Trainer Jürgen Klopp betrachtet den Einsatz junger Spieler als das Geheimnis, mit dem Liverpool in zwei der letzten drei Jahre das Finale des englischen Ligapokals erreicht hat.
Liverpools Erfolg in dieser Saison beruhte bisher auf dem Einfluss seiner jungen Spieler, was sich im Carabao Cup deutlich zeigte. Vier Absolventen der Akademie waren im Eröffnungsspiel gegen Leicester City dabei, neben dem 17-jährigen Ben Doak und dem 18-jährigen Stefan Bajcetic. Auch beim Sieg gegen Bournemouth waren vier Nachwuchsspieler dabei, beim Sieg gegen West Ham fünf. Jarell Quansah stand in all diesen Spielen in der Startelf, während Conor Bradley im Halbfinale gegen Fulham auf dem Platz stand.
Dies ist auch Klopps Markenzeichen während seiner Zeit als Trainer von Liverpool. Auf dem Weg ins Ligapokalfinale 2016, seiner ersten Saison als Trainer, setzte der deutsche Trainer auf Spieler aus der Akademie wie Connor Randall, Brad Smith, Cameron Brannagan, Joao Teixeira und das neu verpflichtete Nachwuchstalent Jordon Ibe.
Quansah (links) und Bajcetic (Mitte) sind zwei junge Stars, die Klopp sehr schätzt und die großen Anteil daran haben, dass Liverpool heute das Finale des englischen Ligapokals erreicht hat. Foto: Sky Sports
Es gibt viele Gründe, warum Klopp junge Spieler bevorzugt, darunter Entschlossenheit und Leistungshunger. „Ich möchte eine Mannschaft, die in diesem Wettbewerb spielen will“, sagte er gegenüber Sky Sports . „Es macht Sinn, frischen Wind, frische Köpfe und Leute zu holen, die es wirklich wollen und diesen besonderen Sport mehr als alles andere in ihrem Leben gewinnen wollen. Deshalb ist Liverpool in diesem Wettbewerb so weit gekommen. Drei Jahre, zwei Ligapokal-Finals – gar nicht schlecht.“
Ein weiterer, ebenso wichtiger Grund ist Klopps Notwendigkeit der Rotation, da Liverpool in allen vier Wettbewerben um Titel kämpft. „In der ersten Saison hatten wir viele Gruppenspiele in der Europa League, da musste man rotieren“, sagte der 56-Jährige. „Wo sonst kann man das machen? Man will gewinnen, aber man muss Spielern eine Pause gönnen und anderen eine Chance geben. Vor zwei Jahren haben wir den FA Cup und den Ligapokal gewonnen, das war etwas ganz Besonderes. Ohne junge Spieler kommt man nicht ins Finale. Das ist unmöglich.“
Klopp erinnerte an seine erste Saison als Trainer des FC Liverpool. In der Saison 2015/16 erreichte die „Rote Brigade“ zwei Endspiele, verlor jedoch im Ligapokal im Elfmeterschießen gegen Manchester City und in der Europa League mit 1:3 gegen Sevilla. „In der ersten Saison haben wir 63, 64 Spiele absolviert. Die jungen Spieler hatten also die Möglichkeit, zu spielen, und wir haben zwei Endspiele erreicht“, sagte er. „Brad Smith, Connor Randall. Ich stehe immer noch in Kontakt mit Pedro Chirivella, der in Nantes spielt. Sie haben der Mannschaft sehr geholfen. Dann gibt es noch andere hervorragende Spieler: Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones, Conor Bradley, Jarell Quansah und Caoimhin Kelleher. Es ist großartig, dass Liverpool mit diesen jungen Spielern eine gute Gruppe hat, um sich weiterzuentwickeln – nicht um die Weltmeisterschaft zu gewinnen, sondern um bestimmte Spiele zu gewinnen. Das freut mich sehr.“
Klopp sieht es als Teil der Besonderheit Liverpools an, jungen Spielern eine Chance zu geben und sie in der Lage zu sein, diese Chancen zu nutzen. Er lobte Liverpools Akademiedirektor Alex Inglethorpe. „Liverpool ist ein besonderer Verein“, sagte Klopp. „Nicht jeder von außen sieht das so. Ich arbeite hier und kann Ihnen das bestätigen. Die Fans wollen, dass Liverpool mehr Geld für Transfers ausgibt, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass sie froh sind, dass Liverpool es etwas anders macht. Bei einem Verein wie Liverpool freuen wir uns immer noch sehr, einen Spieler aus der Akademie in die erste Mannschaft zu befördern. Das ist etwas ganz Besonderes.“
„Es ist toll, diese Jungs um sich zu haben. Heute Morgen haben sechs junge Spieler mit der ersten Mannschaft trainiert, und ich fand es fantastisch. Noch kennt niemand draußen ihre Namen. Liverpool hat eine rosige Zukunft“, fügte Klopp hinzu. Er möchte diesen jungen Spielern in seiner letzten Saison als Trainer helfen, Titel zu holen. Beginnend mit dem Finale in Wembley am 25. Februar.
Hong Duy
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