Im vergangenen Jahr verlor der Yen gegenüber dem Dollar 20 Prozent an Wert, was zu niedrigeren Umsätzen (umgerechnet in Dollar) führte.
Beispielsweise würde der Umsatz von Toyota Motor im Jahr 2022 331 Milliarden US-Dollar (umgerechnet in Dollar des Jahres 2021) entsprechen, was dem Unternehmen einen Platz unter den Top 10 bescheren würde.
Toyota-Elektroautos in Tokio (Japan) ausgestellt. Foto: Reuters
Ein schwacher Yen macht japanische Exporte billiger, verteuert aber auch Importe. Japanische Unternehmen müssen nun mit höheren Kosten für Energie und andere Importgüter rechnen.
„Japan importiert Rohstoffe aus aller Welt, verarbeitet sie, steigert ihren Mehrwert und verkauft sie. Daher ist eine schwache Landeswährung in dieser Situation nicht vorteilhaft“, sagte Tadashi Yanai, CEO von Fast Retailing (der Muttergesellschaft von Uniqlo), im April 2022.
Ein überraschender Anstieg der Exporte trug dazu bei, dass Japans BIP im letzten Quartal um 6 % stieg. Dies ist ein Zeichen dafür, dass sich die pandemiebedingten Lieferkettenunterbrechungen entspannt haben. Die Inlandsausgaben bleiben jedoch schwach, was die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt nach der Pandemie unter Druck setzt.
Japan hat den Tech-Boom verpasst
Das größere Problem ist, dass Japans Wirtschaft seit langem stagniert und etablierten Unternehmen und Startups dadurch weniger Wachstumschancen bietet. Japans BIP wuchs in den letzten zehn Jahren lediglich um 5,3 Prozent. Zum Vergleich: In den USA betrug das Wachstum 23 Prozent und in Festlandchina 83 Prozent.
Norihiro Yamaguchi, Ökonom bei Oxford Economics, argumentiert, dass japanische Unternehmen im Vergleich zu anderen großen Volkswirtschaften wie den USA und China den Internetboom verpasst haben. Er führt dies auf eine Kultur vorsichtiger Investitionen zurück. „Japanische Unternehmen konzentrieren sich eher auf Kostensenkungen und Personalabbau als auf Umsatzsteigerung oder die Gründung neuer Geschäftsfelder“, sagt er.
Japan hat auch keine großen Technologieunternehmen wie Alphabet, Microsoft, Alibaba oder Tencent. „Im Gegensatz zu China hat Japan nicht den Aufstieg einer neuen Unternehmerklasse wie Jack Ma von Alibaba oder Pony Ma von Tencent erlebt“, sagte Vasuki Shastry, wissenschaftlicher Mitarbeiter bei Chatham House. Der Experte führte den Grund dafür an, dass „schleppende Wirtschafts- und Strukturreformen keinen Durchbruch ermöglicht haben“.
Einige japanische Unternehmen sind seit Jahrzehnten auf der Fortune-Liste vertreten, doch neue Unternehmen sind praktisch nicht vertreten. „Der Mangel an neuen erfolgreichen Unternehmen hat dazu geführt, dass Japans Präsenz auf der Liste geschrumpft ist“, sagte Yamaguchi.
Im Gegensatz dazu gibt es in den USA und China viele aufstrebende Unternehmen. Tesla ist ein Beispiel dafür. Der Elektroautohersteller wurde vor drei Jahren in die Global 500-Liste aufgenommen und belegt nun Platz 152 – und damit mehr als drei Viertel der japanischen Unternehmen auf der Liste.
Ha Thu (laut Fortune)
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