Spaziergang im American Literature Garden [Teil 9]

Henry Wadsworth Longfellow (1807–1882) war ein romantischer Dichter des 19. Jahrhunderts. Er war in Amerika sehr berühmt, Professor für Sprachen an der Harvard University und stets erfolgreich im Schreiben von Gedichten und Übersetzen.

Dichter Henry Wadsworth Longfellow. (Quelle: Getty Images)

Er reiste viele Male nach Europa und trug so zur Verbreitung europäischer Literatur in Amerika bei. 18 Jahre lang lehrte er europäische Literatur in Amerika. Im Alter von 28 Jahren starb seine erste Frau, und ein wohlhabender Kaufmann bewunderte ihn und gab ihm seine Tochter mit der Mitgift eines Schlosses in Cambridge zur Frau, wo er bis zu seinem Tod lebte.

Seine Poesie ist rein und schlicht, mit sanften Emotionen, anmutigen Bildern und melodischen Rhythmen. Sie prangert einige Ungerechtigkeiten in der amerikanischen Gesellschaft an und zeugt von Liebe zur Natur, zum Land und zum Leben. Am erfolgreichsten ist er mit kurzen Gedichten.

Zu seinen Hauptwerken zählen: Die Stimmen der Nacht (1839), das ihn zu einem in allen Gesellschaftsschichten beliebten Dichter machte; Der Dorfschmied (1839), ein erzählendes Gedicht über eine amerikanische Legende; Evangeline (1847); Das Lied von Hiawatha (1855). Longfellows Übersetzung von Dantes Göttlicher Komödie (1867) gilt als die beste englische Übersetzung.

Die Geschichte von Evangeline erzählt die Geschichte zweier Liebender, Gabriel und Evangeline, die während des Krieges getrennt wurden und jeweils einen anderen Weg einschlugen. Viele Jahre verbrachten sie damit, einander zu suchen. Als in Philadelphia eine Epidemie ausbrach, erkannte Evangeline bei der Pflege der Kranken, dass ein Sterbender ihr Geliebter war. Nun war sie alt. Sie starb und die beiden Freunde wurden im selben Grab begraben.

Hiawatha war ein indianischer Prophet, der von seiner Großmutter, einem Kind des Mondes, aufgezogen wurde. Der Held durchlief einen Prozess des Lernens und der Ausbildung. Er kämpfte gegen seinen Vater, den Westwind, um seine Mutter zu rächen. Schließlich wurde er zum Anführer seines Stammes und lehrte sein Volk, wobei er Frieden mit den Weißen schloss. Als seine Frau erkrankte, reisten er und sie in das Land des Nordwestwindes.

Longfellow war kein herausragender oder origineller Dichter wie Whalt Whitman oder Edgar Poe. Poe, ein zeitgenössischer Dichter und Literaturkritiker, bewertete Longfellow: „Obwohl wir Mr. Longfellows Genie bewundern, empfinden wir seine Schwächen dennoch als Vortäuschung und Nachahmung. Sein künstlerischer Einfallsreichtum ist groß, seine Ideale edel. Doch seine Vorstellung von den Absichten des Dichters ist völlig falsch.“

Stimmt es, dass Longfellows Poesie nicht tiefgründig ist, weil sein Leben einfach, eintönig und eher glücklich als traurig war? Auch wenn es keine tiefe Psychologie und Reflexion erfordert, findet man in Longfellows Gedichten Klarheit, Einfachheit, sanfte Emotionen, Wehmut, anmutige Bilder und melodische Rhythmen. Er schrieb Gedichte über Geschichte und Legenden, über Land und Natur und pries Liebe, Güte und Ausdauer im Leben. Er war jedenfalls ein sehr beliebter englischer Dichter, und als er starb, trauerte ganz Amerika um ihn. Er war der erste amerikanische Dichter, dem in der Westminster Abbey ein Denkmal errichtet wurde.

Harriet Elizabeth Beecher Stowe (1811–1896) war eine europäisch-amerikanische Schriftstellerin und Tochter eines presbyterianischen Pfarrers. Sie wurde nach streng puritanischer Moral erzogen . Mit 25 Jahren heiratete sie einen Missionar und Theologieprofessor. Während ihrer 18 Jahre im amerikanischen Süden lernte sie viel über die Not der schwarzen Sklaven. Als Mutter von sieben Kindern blieb ihr wenig Zeit zum Schreiben.

Schließlich vollendete sie „Onkel Toms Hütte oder Leben unter den Niedrigen“, das von Juni 1851 bis April 1852 in der Anti-Sklaverei-Zeitung „National Era“ als Fortsetzungsgeschichte erschien.

1852 veröffentlichte ein Bostoner Verlag den Roman in zwei Bänden und verkaufte im ersten Jahr 300.000 Exemplare. Der Roman wurde als Theaterstück adaptiert und auf die Bühne gebracht und entwickelte sich zu einer mächtigen Waffe der Anti-Sklaverei-Bewegung. Das Werk wurde in viele Sprachen übersetzt.

Beecher Stowe schrieb viel, vor allem gegen soziale Ungerechtigkeiten, die alle Schichten betrafen – von Regierungsbeamten über den Adel bis hin zum einfachen Volk. Sein bekanntestes Werk ist jedoch bis heute „Onkel Toms Hütte“, erschienen in den 1950er Jahren, in dem Jahrzehnt, in dem die amerikanische Literatur mit einer Reihe von Autoren wie Hawthorne, Melville, Whitman und Longfellow ihre Einzigartigkeit bewies. Beecher Stowe nutzte die humanitäre Perspektive des Christentums, um sich gegen die Sklaverei zu wenden; sein Werk zollte auch den gütigen weißen Herren im Süden Respekt. Später jedoch verzerrten die dominanten Weißen (vor allem im Süden) den Charakter von Onkel Tom und stellten ihn als typischen Schwarzen dar, der seinen Herrn erduldete und ihm diente. So entstand die unheilvolle Redewendung „Onkel Tomismus“, die den bedingungslosen Dienst der Schwarzen an den Weißen bezeichnet.

Literarisch gesehen ist „Onkel Toms Hütte“ nicht unbedingt ein Meisterwerk, da es stellenweise zwischen Dokumentarroman und Heldenroman schwankt. Dennoch ist es aufgrund der Aktualität des behandelten Themas und der edlen Ideale des Autors attraktiv – ein typisches Beispiel für die Macht der Literatur, das Gewissen und die Massen zu mobilisieren.

Viele Historiker glauben, dass Onkel Toms Hütte ein Schlüsselfaktor im Bürgerkrieg war, der zur Abschaffung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten beitrug. Als Präsident Abraham Lincoln (1809–1886) Stowe 1862 traf, begrüßte er sie mit den berühmten Worten: „Sie sind also die kleine Frau, die das Buch geschrieben hat, das diesen großen Krieg auslöste.“

Quelle: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html