Ein amerikanisches Aufklärungsflugzeug vom Typ SR-71 geriet im Juni 1987 über der Ostsee in Schwierigkeiten, wurde von schwedischen Kampfflugzeugen eskortiert und von sowjetischen Kampfflugzeugen am Anflug gehindert.
Im März wurde Schweden Mitglied des NATO -Militärbündnisses und beendete damit seine jahrelange Neutralitätspolitik.
Während des Kalten Krieges entsandte die schwedische Luftwaffe regelmäßig Kampfjets, um Flugzeuge der NATO und des Warschauer Pakts abzufangen und zu überwachen, die sich ihrem Luftraum näherten, um die militärische Neutralität Stockholms zu gewährleisten.
Eine der bemerkenswertesten Begegnungen ereignete sich 1987, als ein amerikanisches Überschall-Aufklärungsflugzeug vom Typ SR-71 einen Triebwerksausfall erlitt und von schwedischen Saab 37 Viggen-Kampfstaffeln eskortiert wurde, bis es in den NATO-Luftraum zurückkehrte.
SR-71-Flugzeuge aus einem schwedischen Kampfjet während des Vorfalls am 29. Juni 1987 gesehen. Foto: Schwedische Luftwaffe
Die SR-71 Blackbird ist ein strategisches Aufklärungsflugzeug, das in einer Höhe von fast 27 km und mit einer Geschwindigkeit von fast 3.700 km/h fliegen kann und 1966 von den USA in Dienst gestellt wurde.
Die US Air Force setzte SR-71-Flugzeuge weltweit ein. Die Operationen in Europa wurden von einer Einheit auf dem britischen Luftwaffenstützpunkt Mildenhall durchgeführt. Die dortigen SR-71-Staffeln flogen eine feste Route, den „Baltic Express“. Dies ermöglichte es ihnen, im internationalen Luftraum über der Ostsee zu operieren und die Aktivitäten der Nordflotte der sowjetischen Marine auszuspionieren.
Aufgrund seiner hohen Geschwindigkeit und Reiseflughöhe war es zu dieser Zeit gegen alle Luftabwehrsysteme der Welt immun, und nur wenige sowjetische Hochgeschwindigkeitsjäger waren in der Lage, diesem Flugzeugtyp nahe zu kommen.
Moskau setzte zur Verfolgung der SR-71 häufig in den baltischen Staaten stationierte Kampfflugzeuge vom Typ Su-15, MiG-21 und MiG-23 ein. Die größte Bedrohung stellte jedoch die Staffel schwerer Kampfflugzeuge vom Typ MiG-25PD dar, die auf dem ostdeutschen Stützpunkt Finow-Eberswalde stationiert war.
Bei jedem Abfangmanöver schickten die Sowjets eine MiG-25, um sich der SR-71 zu nähern, während diese langsamer wurde und die Ostsee verließ. Die Blackbird flog typischerweise in einer Höhe von 21.000 Metern, während die MiG-25 auf eine Höhe von 19.000 Metern beschleunigte und einen Abstand von genau 3 Kilometern zum Ziel einhielt, bevor sie zur Basis zurückkehrte. Dies galt als simuliertes Zeichen dafür, dass die MiG-25 die SR-71 im Kampf erfasst und abgeschossen hatte.
Ostseeanrainerstaaten. Grafik: SWP
Am 29. Juni 1987 flog die SR-71 mit der Besatzung Duane Noll und Tom Veltri auf der Route „Baltic Express“, als plötzlich der rechte Motor explodierte. Die Besatzung musste die Geschwindigkeit reduzieren, von 26 km/h auf 8 km/h sinken und eine Notlandung in Westdeutschland durchführen. Dadurch waren sie auch gezwungen, unerlaubt in den schwedischen Luftraum einzudringen.
Zwei unbewaffnete Abfangjäger vom Typ JA-37, die über der Ostsee trainierten, wurden zur Überwachung der SR-71 entsandt. Zwei Kampfflugzeuge vom Typ AJ-37 wurden ebenfalls zur Luftabwehr in das Gebiet entsandt.
Gleichzeitig entsandte die sowjetische Luftwaffe eine MiG-25PD zum Abfangen, bereit, die SR-71 zur Landung zu zwingen und das Ziel abzuschießen. Etwa 20 weitere Kampfflugzeuge starteten innerhalb der nächsten Minuten mit einem ähnlichen Auftrag.
Das JA-37-Geschwader entdeckte die SR-71 jedoch zuerst, näherte sich ihr und begann dann, die amerikanische Maschine durch den schwedischen Luftraum zu eskortieren. Die Anwesenheit des Viggen-Geschwaders wirkte abschreckend und verhinderte, dass sowjetische Kampfflugzeuge in den schwedischen Luftraum eindrangen, um die SR-71 zu verfolgen.
„Wir wussten nicht, welche Seite uns zuerst finden würde. Es war eine große Erleichterung, die schwedischen Flugzeuge zu sehen, die uns eskortierten. Ich bin sicher, ihre Anwesenheit hielt die anderen Flugzeuge auf Abstand und verhinderte, dass sie uns näher kamen“, erinnerte sich Veltri, der Pilot der SR-71.
Die JA-37 verließen den Flug erst, als ihnen der Treibstoff ausging, und wurden durch zwei bewaffnete AJ-37 ersetzt. Die schwedischen Kampfflugzeuge eskortierten die SR-71, bis sie in den Luftraum des NATO-Mitglieds Dänemark eindrang. Anschließend landete die US-Maschine sicher auf dem Luftwaffenstützpunkt Nordholz in der Bundesrepublik Deutschland.
Vier schwedische Piloten wurden am 28. November 2018 bei einer Zeremonie in Stockholm mit Medaillen ausgezeichnet. Foto: US-Botschaft in Schweden
Informationen über die Begegnung wurden bis zum 28. November 2018 geheim gehalten, als die US-Luftwaffe in der schwedischen Hauptstadt Stockholm eine besondere Zeremonie abhielt, um vier Viggen-Piloten, die mehr als 30 Jahre zuvor an der Eskortmission der SR-71 teilgenommen hatten, Medaillen zu verleihen.
„Es war sehr schwierig, abzubremsen und uns der SR-71 zu nähern, die mit 550 km/h flog. Wir mussten sie überholen und dann umkehren. Ich ging näher an die rechte Seite des Cockpits, damit die Besatzung das Abzeichen der schwedischen Luftwaffe sehen konnte, und hielt dann einen Kilometer Abstand dahinter, während meine Teamkollegen dicht hinter mir herfuhren, um Fotos zu machen. Es war schwer vorstellbar, so nah an einer so beeindruckenden und schönen Maschine vorbeizufliegen“, erinnerte sich Major Lars-Eric Blad, Pilot des AJ-37-Kampfflugzeugs.
Vu Anh (Laut Aviation Geek, National Interest )
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