Einer Analyse der UNESCO zufolge „ruhen“ mehr als drei Millionen Schiffe unentdeckt in den Tiefen der Weltmeere .
Eines von drei Schiffswracks in der Skerki-Bank, Tunesien. Foto: UNESCO/Drassm
Mithilfe von Mehrstrahlsonar und Unterwasserrobotern kartierte ein Team von UNESCO- Wissenschaftlern den Meeresboden der Skerki-Bank, einem Korallenriff, das das östliche und das westliche Mittelmeer verbindet. Letzte Woche gaben sie die Entdeckung dreier Schiffswracks aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., dem 2. Jahrhundert n. Chr. und dem 19. oder 20. Jahrhundert bekannt, berichtete die BBC am 12. Juni.
Seit Tausenden von Jahren sind Menschen auf der Skerki-Bank aktiv, und Hunderte von Schiffen sind in dieser Zeit gesunken. Die UNESCO schätzt außerdem, dass noch viele weitere unentdeckte Wracks unter den Wellen der Weltmeere verborgen liegen.
Das älteste bekannte Holzboot, über 10.000 Jahre alt, wurde zufällig beim Autobahnbau in den Niederlanden gefunden. Boote dürften jedoch schon viel früher erfunden worden sein, da die Menschen bereits die andere Seite des offenen Wassers erreichten. Wissenschaftler gehen davon aus, dass vor etwa 50.000 Jahren eine Gruppe von Jägern und Sammlern aus Südostasien die Hunderte von Kilometern lange Inselkette durchquerte, und nicht lange danach tauchten die ersten australischen Aborigines am Lake Mungo in New South Wales auf.
Wo immer Reisen stattfanden, gab es auch Schiffbrüche. Heute sind die Weltmeere übersät mit den Wracks jahrtausendealter Handels-, Kriegs- und Entdeckerschiffe. Darunter befinden sich mit Silber beladene Piratenschiffe, Frachtschiffe, die die Seidenstraße bereisten, luxuriöse Königsdampfer, die mit zukünftigen Königen verschwanden, antike Fischereifahrzeuge, moderne U-Boote und Zerstörer, Walfänger des 19. Jahrhunderts und sogar riesige Passagierschiffe wie die Titanic.
Wie Zeitkapseln wecken sie großes archäologisches Interesse und versorgen Museen auf der ganzen Welt mit einer Vielzahl wertvoller Artefakte, wie beispielsweise der geheimnisvollen astronomischen Uhr von Antikythera, die einige Experten für den ältesten Computer halten.
Titanic-Wrack auf dem Grund des Atlantischen Ozeans. Video : WHOI
Weltweit gibt es mehrere Wrackdatenbanken, die jeweils leicht unterschiedliche Schätzungen zur Anzahl der entdeckten Wracks liefern. Die Website Wrecksite listet 209.640 gesunkene Schiffe auf, von denen 179.110 geortet wurden. Die Global Maritime Wrecks Database (GMWD) enthält Aufzeichnungen von über 250.000 Wracks, von denen viele noch immer nicht gefunden wurden.
Einer Schätzung zufolge kam es allein im Zweiten Weltkrieg zu etwa 15.000 Schiffswracks. Zahlreiche Kriegsschiffe und Flüssiggastanker wurden vom Pazifik bis in den Atlantik verstreut, verrotteten langsam und leckten Öl, Chemikalien und Schwermetalle in die Umgebung.
Experten gehen davon aus, dass die registrierten Schiffswracks nur einen Bruchteil der tatsächlichen Zahl ausmachen. Einer UNESCO-Analyse zufolge liegen mehr als drei Millionen Schiffe unentdeckt in den Weltmeeren.
Schiffswracks sind nicht gleichmäßig verteilt. Es gibt bestimmte „Hotspots“ – maritime Friedhöfe entlang beliebter oder gefährlicher Routen. Die Skerki-Bank ist ein solcher Friedhof, ebenso wie die Fourni-Inseln, ebenfalls im Mittelmeer. Bislang wurden dort 58 Schiffe gefunden, darunter 23 in nur 22 Tagen im Jahr 2015.
Früher wurden viele Wracks in relativ flachen Gewässern entdeckt, manchmal zufällig – wenn Fischer, Wissenschaftler oder Schatzsucher die umliegenden Gewässer erkundeten. Doch dank hochentwickelter Tauchboote, moderner Kameras und neuer Sonartechnologie ist es heute viel einfacher, versunkene Wracks auf dem Meeresgrund zu finden. Sie geben nach und nach immer mehr interessante Informationen über das menschliche Leben in der Vergangenheit preis.
Thu Thao (Laut BBC )
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