Ein weiblicher Killerwal ist möglicherweise gestorben, weil ihm der Kadaver eines Otters zwischen Maul und Speiseröhre feststeckte, nachdem er sechs andere Otter gefressen hatte.
Aus dem Bauch eines gestrandeten weiblichen Killerwals wurden intakte Otter geborgen. Foto: Sergey V. Fomin
Russische Wissenschaftler entdeckten sieben perfekt erhaltene Otter im Magen eines gestrandeten Orca ( Orcinus orca ), wie aus einer am 28. September in der Fachzeitschrift „Aquatic Mammals“ veröffentlichten Studie hervorgeht. Der Kadaver des unglücklichen Orca befand sich weit entfernt von seinen üblichen Jagdgründen, was Fragen darüber aufwirft, was er dort zu suchen hatte. Der weibliche Orca wurde 2020 vor der Küste der Kommandeurinseln im Beringmeer vor der Küste des Fernen Ostens Russlands gefunden.
Das Team führte eine Autopsie durch und fand nicht nur sieben Otter ( Enhydra lutris ) mit einem Gesamtgewicht von 117 kg, sondern auch 256 Kopffüßerschnäbel. Ein Otter steckte zwischen Maul und Speiseröhre fest, was zum Tod des Orca geführt haben könnte. Es gab einige Dinge an dem Orca, die den Forschern Rätsel aufgaben. „Die Situation war sehr ungewöhnlich, da Orca normalerweise keine Otter fressen“, sagte Olga Filatova, Meeressäugetierforscherin an der Moskauer Lomonossow-Universität.
Stattdessen jagen sie Robben, Seelöwen, Delfine und sogar andere Wale. Unabhängig von der Art verschlucken sie das Tier nicht im Ganzen, sondern zerreißen es immer und fressen nur die leckersten Teile, sagte Filatova. Einen Otter im Ganzen zu verschlucken, dürfte für einen gestrandeten Orca schwierig sein, da erwachsene Otter bis zu 1,5 Meter lang werden können. Die Forscher vermuten, dass die Orca dies tun, weil sie hungern.
Die Forscher analysierten zudem die DNA des Orca und stellten fest, dass das Tier zur Population der Bigg-Orca-Killerwale gehörte, deren Verbreitungsgebiet sich von den Aleuten und dem Golf von Alaska bis zur kalifornischen Küste erstreckt. Dies ist das erste Mal, dass ein Exemplar dieser Population im westlichen Pazifik gefunden wurde. Filatova und ihre Kollegen vermuten daher, dass das Tier seine Jagdtaktiken anderswo erlernt hat. Jagdtaktiken werden oft von der Mutter an ihr Kalb weitergegeben.
Die Orca-Strandung wirft zwar einige Fragen auf, könnte aber auch viele andere beantworten. Die Otterpopulation zwischen den Aleuten und dem Golf von Alaska ist rückläufig. Einige Wissenschaftler vermuten zwar, dass Orcas für den Rückgang der Otterpopulation in der Region verantwortlich sind, doch dies ist der erste direkte Beweis für dieses Verhalten.
An Khang (laut Live Science )
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