“การใช้ชีวิตในวัยเยาว์ในเวียดนามคือสิ่งที่ฉันภูมิใจที่สุดในชีวิต”

คริส วอลเลซ นักท่องเที่ยวชาวอเมริกัน ไปเยือนเวียดนามเมื่อ 15 ปีก่อนและกลับมาอีกครั้งในปี 2567 พร้อมกับแบ่งปันเรื่องราวสุดเซอร์ไพรส์ในประเทศที่เขาใช้ชีวิตวัยเด็ก

ในปี 2550 เมื่อชีวิตของคริส วอลเลซในลอสแองเจลิสสิ้นสุดลงและไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว เพื่อนคนหนึ่งได้ชวนเขาไป เวียดนาม เพื่อทำงานเป็นที่ปรึกษาให้กับร้านอาหารฝรั่งเศส-เวียดนามในนครโฮจิมินห์ "มันอาจจะฟังดูแปลก แต่การใช้ชีวิตในวัยเยาว์ในเวียดนามเป็นสิ่งที่ฉันภูมิใจที่สุดในชีวิต" นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันเล่า ด้านล่างนี้คือความทรงจำของเขาเกี่ยวกับการเดินทางในวัยเยาว์สั้นๆ ใน ประเทศ นี้ใน Travel + Leisure

ความทรงจำของฉันเกี่ยวกับเวียดนามก็ถูกแก้ไขไปตามกาลเวลา และเหมือนกับผู้ใหญ่ที่กลับไปโรงเรียนประถมและพบว่าทุกอย่างดูเล็กลง ประเทศนี้ก็ไม่ได้เป็นเหมือนอย่างที่ฉันจำได้ ทุกอย่างดูมีชีวิตชีวาและมีสีสันมากขึ้น

ฮานอย - เวียดนามในความทรงจำของคริส วอลเลซเต็มไปด้วยขบวนดอกไม้หลากสีสัน

ภาพโดย : TU PHAM

ในการเดินทางกลับ ฉันได้ร่วมงานกับบริษัทตัวแทนท่องเที่ยว Remote Lands ซึ่งได้จองที่พักให้กับฉันที่ Capella Hanoi ซึ่งหลังจากนั่งเครื่องบินมา 24 ชั่วโมง ฉันรู้สึกราวกับเป็นโอเอซิสแห่งเวทมนตร์ โรงแรมแห่งนี้ตกแต่งในสไตล์อินโดจีน-อาร์ตเดโคในยุค 1930 ทำให้การเข้าพักของฉันรู้สึกเหมือนกำลังผจญภัย ห้องพักแต่ละห้องได้รับการตั้งชื่อตามตัวละครในโอเปร่า โดยห้องของฉันคือ Sarah Bernhardt

ในเขตชานเมืองของฮานอย มีอาคารใหม่ผุดขึ้นมากมายราวกับเห็ดที่ถูกฉาบปูน แต่ในย่านเมืองเก่าที่ร่มรื่น ดูเหมือนว่าสิ่งต่างๆ จะไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนัก อาคารสมัยอาณานิคมที่มีสีเหมือนเมลอนถูกล้อมรอบด้วยต้นไทร ต้นมะกอก และฟีนิกซ์สีม่วง และมีสีหลักประปรายและสีพาสเทลสดใสจากเสื้อผ้าของผู้คนที่เดินผ่านไปมา ทั้งหมดนี้ รวมถึง cha ca (เค้กปลา) และ cà phê sữa đá (กาแฟใส่นม) ช่วยให้ฉันหนีจากอาการเจ็ตแล็กได้ เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ฉันอยากกินอาหารเหล่านี้ ซึ่งฉันคิดว่าอร่อยที่สุดในโลก และฉันก็กินอย่างไม่ยั้งคิด

มันอาจจะฟังดูแปลก แต่การใช้ชีวิตช่วงวัยเด็กในเวียดนามคือสิ่งที่ฉันภูมิใจที่สุดในชีวิต

ฉันได้พบกับเจ้านายเก่าของฉัน มินห์ ซึ่งเติบโตมาในฮานอย เพื่อรับประทานอาหารกลางวันภายใต้เสียงพัดลมที่หมุนวนของโรงแรมโซฟิเทล เลเจนด์ เมโทรโพล ฉันและมินห์อายุเท่ากัน ดังนั้นเมื่อเขามาถึง ฉันจึงแปลกใจเล็กน้อยเมื่อพบว่าเขาดูเหมือนไม่แก่เลยแม้แต่น้อยนับตั้งแต่ฉันพบเขาเมื่อ 15 ปีที่แล้ว

เมื่อฉันถามเขาว่าเขาคิดว่าเวียดนามเปลี่ยนไปอย่างไรตั้งแต่เราทำงานร่วมกัน เขาก็ตอบทันทีว่าผู้คนมัวแต่สนใจเรื่องการหาและใช้จ่ายเงิน

ทัศนียภาพเมืองซาปา

ภาพถ่าย: SG

เมื่อฉันย้ายมาเวียดนาม เมืองซาปาที่อยู่ใกล้ชายแดนจีนดูห่างไกลมาก แต่ทางหลวงสายใหม่ทำให้การเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางยอดนิยมทางตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้สั้นลงอย่างมาก

บางทีอาจเป็นเพราะอากาศที่สดชื่นขึ้น แต่ทันทีที่ฉันมาถึงซาปา ฉันก็รู้สึกตื่นเต้นมาก ชาวม้งดำและชาวเดาแดงที่อาศัยอยู่ที่นี่สวมผ้าปักสวยงามในสไตล์ที่ไม่แปลกตา ขณะที่ฉันเดินไปบนเนินเขาด้านนอกซาปา ชาวบ้านเหล่านี้และฉันหัวเราะกันมาก โดยพูดคุยกันผ่านไกด์ของเรา ขณะที่ฉันพยายามไม่คิดถึงโรงแรมใหม่ๆ ที่กำลังก่อสร้างอย่างเร่งรีบเพื่อตอบสนองความต้องการของนักท่องเที่ยวในท้องถิ่น ภูมิภาค และนานาชาติ - บนภูเขาที่อยู่ไกลออกไป

หลังจากนั้นไม่กี่วัน เราก็เดินทางไปทางใต้ของฮานอย ใกล้กับ นิญบิ่ญ ซึ่งอยู่ในรายการที่ฉันอยากไปมาตลอด และ (จนถึงตอนนี้) นักท่องเที่ยวต่างชาติก็ไม่ค่อยมาเยี่ยมเยียนมากนัก ในบริเวณเมืองหลวงเก่าของฮวาลือ นักท่องเที่ยวในประเทศจำนวนหนึ่งกำลังถ่ายเซลฟี่ในชุดอ่าวหญ่ายแบบดั้งเดิมหน้าวัดสมัยศตวรรษที่ 10

เจดีย์ Bich Dong สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 15 นอกเมืองนิญบิ่ญ แท่นบูชาเล็กๆ ในร้านกาแฟใจกลางเมืองฮานอย

ภาพ: คริส วอลเลซ

หลังจากย้ายมาเวียดนามในปี 2550 ฉันทำงานเกือบ 7 วันต่อสัปดาห์เป็นที่ปรึกษาให้กับร้านอาหาร จัดทำรายการไวน์ ช่วยออกแบบบาร์ และฝึกอบรมพนักงาน จนกระทั่งหลังจากทำงานดังกล่าวมา 6 เดือน ฉันเกือบจะทนไม่ไหว ไม่นานหลังจากร้านอาหารเปิด ฉันขอบคุณมินห์สำหรับโอกาสนี้และยื่นใบลาออก

ฉันเดินเตร่ไปทั่วประเทศเพื่อเขียนหนังสือ เมื่อสิ้นสุดเวลาไม่กี่เดือน ฉันก็ย้ายไปที่เมืองโบราณฮอยอัน เมื่อกลับมาที่ฮอยอันและเมืองเก่าอันน่ามหัศจรรย์ซึ่งบางส่วนมีอายุย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 15 ทำให้ฉันคิดถึงอดีตเป็นอย่างมาก เมื่อฉันมาถึง ดอกเฟื่องฟ้าสีเหลืองสดใสก็บานสะพรั่ง และแสงแดดฤดูร้อนอันแสนหวานก็ส่องประกายบนแม่น้ำและตามอาคารสมัยอาณานิคมของฝรั่งเศส ที่นี่ยังคงเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าหลงใหลที่สุดที่ฉันเคยเห็น

เพื่อน ๆ ที่ยังคงอาศัยอยู่ในเมืองเล่าให้ฉันฟังว่ามีการเปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด ไม่ว่าจะเป็นนักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คที่หลั่งไหลเข้ามา รีสอร์ตหรูแห่งใหม่ ๆ ที่รายล้อมชายหาดด้วยลวดหนาม นาข้าวที่หดตัวลง แต่การเดินผ่านตลาดเก่า ๆ ในตอนเช้าตรู่กลับรู้สึกเหมือนเวลาไม่ได้ผ่านไปเลย

ช่วงเวลาอันเงียบสงบใจกลางเมืองฮอยอัน ห้องสมุดในบ้านส่วนตัวในฮอยอัน

ภาพ: คริส วอลเลซ

ฉันสงสัยว่าฉันกำลังเขียนทับความทรงจำของตัวเองอยู่หรือเปล่า ทำซ้ำ รีเฟรช หรือทำให้ความทรงจำเหล่านั้นยุ่งเหยิง ในปี 2550 ฉันจงใจไม่นำกล้องไปเวียดนาม ฉันคิดว่าถ้าไม่พึ่งภาพถ่าย ฉันคงต้องเรียนรู้ที่จะเขียนให้ดีพอที่จะถ่ายทอดประสบการณ์นั้นให้คนที่อยู่บ้านเกิดได้ฟัง ซึ่งตอนนั้นฉันรู้สึกห่างไกลจากพวกเขามาก ในโลกที่ไม่มีสมาร์ทโฟน แต่ถึงแม้จะสูญเสียและโดดเดี่ยว แต่นั่นอาจเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันรู้สึกสมบูรณ์ สมบูรณ์ และมีตัวตน ก่อนที่โซเชียลมีเดียจะทำให้สถานที่ของฉันในเวลาและสถานที่นั้นชั่วคราว และความสนใจของฉันก็ไม่แน่นอนเหมือนทีวีเก่าๆ

หลังจากอยู่ที่เวียดนามมา 2 สัปดาห์ ในที่สุดฉันก็มาถึงบ้านเกิดเก่าของฉันเสียที ต้องขอบคุณการพัฒนาตลอด 15 ปีที่ผ่านมา ทำให้ไซง่อนกลายเป็นเมืองที่แทบจะจดจำไม่ได้อีกต่อไป

มหานครที่ครั้งหนึ่งฉันรู้จักนั้นใหญ่โตเกินไป คฤหาสน์สมัยอาณานิคมนั้นดูเล็กจิ๋วเมื่อเทียบกับห้างสรรพสินค้าและอาคารอพาร์ตเมนต์ขนาดใหญ่ ฉันรู้สึกทึ่งกับขนาดของเมือง และแม้ว่าในวัยเยาว์ ความรู้สึกนั้นจะเป็นแรงผลักดันให้ฉันออกสำรวจและเรียนรู้เกี่ยวกับเมืองนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ตอนนี้สิ่งเดียวที่ฉันอยากทำคือซ่อนตัวและพักผ่อนริมสระน้ำ อย่างไรก็ตาม ฉันอยากถ่ายรูปที่โรงละครโอเปร่าและบริเวณตลาดเบนถัน

พระอาทิตย์ตกในนครโฮจิมินห์

ภาพถ่าย: บุ้ย วาน ไห

แต่การนั่งในร้านกาแฟบนถนนด่งคอยซึ่งอยู่ห่างจากร้านอาหารเก่าของฉันเพียงหนึ่งช่วงตึก ทำให้ฉันรู้สึกว่ามีภาระมากเกินไป ฉันนึกถึงการเดินทางไปทำงานทุกวันในสมัยนั้น ซึ่งหลงทางอยู่ในกระแสน้ำเชี่ยวกรากของถนนในไซง่อน รู้สึกเหมือนเป็นฝุ่นละอองในสายฝนที่พัดกระหน่ำจากมอเตอร์ไซค์ที่ไหลเอื่อยๆ ลงบนทางเท้าและพื้นผิวอื่นๆ ที่เข้าถึงได้ หมุนวนไปมาในฝุ่นไม่หยุดหย่อน ฉันพยายามนึกถึงตอนเช้าๆ ที่ร้านกาแฟอีกแห่ง (ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นมินิมาร์ทไปแล้ว) ที่ฉันสั่งปอเปี๊ยะสด ฉันมักจะไปที่ Q Bar อันหรูหราที่สว่างไสวด้วยแสงนีออนใต้โรงอุปรากร หรือไม่ก็เดินเล่นในเบ็นถันเพื่อหาบั๋นโบ๋ ซึ่งเป็นเค้กข้าวขนาดเล็กที่ราดด้วยหนังหมูกรอบและกุ้งแห้ง ฉันจำความตื่นเต้นในวัยเยาว์ของสมองได้ในขณะที่เขียนไดอารี่เมื่อครั้งนั้น พยายามบังคับตัวเองให้มุ่งไปสู่สิ่งที่ล้ำลึกและเฉียบแหลม...

ระหว่างการเดินทางกลับ ฉันใช้เวลาหนึ่งหรือสองวันในการปรับตัวให้เข้ากับไซง่อน แต่ความอยากรู้อยากเห็นและความตื่นเต้นค่อยๆ กลับมาอีกครั้ง ทำลายความกลัวลง และฉันเริ่มมองย้อนกลับไปยังเมืองนี้ ซึ่งไม่ใช่เมืองใหม่เลย ฉันดีใจที่ได้ยินเสียงดนตรีจากร้านกาแฟเครือ Katinat และโล่งใจที่พบว่าไนต์คลับ Apocalypse Now ที่ทรุดโทรมนั้นยังคงอยู่...

ถนนที่พลุกพล่านของไซง่อนและชายหาดอันเงียบสงบของเวียดนาม

ภาพ: คริส วอลเลซ

สิ่งต่างๆ เปลี่ยนแปลง เราเปลี่ยนแปลง ฉันไม่ใช่คนหัวโบราณที่ยืนกรานว่าสิ่งต่างๆ ดีกว่าเมื่อ 15 ปีที่แล้ว และฉันไม่เคยต้องการกลับไปเป็นคนเดิมเมื่ออายุ 29 ปี คุณไม่มีวันกลับบ้านได้ และคุณก็ไม่สามารถย้อนรอยไปยังการผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในวัยเยาว์ของคุณได้ แต่นั่นหมายความว่ายังมีอะไรอีกมากมายให้ชม ชิม และเขียนเกี่ยวกับดินแดนแห่งความแปลกใหม่แห่งนี้...

คริส วอลเลซเป็นนักเขียนและช่างภาพจากนิวยอร์ก เขาตีพิมพ์หนังสือและผลงานของเขาได้รับการนำเสนอใน The New York Times, The Financial Times และสิ่งพิมพ์อื่นๆ