ชายสะอึกมานาน 68 ปี

อุบัติเหตุ ทำให้ ชาร์ลส์ ออสบอร์นมีอาการสะอึกที่รักษาไม่หาย และเขาต้องทนทุกข์ทรมานกับอาการนี้นานเกือบเจ็ดทศวรรษ ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2465 ถึงพ.ศ. 2533

ชาร์ลส์ ออสบอร์น เกิดในปี พ.ศ. 2436 ที่รัฐไอโอวา แถบมิดเวสต์ของอเมริกา ชีวิตของชาวนาหนุ่มผู้นี้ค่อนข้างสงบสุขจนกระทั่งปี พ.ศ. 2465 เมื่อเขาเกิดอาการสะอึกขึ้นขณะที่กำลังชำแหละหมูในเมืองยูเนียน รัฐเนแบรสกา “ผมกำลังแขวนหมูหนัก 350 ปอนด์ไว้เพื่อเตรียมฆ่า แต่จู่ๆ มันก็ตกลงมา แต่ผมไม่รู้สึกอะไรเลย” ออสบอร์นกล่าว

เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ออสบอร์นสะอึกเป็นระลอก แต่ต่างจากอาการสะอึกทั่วไปที่หายไปภายในไม่กี่นาที อาการสะอึกของออสบอร์นเกิดขึ้นตลอดเวลา

ชาร์ลส์ ออสบอร์น ชายผู้มีอาการสะอึกตลอดเวลาตั้งแต่ปี 1922 ถึงปี 1990 ภาพ: Twitter/Seriously Strange — ชาร์ลส์ ออสบอร์น ชายผู้มีอาการสะอึกตลอดเวลาตั้งแต่ปี 1922 ถึงปี 1990 ภาพ: *Twitter/Seriously Strange*

ออสบอร์นไปหาหมอหลายต่อหลายครั้งแต่ก็ไม่มีใครช่วยเขาได้เลยกับอาการป่วยลึกลับนี้ เมื่อเวลาผ่านไป ออสบอร์นเริ่มสงสัยว่าเขาจะต้องทนกับอาการสะอึกนี้ไปตลอดชีวิตหรือไม่

ปัจจุบัน แพทย์มักชี้ให้เห็นถึงสาเหตุของอาการสะอึกหลายประการ จากข้อมูลของ Mayo Clinic ระบุว่า น้ำอัดลมหรืออาหารมื้อใหญ่อาจทำให้เกิดอาการสะอึกได้ การกลืนอากาศขณะเคี้ยว หมากฝรั่ง อาจทำให้เกิดอาการสะอึกได้ และแม้แต่อาการตื่นเต้นก็อาจทำให้เกิดอาการสะอึกได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม สาเหตุเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับออสบอร์นเลย เนื่องจากอาการป่วยที่อธิบายไม่ได้ของเขาทำให้แพทย์หลายชั่วอายุคนงุนงง

ในช่วงทศวรรษ 1980 ดร. เทอเรนซ์ แอนโทนี ระบุว่าการล้มของออสบอร์นทำให้สมองเสียหาย ซึ่งทำให้เขาสะอึกไม่หยุด “หมอบอกว่าหลอดเลือดในสมองของผมแตกขนาดเท่าเข็มหมุด” ออสบอร์นเล่า

มีแนวโน้มว่าการล้มนั้น "ทำลายพื้นที่เล็กๆ ในก้านสมองที่ยับยั้งการตอบสนองของอาการสะอึก" แอนโธนีอธิบาย

อย่างไรก็ตาม แพทย์ในปัจจุบันมีคำอธิบายที่แตกต่างออกไป ศัลยแพทย์ระบบประสาท อาลี เซฟี เชื่อว่าการล้มอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บที่ซี่โครงซึ่งทำให้กะบังลมของออสบอร์นเสียหาย เซฟียังสันนิษฐานว่าออสบอร์นอาจเคยเป็นโรคหลอดเลือดสมอง โรคหลอดเลือดสมองบางชนิดอาจทำให้เกิดอาการสะอึกเรื้อรังได้

ออสบอร์นพยายามรักษาหลายสิบวิธี แต่ปฏิเสธที่จะผ่าตัดซึ่งจะทำให้ความสามารถในการหายใจของเขาลดลง ไม่มีการรักษาทางการแพทย์ใดได้ผลเลย รวมถึงการบำบัดด้วยฮอร์โมนแบบทดลอง การรักษาอาการสะอึกก็ไม่ประสบผลสำเร็จเช่นกัน เพื่อนคนหนึ่งถึงกับพยายามยิงปืนลับหลังออสบอร์นเพื่อทำให้เขาตกใจและหยุดสะอึก แต่ก็ไม่ได้ผล "ผมกลัวนะ แต่อาการสะอึกของผมก็ไม่ได้หายไปไหน" เขากล่าว

มีแพทย์เพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถรักษาออสบอร์นให้หายได้ แต่เป็นเพียงการรักษาชั่วคราว อาการสะอึกก็หายไปเมื่อออสบอร์นสูดดมก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) เข้าไปในปริมาณมาก การรักษาอาจได้ผลดี แต่ราคาสูงเกินไป ออสบอร์นคงมีชีวิตอยู่ได้ไม่นานหากต้องสูดดมก๊าซพิษอยู่ตลอดเวลา

หลังจากผ่านไปหลายทศวรรษ ออสบอร์นก็เลิกรับการรักษาทางการแพทย์ เขาเดินทางไปทั่วทุกหนทุกแห่ง แม้กระทั่งถึงอลาสก้า แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับน่าผิดหวังเสมอ ในที่สุด เขาจึงตัดสินใจที่จะอยู่กับอาการสะอึกนั้นต่อไป

หลังจากเรื่องราวของเขาปรากฏในหนังสือพิมพ์และโทรทัศน์ ออสบอร์นได้รับจดหมายแสดงความเสียใจหลายพันฉบับ คนแปลกหน้าที่เห็นอกเห็นใจแนะนำให้เขานวดนิ้วหรือกดคาง ออสบอร์นตอบอย่างเรียบง่ายว่า "ลองแล้ว" สำหรับคำแนะนำแต่ละข้อ

แพทย์อธิบายว่าเสียงที่เกิดจากอาการสะอึกไม่ได้เกี่ยวข้องกับกะบังลม แต่มาจากสายเสียงซึ่งจะปิดระหว่างการสะอึก ออสบอร์นได้ฝึกฝนตนเองไม่ให้ส่งเสียงออกมาเมื่อสะอึก

ชาร์ลส์ ออสบอร์นในวัยหนุ่ม ภาพ: ATI — ชาร์ลส์ ออสบอร์น สมัยหนุ่ม ภาพ: *ATI*

“เขาจะพ่นลมหายใจออกมาสามถึงสี่ครั้งต่อนาที” เคเวิร์น คอสโควิช คนรู้จักของออสบอร์นเล่า “ถ้าคุณมองเขา คุณจะรู้ว่าเขากำลังสะอึก แต่ไม่มีเสียงใดๆ เลย” “เขากลืนมันลงไป นั่นเป็นคำอธิบายที่ดีที่สุด”

แม้จะมีอาการป่วย แต่ออสบอร์นก็แต่งงานสองครั้ง มีลูกแปดคน และยังทำงานเป็นนักประมูลอีกด้วย

การสะอึกอย่างต่อเนื่องอาจทำให้น้ำหนักลด อ่อนเพลีย และมีปัญหาสุขภาพจิต ออสบอร์นเคยประสบกับสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด เมื่ออายุมากขึ้น เขาเริ่มกลืนอาหารไม่ได้ ออสบอร์นต้องบดอาหารเป็นเวลาหลายปี

เขาพยายามลดน้ำหนักด้วยการกินอาหารโปรดของเขา ได้แก่ อกไก่สับ น้ำเกรวี่ โจ๊ก และนม ตามด้วยเบียร์อีกสองสามแก้ว ออสบอร์นเคยบอกว่าเขา "ยอมทำทุกอย่างเพื่อกำจัดอาการสะอึก" เพราะต้องทนทุกข์ทรมานกับอาการสะอึกมาเกือบตลอดชีวิต

แม้ว่าอาการสะอึกจะน่ารำคาญ แต่ก็ทำให้ Osborne กลายเป็นคนดัง ทำให้เขาได้ปรากฏตัวในรายการวิทยุและโทรทัศน์หลายรายการ

ตั้งแต่อายุ 29 ถึง 96 ปี ออสบอร์นมีอาการสะอึกประมาณ 430 ล้านครั้ง ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2533 อาการสะอึกก็หายไปอย่างกะทันหัน ประมาณหนึ่งปีต่อมา ออสบอร์นเสียชีวิต เขาใช้ชีวิตช่วงสุดท้ายของชีวิตโดยไม่มีอาการสะอึก

หวู่ ฮวง (ตาม ATI )

ลิงค์ที่มา