Ein Hund wurde von einem Krokodil in Sicherheit gebracht, nachdem er von einem Rudel wilder Hunde in den Fluss gejagt worden war.
Utkarsha M. Chavan & Manoj R. Borkar
In einer kürzlich im Journal of Threatened Taxa veröffentlichten Studie analysierten Wissenschaftler einen überraschenden Vorfall, bei dem drei Sumpfkrokodile einen Hund im Savitri-Fluss im Bundesstaat Maharashtra (Indien) retteten.
Eine Langzeitstudie zum Verhalten von Sumpfkrokodilen in freier Wildbahn ergab, dass ein Hund von einem Rudel Wildhunde in einen Fluss gejagt wurde. Im seichten Wasser warteten drei erwachsene Krokodile, die das unglückliche Tier hätten fressen können.
Die Krokodile näherten sich, griffen aber nicht an. Zwei Krokodile führten den Hund sogar aus dem Wasser an ein Ufer, wo kein Rudel wilder Hunde wartete.
„Diese Krokodile berührten den Hund tatsächlich mit ihrer Schnauze, woraufhin er sich weiter in Sicherheit begab und schließlich entkam“, heißt es in der Studie der Autoren Utkarsha M. Chavan von der Hazarimal Somani University und Manoj R. Borkar vom Carmel College, beide in Indien.
Die Forscher wissen nicht, warum der Alligator den Hund in Sicherheit brachte, sagten aber, es habe den Anschein gemacht, als sei der Hunger der Tiere verschwunden. Sie spekulierten außerdem, dass das Verhalten ein Hinweis auf die zwischenartliche Empathie der Reptilien sein könnte.
In der Studie wurde auch darauf hingewiesen, dass in zwei Fällen Krokodile Jagd auf Wildhunde gemacht hatten.
Darüber hinaus beschreibt die Studie weitere Verhaltensweisen der Krokodile, die weitere Untersuchungen wert sind. Sie scheinen beispielsweise bei der Fischjagd zusammenzuarbeiten und halten sogar kleine Äste an ihre Schnauzen, um Vögel anzulocken.
Ein weiterer interessanter Befund war, dass die Krokodile offenbar eine Vorliebe für Ringelblumen hatten, die bei lokalen Bestattungszeremonien in den Fluss geworfen werden. Sie schwammen häufig, sonnten sich und lagen in der Nähe der Blüten. Die Forscher vermuten, dass Ringelblumen antibakterielle Eigenschaften besitzen, die von Nutzen sein könnten.
Der Reptilienexperte Duncan Leitch von der University of California in Los Angeles (USA), der nicht an der Forschung beteiligt war, warnte davor, sich zu sehr auf Beobachtungen zu verlassen.
„Krokodile zeigen ein sehr komplexes Verhalten“, sagte er und warnte davor, ihr Verhalten aus einer „anthropomorphen Perspektive“ zu interpretieren oder „zu versuchen, ihnen Fähigkeiten zuzuschreiben, die sie möglicherweise nicht haben.“
Die Autoren ihrerseits argumentieren, dass ihre Beobachtungen zeigten, dass ein großer Bedarf an der Erforschung der kognitiven Fähigkeiten von Krokodilen besteht und dass sie möglicherweise intelligenter sind, als viele Menschen denken.
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