Astrobotics neue Raumsonde Griffin, deren Mondlandeeinheit Peregrine gestern verglühte, soll im November zum Asteroiden starten.
Die Vulcan Centaur-Rakete mit der Mondlandefähre Peregrine hebt am 8. Januar von der Startrampe ab. Foto: William Harwood/CBS News
Anfang Januar startete die Raumsonde Peregrine des amerikanischen Privatunternehmens Astrobotic zum Mond, stieß jedoch auf ein Treibstoffleck und konnte nicht auf dem Himmelskörper landen. Die Raumsonde blieb etwa zehn Tage im Weltraum, stürzte dann in die Atmosphäre und verglühte am 19. Januar ( Hanoi- Zeit).
In seiner ersten Pressekonferenz seit dem Scheitern der Peregrine-Mission äußerte sich Astrobotic-CEO John Thornton optimistisch für die nächste Mission. „Ich bin zuversichtlicher denn je, dass unsere nächste Raumsonde erfolgreich sein und auf der Mondoberfläche landen wird“, sagte er.
Thornton hob auch die Herausforderungen hervor, die das Team während der Peregrine-Mission bewältigte, und was es erreicht hat. „Nach der Anomalie haben wir einen Sieg nach dem anderen errungen und gezeigt, dass die Raumsonde weiterhin im Weltraum einsatzfähig ist und die Nutzlasten weiterhin funktionieren“, sagte er. Mit den Nutzlasten meinte Thornton die wissenschaftlichen Experimente an Bord, insbesondere die der NASA, die Daten sammelten.
Die nächste Mission von Astrobotic ist für November geplant und führt den Viper Rover der NASA zum Südpol des Mondes, den US-Astronauten in den kommenden Jahren erkunden wollen. Ziel von Viper ist es, mehr über die Herkunft und Verteilung von Wasser – in Form von Eis – zu erfahren und herauszufinden, wie diese Ressource in zukünftigen Missionen genutzt werden könnte.
Viper wird mit Astrobotics Griffin-Lander zum Mond transportiert, der etwa dreimal so groß ist wie Peregrine. „Viper ist sehr komplex und teuer. Deshalb wollen wir sicherstellen, dass wir die Ursachen und Faktoren, die zum Absturz von Peregrine geführt haben, wirklich verstehen. Sollten wir den Griffin-Plan ändern müssen, werden wir das tun“, sagte Joel Kearns von der NASA.
Die NASA hat Astrobotic im Rahmen des Programms „Commercial Lunar Payload Services“ (CLPS) rund 100 Millionen Dollar für den Transport wissenschaftlicher Ausrüstung zum Mond gezahlt. Darüber hinaus arbeitet die NASA im Rahmen des Artemis-Programms daran, bis Ende des Jahrzehnts amerikanische Astronauten zum Mond zurückzubringen.
Thu Thao (Laut AFP )
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