ในปี 2023 เกาหลีใต้ติดอันดับที่ 49 ในการจัดอันดับ “ดัชนีความสามารถทางภาษาอังกฤษ” (EPI) ที่เผยแพร่โดย Education First (EF) บริษัท ด้านการศึกษา ภาษาอังกฤษของสวิตเซอร์แลนด์

อันดับความสามารถทางภาษาอังกฤษของเกาหลีใต้มีการผันผวนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยในปี 2020 อยู่ในอันดับสูงสุด โดยรวมแล้ว ความสามารถทางภาษาอังกฤษของเกาหลีใต้ได้รับการปรับปรุงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากประเทศได้พยายามอย่างเต็มที่ในการพัฒนาความสามารถทางภาษาอังกฤษของพลเมือง

การศึกษาภาคบังคับภาษาอังกฤษ

ในเกาหลี รัฐบาล ได้ส่งเสริมความสามารถทางภาษาอังกฤษอย่างแข็งขันในฐานะเครื่องมือที่ขาดไม่ได้ในการยืนยันความสามารถในการแข่งขันของบุคคลและประเทศ

ในประเทศนี้ ภาษาอังกฤษถูกสอนเป็นวิชาบังคับตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง โรงเรียนอนุบาลหลายแห่งมีโปรแกรมภาษาอังกฤษอยู่แล้ว ในกรณีที่ผู้ปกครองต้องการให้บุตรหลานของตนได้สัมผัสกับภาษาต่างประเทศตั้งแต่เนิ่นๆ

ชั้นเรียนภาษาอังกฤษ.png
แม้จะมีความพยายามของรัฐบาลและสังคม แต่ความสามารถทางภาษาอังกฤษภาษาเกาหลีก็ไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

ภาษาอังกฤษเป็นวิชาบังคับในโรงเรียนมัธยมปลายของเกาหลี หลักสูตรมีโครงสร้างที่ประกอบด้วยทักษะทางภาษาหลัก 4 ทักษะ ได้แก่ การอ่าน การเขียน การฟัง และการพูด

อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว โรงเรียนของรัฐจะเน้นที่การทำความเข้าใจในการอ่านและไวยากรณ์เป็นหลัก เนื่องจากส่วนเหล่านี้เน้นไปที่การทดสอบมาตรฐาน เช่น การทดสอบความถนัดทางวิชาการระดับวิทยาลัย (CSAT) เป็นหลัก

ความสำคัญของความสามารถทางภาษาอังกฤษได้รับการเน้นย้ำอย่างมากในภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษาและการจ้างงานของเกาหลี การสอบต่างๆ เช่น TOEIC (การทดสอบภาษาอังกฤษเพื่อการสื่อสารระหว่างประเทศ) และ TOEFL (การทดสอบภาษาอังกฤษเป็นภาษาต่างประเทศ) ถูกใช้อย่างแพร่หลายเป็นเกณฑ์มาตรฐานในการประเมินความสามารถทางภาษาอังกฤษ คะแนนสอบที่สูงมักจำเป็นสำหรับการสมัครเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัย การสมัครงาน และโอกาสในการเลื่อนตำแหน่ง

คนเกาหลีรุ่นใหม่ในปัจจุบันพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะหางานได้หากไม่มีคะแนน TOEIC เกิน 900 ส่งผลให้เกิดวัฒนธรรมที่เน้นคะแนนสอบ โดยวัดความสำเร็จทางภาษาอังกฤษด้วยผลสอบมากกว่าทักษะการสื่อสาร

แม้รัฐบาลจะพยายามพัฒนาการศึกษาภาษาอังกฤษในโรงเรียนรัฐบาล แต่นักเรียนเกาหลีจำนวนมากยังคงเข้าเรียนในโรงเรียนเอกชนหลังเลิกเรียน หรือที่เรียกว่า Hagwon เพื่อเรียนพิเศษภาษาอังกฤษเพิ่มเติม โรงเรียนเหล่านี้เปิดสอนภาษาอังกฤษแบบเข้มข้นและเป็นรายบุคคลมากขึ้น และมุ่งเน้นการพัฒนาคะแนนสอบ

จากข้อมูลของ The Diplomat ชาวเกาหลีใต้ใช้จ่ายเงิน 17 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี และจ้างครูสอนภาษาอังกฤษเจ้าของภาษา 30,000 คน เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ปกครอง ครอบครัวที่ร่ำรวยจะส่งลูกหลานไปเรียนในโรงเรียนในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ

นโยบายการรับสมัครที่ถกเถียงกัน

หนึ่งในโครงการริเริ่มที่สำคัญที่สุดในนโยบายภาษาอังกฤษของเกาหลีใต้คือการสรรหาครูสอนภาษาอังกฤษเจ้าของภาษา โครงการต่างๆ เช่น โครงการภาษาอังกฤษในเกาหลี (EPIK) มีเป้าหมายที่จะนำเจ้าของภาษาอังกฤษเข้ามาสู่โรงเรียนของรัฐ นี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขวางยิ่งขึ้นในการพัฒนาทักษะการพูดและการฟังของนักเรียน ซึ่งมักไม่ได้รับการพัฒนาในห้องเรียนแบบดั้งเดิม

อย่างไรก็ตาม ประเทศนี้ยังกำหนดกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดเกี่ยวกับผู้ที่สามารถสอน โดยพิจารณาจากสัญชาติเป็นหลัก มากกว่าความสามารถในการสอน

ครูจากประเทศกำลังพัฒนา ไม่ว่าจะมีความสามารถทางภาษาอังกฤษหรือคุณวุฒิที่ยอดเยี่ยมเพียงใด ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้สอนในหลักสูตรที่มีชื่อเสียง เช่น EPIK หรือโครงการสอนและการเรียนรู้ในเกาหลี (TaLK) หลักสูตรเหล่านี้รับเฉพาะพลเมืองของประเทศพัฒนาแล้วในกลุ่มประเทศอุตสาหกรรมชั้นนำ 7 ประเทศ (G7) ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาเดียว ได้แก่ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ สหราชอาณาจักร ไอร์แลนด์ แอฟริกาใต้ สหรัฐอเมริกา และแคนาดา

แม้ว่าครูในโครงการ EPIK จะได้รับการสนับสนุนให้ต่อสัญญาจ้างได้นานเท่าที่ต้องการ แต่โครงการการสอนอื่นๆ จะมีข้อจำกัดมากกว่า

ตัวอย่างเช่น ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือ ทางเศรษฐกิจ ที่ครอบคลุม (CEPA) ครูชาวอินเดียได้รับอนุญาตให้พำนักอยู่ในเกาหลีได้เพียงหนึ่งปีและได้รับค่าตอบแทนน้อยกว่าครูจากเจ็ดประเทศที่กล่าวถึงข้างต้น ครูในโครงการภาษาจีนในเกาหลี (CPIK) ก็เผชิญกับข้อจำกัดที่คล้ายคลึงกัน โดยได้รับอนุญาตให้พำนักได้เพียงสองปีเท่านั้น

ครูจากประเทศเครือจักรภพที่พูดภาษาอังกฤษอื่นๆ เช่น ฟิลิปปินส์ อินเดีย มาเลเซีย และสิงคโปร์ ไม่ได้รับอนุญาตให้สอนภาษาอังกฤษในโรงเรียนของรัฐ เนื่องจากภาษาอังกฤษของพวกเขาถือเป็นภาษาที่ “ไม่เป็นทางการ”

แม้จะมีช่องโหว่ในกฎหมายที่อนุญาตให้โรงเรียนเอกชนจ้างครูโดยไม่ต้องระบุสัญชาติ แต่โรงเรียนส่วนใหญ่เหล่านี้ยังคงใช้รูปแบบเดียวกัน โดยให้ความสำคัญกับผู้สมัครจากกลุ่มประเทศ 7 ประเทศเป็นอันดับแรก

มุมมองที่ค่อนข้างจำกัดเกี่ยวกับสัญชาติในเกาหลีใต้นี้ขัดแย้งกับงานวิจัยที่แสดงให้เห็นว่าครูสองภาษาสามารถสร้างข้อได้เปรียบที่สำคัญในห้องเรียนได้ งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าครูสองภาษามักจะมีความละเอียดอ่อนต่อความซับซ้อนของภาษามากกว่า ทั้งไวยากรณ์ ความแตกต่างทางความหมาย และบริบททางวัฒนธรรม

อย่างไรก็ตาม ชาวเกาหลีหลายคนเชื่อว่าการพูดสองภาษาจะลดความสามารถในการเรียนรู้ทั้งสองภาษา นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมพ่อแม่ชาวเกาหลีหลายคนที่ส่งลูกไปเรียนต่อต่างประเทศจึงมักพยายามให้ลูกมีปฏิสัมพันธ์กับเพื่อนชาวเกาหลีคนอื่นๆ น้อยมากหรือแทบไม่มีเลย

ตามสถิติพบว่ามีครอบครัวชาวเกาหลีมากกว่า 500,000 ครอบครัวที่อาศัยอยู่ในสถานการณ์ที่แม่ต้องตามลูกไปต่างประเทศในขณะที่พ่อต้องอยู่ข้างหลังเพื่อหาเงิน

แม้รัฐบาลและสังคมจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ทักษะภาษาอังกฤษของเกาหลีใต้กลับแทบไม่มีการพัฒนาอย่างมีนัยสำคัญ ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษากล่าวว่า การเรียนภาษาอังกฤษที่เน้นคะแนนมากเกินไปอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ทักษะภาษาอังกฤษพัฒนาช้า

“คนส่วนใหญ่เรียนภาษาอังกฤษเพื่อให้ได้คะแนนสูงในการสอบ มากกว่าจะพัฒนาทักษะการสื่อสารภาษาอังกฤษ นี่เป็นเหตุผลหลักว่าทำไมทักษะภาษาอังกฤษของผู้เรียนจึงไม่ได้พัฒนาขึ้นมากนัก แม้จะมีค่าใช้จ่ายในการเรียนสูงก็ตาม” ผู้เชี่ยวชาญท่านหนึ่งแสดงความคิดเห็นใน หนังสือพิมพ์โคเรียไทมส์

ประเทศเนเธอร์แลนด์ได้รับการจัดอันดับให้เป็นประเทศที่มีความสามารถทางภาษาอังกฤษสูงสุดมายาวนาน เนเธอร์แลนด์เป็นที่รู้จักในฐานะประเทศที่มีความสามารถทางภาษาอังกฤษสูงสุดในบรรดาประเทศที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ ไม่เพียงแต่เป็นผลมาจากการศึกษาขั้นสูงเท่านั้น แต่ยังมาจากปัจจัยทางวัฒนธรรม เศรษฐกิจ และสังคมอีกมากมาย