Das erste Halbfinale der UEFA Nations League 2023 findet morgen früh (15. Juni) im De Kuip Stadion (Rotterdam) statt. Gastgeber Niederlande hofft dabei, Kroatien zu besiegen und sich so ein Ticket für das Finale am 19. Juni zu sichern.
Kroatien, Vizemeister und Drittplatzierter bei den letzten beiden Weltmeisterschaften, wird für die Niederlande ein Hindernis auf ihrem Weg zum ersten internationalen Titel seit der EURO 1988 sein. Die „Oranje“ blieben in einer Gruppe mit Belgien, Polen und Wales ungeschlagen, obwohl Trainer Van Gaal, der sie ins Finale führte, nach der Niederlage gegen Argentinien im Viertelfinale der WM 2022 zurücktrat.
Gakpo gilt als guter Ersatz für Depay im Angriff der niederländischen Nationalmannschaft.
Der neue Trainer Koeman muss sich im Vergleich zu seiner letzten Nations-League-Saison (die Niederlande wurden 2019 Vizemeister) steigern. Nach dem Rückzug des talentierten Stürmers Depay wird das nicht einfach. Andere Stürmer wie Gakpo und Malen haben jedoch beeindruckende Saisons gespielt, De Jong war für Barcelona hervorragend, und die Abwehr ist mit erstklassigen Verteidigern gespickt, auch wenn De Ligt verletzungsbedingt ausfällt. Mit dem Heimpublikum im lautesten Stadion der Niederlande dürften die „Oranje“ über den Einzug ins Finale nachdenken.
Für Kroatien ist dies die letzte Chance für die goldene Generation unter Modrić. Die "Vatreni" verloren vor einem Jahr das Eröffnungsspiel der Gruppenphase zu Hause mit 0:3 gegen Österreich (Modrić fehlte), konnten sich aber durch zwei Siege gegen Dänemark sowie Siege in Frankreich und Österreich spektakulär steigern und sich damit den Gruppensieg und die Endrunde sichern.
Dalic optimiert seine stärkste Startelf gerne, daher werden die Fans sicherlich einige taktische Änderungen bemerken, insbesondere nachdem Gvardiol die Reise in die Niederlande verletzungsbedingt verpasst hat. Insgesamt hat er eine siegreiche Mannschaft, und die Kroaten werden alles geben, um das Halbfinale zu überstehen.
Dalic fühlt sich in einem 4-3-3-System am wohlsten und wechselt gelegentlich zu einem 4-2-3-1, wobei es zwischen beiden kaum Unterschiede gibt. In diesem Bereich ist das Mittelfeldtrio Modric, Kovacic und Brozovic sowie Perisic auf der linken Seite nahezu unschlagbar. In anderen Bereichen wie Angriff, rechter Flügel und Abwehr sucht er noch nach optimalen Lösungen.
Trainer Dalic weiß, dass die Niederlande „eine großartige Mannschaft haben, vor allem in der Abwehr. Sie sind sehr stark und haben junge, starke Spieler“, aber er „hofft, dass auch unsere Fans ihre Stimme erheben“, um Kroatien zu helfen, diese Barriere zu überwinden.
Der Sieg ist jedoch auch für Trainer Koeman das einzige Ziel, obwohl „gegen Kroatien immer schwierig ist. Sie sind eine sehr starke Mannschaft, und wir müssen unser Bestes geben.“ Die Niederlande hatten 2019 das Finale verloren, nun „haben wir zu Hause die Chance, ein weiteres Finale zu erreichen.“
Eine Dreierkette, Außenverteidiger, ein Rauten-Mittelfeld, zwei schnelle, bewegliche Stürmer und ein Kader mit austauschbaren Spielern waren Markenzeichen von Van Gaals Amtszeit. Ob Koeman an diesem Konzept festhält, bleibt abzuwarten. Doch was die niederländischen Fans mehr als alles andere wollen, ist ein Sieg ihrer Mannschaft.
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