โลกใกล้ถึงจุดเปลี่ยนเสี่ยงของวิกฤตสภาพภูมิอากาศ

รายงานฉบับใหม่จากมหาวิทยาลัยแห่งสหประชาชาติ (UNU) ในประเทศเยอรมนีได้สรุปจุดเปลี่ยนความเสี่ยงที่กำลังจะเกิดขึ้น และระบุว่าการมองในระยะยาวเกี่ยวกับจุดเหล่านี้แสดงให้เห็นว่ามนุษยชาติยังสามารถดำเนินการเพื่อป้องกันจุดเหล่านี้ได้

แผ่นดินกำลังพัฒนาไปจนถึงจุดที่ระเบิดเป็นเปลวเพลิงในถิ่นทุรกันดารแห่งศตวรรษที่ 1 — มนุษยชาติจำเป็นต้องอนุรักษ์โลกสีเขียวนี้ไว้เพื่อคนรุ่นต่อไป ภาพ: BSS

การให้ทิปความเสี่ยงควบคู่ไปกับการให้ทิปด้านสภาพอากาศ

จุดเปลี่ยนผ่านมักเกิดจากโมเมนตัมที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย ซึ่งนำไปสู่ผลกระทบร้ายแรงได้อย่างรวดเร็ว และจุดเปลี่ยนผ่านความเสี่ยงนั้นแตกต่างจากจุดเปลี่ยนผ่านสภาพภูมิอากาศที่โลก กำลังเผชิญอยู่แล้ว เช่น การล่มสลายของป่าฝนแอมะซอนและการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำวนแอตแลนติกที่สำคัญ เป็นต้น

“จุดเปลี่ยนสภาพภูมิอากาศ” คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดจากภาวะโลกร้อนที่เกิดจากการกระทำของมนุษย์ ในขณะที่ “จุดเปลี่ยนความเสี่ยง” เกี่ยวข้องโดยตรงกับชีวิตมนุษย์ผ่านระบบนิเวศและสังคมที่ซับซ้อน

การวิเคราะห์ของ UNU ยังเตือนถึงจุดเปลี่ยนสำคัญอื่นๆ เช่น การลดลงของน้ำใต้ดิน ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการจัดหาอาหาร “จุดเปลี่ยนความเสี่ยง” เหล่านี้รวมถึงการสูญเสียธารน้ำแข็งบนภูเขา ซึ่งเป็นแหล่งน้ำในหลายพื้นที่ของโลก หรือการสะสมของเศษซากอวกาศที่อาจสร้างความเสียหายให้กับดาวเทียม โดยเฉพาะอย่างยิ่งดาวเทียมตรวจอากาศ

“ขณะที่เราแสวงหาประโยชน์จากทรัพยากรน้ำ ทำลายธรรมชาติ และสร้างมลพิษทั้งต่อโลกและอวกาศ เรากำลังเข้าใกล้จุดเปลี่ยนหลายจุดที่อาจทำลายระบบต่างๆ ที่ชีวิตของเราขึ้นอยู่กับ” ดร. ซิตา เซเบสวารี จากสถาบันสิ่งแวดล้อมและความมั่นคงของมนุษย์แห่งมหาวิทยาลัยนิวเจอร์ซีย์ กล่าว

“เรากำลังเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ความเสี่ยงทั้งหมดและสูญเสียเครื่องมือการจัดการความเสี่ยง” ดร. ซิต้า เซเบสวารีเน้นย้ำ

จุดเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุด

รายงานฉบับนี้พิจารณาตัวอย่างจุดเปลี่ยนความเสี่ยง 6 ประการ รวมถึงจุดที่ประกันภัยอาคารไม่สามารถหาได้อีกต่อไปหรือไม่สามารถจ่ายได้สำหรับสิ่งปลูกสร้างในพื้นที่เสี่ยงน้ำท่วม ซึ่งทำให้ประชาชนไม่มีหลักประกัน ทางเศรษฐกิจ เมื่อเกิดภัยพิบัติ ส่งผลให้เกิดความยากลำบากมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนยากจนและเปราะบาง

วิกฤตสภาพอากาศส่งผลให้สภาพอากาศเลวร้ายเกิดขึ้นบ่อยครั้งและรุนแรงมากขึ้น โดยบริษัทประกันภัยรายใหญ่แห่งหนึ่งหยุดให้บริการประกันทรัพย์สินในแคลิฟอร์เนียเนื่องจาก "ผลกระทบจากภัยพิบัติที่เพิ่มมากขึ้นอย่างรวดเร็ว" โดยเฉพาะไฟป่า

เบี้ยประกันภัยก็พุ่งสูงขึ้นเช่นกันในรัฐฟลอริดา ซึ่งบริษัทประกันภัย 6 แห่งล้มละลายเนื่องจากน้ำท่วมและพายุที่เกิดจากสภาพภูมิอากาศ รายงานยังระบุด้วยว่าภายในปี 2030 บ้านเรือนในออสเตรเลียประมาณครึ่งล้านหลังจะไม่สามารถทำประกันภัยได้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความเสี่ยงต่อน้ำท่วมที่เพิ่มขึ้น

จุดเปลี่ยนความเสี่ยงอีกประการหนึ่งที่รายงานพิจารณาคือเมื่อแหล่งน้ำใต้ดินถูกใช้ประโยชน์มากเกินไปจนบ่อน้ำแห้งเหือด รายงานระบุว่าแหล่งน้ำใต้ดินซึ่งปัจจุบันป้องกันการสูญเสียผลผลิตอาหารครึ่งหนึ่งจากภัยแล้ง คาดว่าจะถูกทำลายลงบ่อยขึ้นเนื่องจากภาวะโลกร้อน

แผ่นดินกำลังใกล้จะพังทลาย ก่อให้เกิดสถานการณ์อันตรายในทะเลทราย — ความเสี่ยงที่มนุษย์เผชิญจากภัยธรรมชาติ เช่น พายุและน้ำท่วม กำลังมาถึงจุดวิกฤต จนบางครั้งการป้องกันเป็นไปไม่ได้ ภาพ: NBC

รายงานระบุว่าแหล่งน้ำใต้ดินหลักของโลกกว่าครึ่งหนึ่งกำลังถูกทำให้หมดลงเร็วกว่าที่ธรรมชาติจะสามารถฟื้นฟูได้ หากแหล่งน้ำใต้ดินเหล่านี้แห้งเหือดอย่างกะทันหัน ระบบการผลิตอาหารทั้งหมดอาจเสี่ยงต่อความล้มเหลว

บางประเทศ เช่น ซาอุดีอาระเบีย ได้ผ่านพ้นจุดเปลี่ยนของความเสี่ยงด้านน้ำใต้ดินไปแล้ว และกำลังใกล้เข้ามาถึงอินเดีย ซาอุดีอาระเบียเคยเป็นผู้ส่งออกข้าวสาลีรายใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1990 แต่ปัจจุบันต้องนำเข้าธัญพืชหลังจากบ่อน้ำใต้ดินแห้งขอด

จุดเสี่ยงอื่นๆ ที่รายงานกล่าวถึง ได้แก่ เมื่อแหล่งน้ำจากธารน้ำแข็งบนภูเขาเริ่มลดลง เมื่อวงโคจรของโลกเต็มไปด้วยเศษซากจนการชนกันของดาวเทียมจะก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ เมื่อคลื่นความร้อนสูงเกินขีดจำกัดที่เหงื่อตามธรรมชาติสามารถทำให้ร่างกายมนุษย์เย็นลงได้ และเมื่อการสูญเสียสัตว์ป่าที่พึ่งพาอาศัยกันนำไปสู่การล่มสลายของระบบนิเวศ

เปลี่ยนเป็น “บรรพบุรุษที่ดี”

“ตอนนี้คุณอาจจะยังไม่รู้ [จุดเปลี่ยน] แต่อีกไม่นานคุณจะรู้” ดร. เคทลิน เอเบอร์เล จากมหาวิทยาลัยนิวอิงแลนด์ (UNU) กล่าว “อีก 5 ปี 10 ปี 20 ปีข้างหน้า ความเสี่ยงก็จะเกิดขึ้น เรายังคงหลีกเลี่ยงผลกระทบเหล่านี้ได้ เพราะเรามีอำนาจที่จะเปลี่ยนแปลงได้อย่างแท้จริง”

ในขณะเดียวกัน ดร. ซิตา เซเบสวารี กล่าวว่า “การเปลี่ยนแปลงที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริงนั้นเกี่ยวข้องกับทุกคน ยกตัวอย่างเช่น ในกรณีของประกันภัยบ้าน เจ้าของบ้านสามารถเพิ่มความสามารถในการรับมือกับน้ำท่วม เมืองต่างๆ สามารถปรับปรุงการวางแผน รัฐบาล สามารถจัดหาประกันภัยที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ และการดำเนินการระดับโลกจากประเทศต่างๆ และบริษัทต่างๆ สามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนได้”

Sebesvari กล่าวว่าค่านิยมต่างๆ ก็ต้องเปลี่ยนแปลงเช่นกัน “ตัวอย่างหนึ่งของเราคือ ‘การเป็นบรรพบุรุษที่ดี’ ซึ่งฟังดูดี แต่เราคิดว่าสิทธิของคนรุ่นต่อๆ ไปจะต้องได้รับการสร้างขึ้นอย่างเฉพาะเจาะจงในกระบวนการตัดสินใจของเราในปัจจุบัน”

ศาสตราจารย์ Tim Lenton จากมหาวิทยาลัย Exeter ประเทศอังกฤษ ให้ความเห็นว่ารายงานของผู้เชี่ยวชาญชาวเยอรมันเป็นคำเตือนที่สำคัญและเป็นรูปธรรมมากสำหรับมนุษยชาติในบริบทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ก่อให้เกิดรูปแบบสภาพอากาศสุดขั้วที่รุนแรงและใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง

“ผู้เขียนเหล่านี้ใช้นิยามของจุดเปลี่ยนที่แตกต่างออกไป” ศาสตราจารย์ทิม เลนตัน กล่าว “สิ่งที่พวกเขากำลังอธิบายอยู่นั้นส่วนใหญ่เป็นการตอบสนองระดับขีดสุด ซึ่งแน่นอนว่าก่อให้เกิดความเสี่ยงร้ายแรงต่อสุขภาพและอาจถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมนุษย์ต้องเผชิญกับความร้อนและความชื้นสูง ดังเช่นที่เราพบเห็นในคลื่นความร้อนอันน่าเศร้าในเอเชียเมื่อต้นปีที่ผ่านมา”

เหงียน ข่านห์

แหล่งที่มา