งานชิ้นนี้เป็นภาพระยะใกล้ของดาวเคราะห์ดวงอื่นเป็นครั้งแรก ซึ่งไม่ใช่ภาพถ่ายจริงแต่เป็นการลงสีด้วยมือ
Mariner 4 เป็นยานอวกาศลำแรกที่ถ่ายภาพระยะใกล้ของดาวเคราะห์ดวงอื่น ภาพ: NASA
ภาพทางโทรทัศน์ภาพแรกของดาวอังคารซึ่งแสดงในปีพ.ศ. 2508 ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของนิทรรศการขนาดเล็กที่ Spacecraft Assembly Facility ใน Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของ NASA ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย โดย CNN รายงานเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม อย่างไรก็ตาม ผลงานที่แสดงภาพแรกของดาวเคราะห์ดวงอื่นในอวกาศนั้นไม่ใช่ภาพถ่ายจริง
ในปี พ.ศ. 2505 ยานมาริเนอร์ 2 กลายเป็นยานอวกาศลำแรกที่เดินทางไปถึงดาวเคราะห์ดวงอื่นเมื่อบินผ่านดาวศุกร์ ความสำเร็จครั้งสำคัญนี้สร้างแรงบันดาลใจให้วิศวกรของนาซาพัฒนาโครงการที่ท้าทายยิ่งกว่า นั่นคือการถ่ายภาพดาวเคราะห์จากอวกาศ
ในวันที่ 5 พฤศจิกายน พ.ศ. 2507 ยานมาริเนอร์ 3 ได้ขึ้นสู่อวกาศ อย่างไรก็ตาม ยานอวกาศกลับสูญเสียพลังงานหลังจากเดินทางเพียงแปดชั่วโมง เนื่องจากฝาครอบอุปกรณ์ไม่สามารถกางออกได้ และแผงโซลาร์เซลล์ไม่สามารถเปิดออกได้ ด้วยการออกแบบฝาครอบใหม่อย่างรวดเร็ว ยานมาริเนอร์ 4 จึงได้ออกเดินทางในวันที่ 28 พฤศจิกายน เริ่มต้นการเดินทาง 228 วันสู่ดาวอังคาร ยานอวกาศลำนี้บรรทุกกล้องโทรทัศน์เพื่อถ่ายภาพระยะใกล้ของดาวเคราะห์ และเครื่องมือ วิทยาศาสตร์ อีกหกชิ้นเพื่อศึกษาพื้นผิวและชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร
ยานมาริเนอร์ 4 บินเหนือพื้นผิวดาวอังคารเป็นระยะทาง 6,200 ไมล์ในคืนวันที่ 14 กรกฎาคม โดยถ่ายภาพดาวเคราะห์ทั้งหมด 22 ภาพ ยานอวกาศลำนี้ติดตั้งระบบถ่ายภาพดิจิทัลระบบแรกที่ใช้นอกโลก ระบบแปลงสัญญาณอนาล็อกของกล้องให้เป็นรูปแบบดิจิทัล และส่งข้อมูลกลับมายังโลกอย่างช้าๆ ด้วยอัตราประมาณ 8.33 บิตต่อวินาที ซึ่งหมายความว่าต้องใช้เวลา 10 ชั่วโมงในการส่งภาพเดียวกลับมายังโลก การส่งภาพกลับมายังโลกถือว่าช้ามากเมื่อเทียบกับมาตรฐานในปัจจุบัน และสื่อมวลชนต่างมารวมตัวกันที่หอดูดาวเจพีแอล รอคอยการเผยแพร่ภาพแรกอย่างใจจดใจจ่อ
ตัวเลขเหล่านี้สอดคล้องกับจุดข้อมูลบนเทปโทรเลข ภาพ: Dan Goods/NASA/JPL-Caltech
ระหว่างรอภาพแรก สมาชิกบางคนของทีม Mariner 4 ตัดสินใจที่จะลงมือปฏิบัติด้วยตนเอง ริชาร์ด กรัมม์ ผู้ดูแลการทำงานของเครื่องบันทึกข้อมูลบนยาน Mariner 4 และทีมงานของเขาได้เริ่มแปลงข้อมูลดิจิทัลของยานอวกาศให้เป็นตัวเลข เช่น หนึ่งและศูนย์บนเทปโทรเลขกระดาษ ทีมงานได้ติดแถบข้อมูลขนาดกว้าง 3 นิ้วเข้ากับผนังที่เคลื่อนที่ได้ และตัดสินใจระบายสีตัวเลขตามความสว่างของแต่ละพิกเซล พวกเขาเห็นว่านี่เป็นวิธีตรวจสอบว่าเครื่องบันทึกข้อมูลทำงานและสามารถรับแสงที่สะท้อนจากดาวเคราะห์ได้หรือไม่
กรัมม์รีบวิ่งไปร้านขายงานศิลปะเพื่อหาชอล์ก เขาต้องการใช้ชอล์กเฉดสีเทาต่างๆ แต่ที่ร้านมีชอล์กแค่ชุดเดียว เขาและเพื่อนร่วมงานจึงใช้ชอล์กสีน้ำตาล แดง และเหลือง เมื่อระบายสีตัวเลข ขอบของดาวเคราะห์ก็เริ่มปรากฏขึ้น สีน้ำตาลเข้มถูกใช้แทนความว่างเปล่าในอวกาศ สีที่สว่างที่สุดแทนดาวอังคาร และสีส้มแทนเมฆในชั้นบรรยากาศ รอยดำจากเลนส์กล้องก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน
สิ่งนี้พิสูจน์ว่ากล้องทำงานได้ดี ถ่ายภาพได้ดี และข้อมูลที่รวบรวมได้ก็ยอดเยี่ยม “ผู้คนกังวลว่าภารกิจจะไม่ประสบความสำเร็จ ภาพที่เราเห็นนี้เป็นผลมาจากการที่วิศวกรพยายามตรวจสอบฮาร์ดแวร์เพื่อให้แน่ใจว่าทำงานได้อย่างถูกต้อง” เดวิด เดลกาโด นักยุทธศาสตร์ด้านวัฒนธรรมของ JPL กล่าว
แม้ทีมสื่อสารของ JPL จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่นักข่าวก็ได้เห็นภาพ "ระบายสีตามตัวเลข" นี้ก่อนที่ภาพถ่ายจริงจะเผยแพร่ ทำให้ภาพดังกล่าวเป็นภาพทางโทรทัศน์ภาพแรกของดาวอังคาร ต่อมาผนังที่ปิดทับด้วยเทปสีถูกตัดใส่กรอบ และนำไปมอบให้กับวิลเลียม พิคเคอริง ผู้อำนวยการ JPL
ภาพระบายสีของยานมาริเนอร์ 4 ซึ่งขณะนี้จัดแสดงอยู่ที่ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ของนาซาในพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย ภาพ: Dan Goods/NASA/JPL-Caltech
ยานมาริเนอร์ 4 ส่งภาพถ่ายกลับมาทั้งหมด 22 ภาพระหว่างวันที่ 15 กรกฎาคม ถึง 3 สิงหาคม พ.ศ. 2508 ภาพเหล่านี้แสดงให้เห็นหลุมอุกกาบาตบนพื้นผิวดาวอังคาร และเมฆลอยอยู่ในชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับนักวิทยาศาสตร์อย่างมาก ยานมาริเนอร์ 4 บังเอิญบินผ่านหนึ่งในธรณีสัณฐานที่เก่าแก่ที่สุดบนดาวอังคาร ซึ่งดูคล้ายกับพื้นผิวหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์มากกว่า
ภาพถ่ายจากยานอวกาศแสดงให้เห็นพื้นผิวดาวอังคารน้อยกว่า 1% และขาดรายละเอียดที่ครบถ้วนสมบูรณ์ ซึ่งภารกิจในภายหลัง เช่น ยานไวกิ้ง 1 สามารถบันทึกได้ แต่ข้อมูลแรกที่ยานมาริเนอร์ 4 ได้รับจากดาวอังคารได้จุดประกายความปรารถนาที่จะเข้าใจดาวเคราะห์ดวงนี้ให้ดียิ่งขึ้น ซึ่งความปรารถนานี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบัน ขณะที่ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์และคิวริออซิตี เฮลิคอปเตอร์อินเจนิวอิตี และยานโคจรรอบโลกจำนวนมากพยายาม ค้นหา ความลับของดาวอังคารเพิ่มเติม
ทู่ เทา (ตามรายงานของ CNN )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)