ดาวเคราะห์น้อยกำลังเคลื่อนตัวเข้าใกล้โลก จะมีเวลาเพียงพอที่จะหยุดมันได้หรือไม่?

(CLO) ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ที่มีชื่อเล่นว่า "ผู้ทำลายเมือง" กำลังสร้างความกังวลให้กับ นักวิทยาศาสตร์ เนื่องจากมีโอกาส 1 ใน 43 (2.3%) ที่จะพุ่งชนโลกในวันที่ 22 ธันวาคม 2575

ด้วยเส้นผ่านศูนย์กลาง 40-90 เมตร มันสามารถก่อให้เกิดการระเบิดที่เทียบเท่ากับระเบิดนิวเคลียร์จำนวนมาก หากมันกระทบกับพื้นผิวของดาวเคราะห์ ความเสี่ยงนี้ทำให้นักดาราศาสตร์ต้องเร่งศึกษาแผนรับมือ เพราะเวลาเหลือน้อยลงทุกที

ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้เพิ่งถูกค้นพบเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม พ.ศ. 2567 โดยระบบ ATLAS ของ NASA และได้เข้าไปอยู่ในรายชื่อวัตถุอันตรายของศูนย์ศึกษาวัตถุใกล้โลก (CNEOS) ทันที

การสังเกตการณ์ล่าสุดเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ โดยใช้กล้องโทรทรรศน์เจมินีเซาท์ในประเทศชิลี แสดงให้เห็นว่าดาวดวงนี้มีขนาดกว้างประมาณ 54 เมตร ซึ่งมีขนาดประมาณหอคอยขนาดใหญ่

ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ถูกมองเห็นโดยกล้องโทรทรรศน์ Gemini South ขนาด 8.1 เมตร เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ภาพ: LPL

ปัจจุบัน 2024 YR4 อยู่ห่างจากโลกประมาณ 59.5 ล้านกิโลเมตร (37 ล้านไมล์) กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินจะยังคงมีแสงสลัวเกินกว่าจะมองเห็นได้ภายในปี 2025 นักวิทยาศาสตร์จะไม่สามารถสังเกตการณ์มันได้อีกจนกว่าจะถึงปี 2028 ซึ่งมันจะโคจรมาใกล้โลกอีกครั้ง

นั่นหมายถึง "ภาวะตาบอด" ประมาณสามปี ซึ่งไม่สามารถปรับทิศทางการเคลื่อนที่ได้ หากข้อมูลใหม่ยืนยันความเสี่ยงที่จะเกิดการชนกันภายในปี 2028 ก็คงมีเวลาไม่เพียงพอที่จะปฏิบัติการเบี่ยงเบนใดๆ

ตัวเลือกที่เป็นไปได้อย่างหนึ่งคือการใช้วิธี DART ซึ่งประสบความสำเร็จในปี 2022 เมื่อยานอวกาศโจมตีและเบี่ยงเบนวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย Dimorphos

อย่างไรก็ตาม 2024 YR4 อาจเป็น "กองเศษหิน" หรือเศษหินที่รวมตัวกันอย่างหลวมๆ หากยานอวกาศพุ่งชนมันแทนที่จะเปลี่ยนวงโคจร มีความเสี่ยงที่ดาวเคราะห์น้อยจะแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจำนวนมาก และยังคงพุ่งเข้าหาโลกในทิศทางต่างๆ

อีกทางเลือกหนึ่งคือการใช้อาวุธนิวเคลียร์เพื่อเบี่ยงเบนทิศทาง วิธีนี้จะเพิ่มแรงขับดัน แต่ก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน หากระเบิดใกล้เกินไป อาจทำให้ดาวเคราะห์น้อยแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหลายร้อยชิ้น ซึ่งอาจนำไปสู่หายนะที่ใหญ่กว่ามาก

นอกจากนี้ สนธิสัญญาระหว่างประเทศยังห้ามการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ในอวกาศ ซึ่งทำให้เป็นทางเลือกที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียง

นักวิทยาศาสตร์กำลังใช้เวลาที่เหลือก่อนปี 2028 เพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวฤกษ์ 2024 YR4 กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (JWST) มีกำหนดเข้าร่วมสังเกตการณ์ในเดือนมีนาคม 2025 เพื่อให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับองค์ประกอบและโครงสร้างของดาวฤกษ์

หากความเสี่ยงในการชนกันยังคงสูง หน่วยงานด้านอวกาศอาจต้องเร่งทำภารกิจเบี่ยงเบนระยะห่างโดยเร็วที่สุดภายในปี พ.ศ. 2571

เมื่อนาฬิกานับถอยหลังไปจนถึงปี 2032 การแข่งขันเพื่อป้องกันภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้นก็เข้มข้นมากขึ้นกว่าเดิม

Hoai Phuong (ตามอวกาศ, Daily Galaxy)

ที่มา: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-ngay-cang-gan-trai-dat-con-nguoi-co-du-thoi-gian-ngan-chan-post334623.html