ยานโวเอเจอร์ 1 ขาดการติดต่อเป็นเวลาหลายเดือน

ความผิดพลาดในการสื่อสารที่ทำให้ยานโวเอเจอร์ของ NASA ซึ่งเป็นยานอวกาศที่อยู่ไกลที่สุดที่บินจากโลก ไม่สามารถส่งข้อมูลกลับบ้านได้ ส่งผลให้ เหล่านักวิทยาศาสตร์ เกิดความกังวลเพิ่มมากขึ้น

การจำลองยานโวเอเจอร์ 1 โดยหันเสาอากาศเข้าหาโลก ภาพ: NASA — การจำลองยานโวเอเจอร์ 1 โดยหันเสาอากาศเข้าหาโลก ภาพ: *NASA*

ยานวอยเอเจอร์ 1 ซึ่งเป็นหนึ่งในภารกิจที่ยาวนานที่สุดของนาซา กำลังประสบปัญหาด้านการสื่อสาร ทีมปฏิบัติการกังวลว่ายานอวกาศอาจอยู่ห่างจากโลกมากเกินไปจนไม่สามารถกู้คืนได้ ปัจจุบันวิศวกรกำลังดำเนินการแก้ไขข้อบกพร่องของคอมพิวเตอร์ที่ทำให้ยานอวกาศไม่สามารถส่งข้อมูลกลับมายังโลกได้ แต่ข้อจำกัดของซอฟต์แวร์และระยะทางทำให้ภารกิจนี้ยากลำบาก

ตั้งแต่วันที่ 14 พฤศจิกายน ยานสำรวจวอยเอเจอร์ 1 ระหว่างดวงดาวไม่สามารถส่งข้อมูลที่รวบรวมได้จากอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ของนาซาได้ ยานสำรวจนี้ดูเหมือนจะรับและประมวลผลคำสั่งได้อย่างราบรื่น ตามรายงานของทีมสนับสนุนในแคลิฟอร์เนีย และยังคงบินผ่านอวกาศระหว่างดวงดาว ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 15,000 ล้านไมล์ (24,000 ล้านกิโลเมตร) ไกลออกไปจนสุดขอบของระบบสุริยะ แต่เนื่องจากไม่สามารถเข้าถึงระบบที่ทำงานผิดปกติได้ วิศวกรจึงประเมินสภาพของยานได้ไม่ครบถ้วน "ถ้าเราสามารถนำยานกลับมาใช้งานได้อีกครั้ง นั่นจะเป็นปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" ซูซาน ดอดด์ ผู้จัดการโครงการยานสำรวจวอยเอเจอร์กล่าว

นับตั้งแต่ยานวอยเอเจอร์ 1 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 5 กันยายน พ.ศ. 2520 ยานอวกาศลำนี้ได้เดินทางออกจากดวงอาทิตย์ด้วยความเร็วประมาณ 17 กิโลเมตรต่อวินาที วอยเอเจอร์ 1 ได้เดินทางเข้าสู่อวกาศระหว่างดวงดาวอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2555 กลายเป็นยานอวกาศลำแรกที่เดินทางดังกล่าว ปัจจุบันยานวอยเอเจอร์ 1 เป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นที่อยู่ไกลจากโลกมากที่สุด

ในขั้นต้น ยานสำรวจส่งข้อมูลกลับมายังโลกโดยใช้ระบบข้อมูลการบิน ซึ่งเป็นหนึ่งในสามคอมพิวเตอร์บนยาน แต่เกิดความผิดพลาดในระบบย่อยที่เรียกว่า telemetry modulator (TMU) ทำให้ระบบส่งค่าศูนย์ซ้ำๆ กันหลายเดือนแทนที่จะเป็นรหัสไบนารีตามปกติ

การแก้ไขปัญหามีความซับซ้อนเนื่องจากอายุของยานอวกาศและระยะห่างจากโลก หลังจากส่งคำสั่งแล้ว ทีมงานต้องรอถึง 45 ชั่วโมงกว่ายานอวกาศจะตอบกลับ เนื่องจากยานสำรวจได้รับการออกแบบและสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 เทคโนโลยีส่วนใหญ่บนยานจึงล้าสมัยและแผนผังไม่สามารถแปลงเป็นดิจิทัลได้

หากนาซาไม่สามารถติดต่อกับยานวอยเอเจอร์ 1 ได้อีกครั้ง อย่างน้อยก็มียานสำรวจอวกาศอย่างน้อยหนึ่งลำในอวกาศระหว่างดวงดาว ยานวอยเอเจอร์ 2 ได้ผ่านขอบของระบบสุริยะไปในปี 2018 และได้ติดต่อกับโลกนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา คาดว่ายานนิวฮอไรซันส์ของนาซาจะออกจากระบบสุริยะในช่วงทศวรรษ 2040

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา