 |
| ยานสำรวจอวกาศของญี่ปุ่นลงจอดบนดวงจันทร์แล้ว (ที่มา: JAXA) |
หากประสบความสำเร็จ SLIM ซึ่งจะเข้าสู่วงโคจรในวันที่ 25 ธันวาคม 2566 จะเป็นยานอวกาศลำแรกของญี่ปุ่นที่จะเริ่มต้นภารกิจไปยังดวงจันทร์ โดยต่อจากสหภาพโซเวียต สหรัฐอเมริกา จีน และอินเดียที่ได้ลงจอดบนดาวเทียมธรรมชาติเพียงดวงเดียวของโลก
JAXA หวังว่าการสำรวจครั้งนี้จะช่วยชี้แจงต้นกำเนิดของดวงจันทร์ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น โดยวิเคราะห์องค์ประกอบของหินที่เชื่อกันว่าเป็นส่วนหนึ่งของพื้นผิวของวัตถุท้องฟ้านี้ ผ่านคุณสมบัติที่เหนือกว่าของ SLIM ซึ่งเป็นยานอวกาศที่ได้รับฉายาว่า "Moon Sniper"
ตามที่สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น ยานอวกาศ SLIM ได้รับการออกแบบมาเพื่อทดสอบเทคโนโลยีการลงจอดบนพื้นผิววัตถุที่มีแรงโน้มถ่วงอย่างแม่นยำด้วยความแม่นยำที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยอยู่ห่างจากเป้าหมายที่ตั้งใจไว้เพียงไม่ถึง 100 เมตร ต่างจากยานลงจอดบนดวงจันทร์รุ่นก่อนๆ ซึ่งมีความแม่นยำตั้งแต่หลายกิโลเมตรไปจนถึงหลายสิบกิโลเมตร
JAXA ยังหวังว่าการลงจอดของ SLIM ที่ประสบความสำเร็จจะทำให้เกิดการเปลี่ยนผ่านจากยุคของ "การลงจอดเมื่อทำได้" ไปสู่ "การลงจอดเมื่อต้องการ" สำหรับภารกิจสำรวจดวงจันทร์ในอนาคต ซึ่งอาจรวมถึงการค้นหาแหล่งน้ำ ซึ่งต้องลงจอดอย่างแม่นยำบนพื้นผิวที่ไม่เรียบ เช่น พื้นผิวลาดชัน
ยานสำรวจ SLIM ถูกปล่อยขึ้นสู่ห้วงอวกาศด้วยจรวด H2A เมื่อวันที่ 7 กันยายน 2023 จากศูนย์อวกาศทาเนกาชิมะในจังหวัดคาโกชิมะ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่น เดิมทีกำหนดการปล่อยยานไว้ประมาณเดือนพฤษภาคม 2023 แต่ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากจรวด H3 รุ่นต่อไปของญี่ปุ่นเกิดขัดข้องเมื่อไม่กี่เดือนก่อน การปล่อยยานถูกเลื่อนออกไปอีกครั้งในเดือนสิงหาคม 2023 เนื่องจากสภาพอากาศ
ภารกิจสำรวจดวงจันทร์ SLIM เกิดขึ้นในขณะที่หลายประเทศกำลังพยายาม สำรวจ วัตถุท้องฟ้า หลังจากสหรัฐอเมริกา สหภาพโซเวียต และจีน อินเดียได้กลายเป็นประเทศที่ 4 ที่สามารถลงจอดยานอวกาศบนดวงจันทร์ได้สำเร็จ โดยยานลงจอดจันทรายาน 3 ของอินเดียจะลงจอดใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ในเดือนสิงหาคม 2023
อย่างไรก็ตาม การลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ไม่ใช่เรื่องง่าย ในเดือนเมษายน 2023 ยานลงจอดบนดวงจันทร์ Hakuto-R ของบริษัท Ispace ของญี่ปุ่น พุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์ขณะพยายามลงจอด ในเดือนสิงหาคม 2023 ยานลงจอดบนดวงจันทร์ Luna-25 ก็พุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์ขณะพยายามลงจอดเช่นกัน
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)