เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรป "ป่วย" จริงหรือ?

จำนวนบริษัทล้มละลายในเยอรมนีเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในเดือนกรกฎาคม ถึง 23.8% เมื่อเทียบกับเดือนเดียวกันของปีก่อน ตามตัวเลขที่เผยแพร่โดยสำนักงานสถิติกลาง (Destatis) เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม

อัตราการผิดนัดชำระหนี้ใน เศรษฐกิจ ชั้นนำของยุโรปเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 นอกจากนี้ จำนวนธุรกิจขนาดใหญ่ที่ประกาศปิดตัวลงในช่วงครึ่งปีแรกของปี พ.ศ. 2566 ยังเพิ่มขึ้น 12.4% เมื่อเทียบกับปีก่อนๆ

การผิดนัดชำระหนี้ที่เพิ่มขึ้นเป็นเพียงสัญญาณล่าสุดที่บ่งชี้ว่าเศรษฐกิจของเยอรมนีกำลังไม่ดี

ตามข้อมูลของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ประเทศเยอรมนีเป็นเศรษฐกิจใหญ่เพียงแห่งเดียวที่คาดว่า GDP จะหดตัวในปี 2566 ขณะที่อัตราเงินเฟ้อยังคงอยู่ในระดับสูงที่ 6.2%

ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม Destatis ได้ประกาศว่าผลผลิตภาคอุตสาหกรรมของเยอรมนีลดลงอย่างรวดเร็วถึง 1.5% ในเดือนมิถุนายน เมื่อเทียบกับเดือนพฤษภาคม ส่งผลให้นักวิเคราะห์มีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของเศรษฐกิจอันดับ 1 ของยุโรป

ผู้สังเกตการณ์ได้เปรียบเทียบช่วงต้นทศวรรษปี 2000 เมื่อประเทศนี้ถูกขนานนามว่าเป็น "คนป่วยแห่งยุโรป" เนื่องจากการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ซบเซา

“หาก รัฐบาล ไม่ดำเนินการอย่างเด็ดขาด เยอรมนีอาจจบลงที่อันดับท้ายๆ ของตารางการเติบโตของยูโรโซน” ราล์ฟ โซลวีน นักเศรษฐศาสตร์จาก Commerzbank กล่าวกับรอยเตอร์

ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลง

เยอรมนีได้รับผลกระทบอย่างหนักจากสงครามในยูเครน เนื่องจากเบอร์ลินต้องพึ่งพาการนำเข้าพลังงานจากรัสเซียเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ภาวะเศรษฐกิจถดถอยยังมีสาเหตุเชิงโครงสร้าง เช่น การพึ่งพาการส่งออกมากเกินไป การขาดการลงทุน และการขาดแคลนแรงงาน

โลก - เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของยุโรป — เครื่องสแกนเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) บนสายการประกอบที่โรงงาน Siemens Healthineers ในเมืองฟอร์ชไฮม์ ประเทศเยอรมนี ภาพ: Bloomberg

การพึ่งพาตลาดต่างประเทศมากเกินไปของเยอรมนีทำให้เยอรมนีตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก แม้ว่าตัวเลขล่าสุดที่เผยแพร่โดย Destatis จะแสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของการส่งออก แต่ปริมาณสินค้าเยอรมันที่ส่งออกไปยังต่างประเทศยังคงใกล้เคียงกับระดับต่ำสุดในช่วงวิกฤตการณ์ทางการเงินโลกในปี 2552

ผลผลิตภาคอุตสาหกรรมของเยอรมนีลดลงอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ปี 2561 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่ยอดขายรถยนต์ทั่วโลกลดลงเป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 10 ปี การปรับสมดุลการใช้จ่ายเพื่อภาคบริการหลังการระบาดใหญ่ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง

การฟื้นตัวที่ไม่สม่ำเสมอจากการระบาดใหญ่ในจีน ซึ่งเป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของผู้ส่งออกชาวเยอรมัน ก็เป็นปัจจัยอีกประการหนึ่ง

ยักษ์ใหญ่แห่งเอเชียรายนี้ยังเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ให้กับภาคการผลิตของเยอรมนีอีกด้วย อย่างไรก็ตาม บริษัทเยอรมันกำลังเริ่มทบทวนวิธีการพึ่งพาจีน และรัฐบาลเยอรมนีก็กำลังเรียกร้องให้บริษัทต่างๆ แก้ไขปัญหาการพึ่งพาจีนเช่นกัน

“พูดได้ง่ายกว่าทำ” วูล์ฟกัง ฟิงค์ ซีอีโอของโกลด์แมน แซคส์ ประจำเยอรมนีและออสเตรีย กล่าว โดยเขากล่าวว่าการจัดการหรือลดการพึ่งพาจีนเป็นหัวข้อที่หารือกันในห้องประชุมทุกแห่งในเยอรมนี

การเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์นี้เป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลาหลายปี ไม่ใช่หลายเดือน ดังนั้นผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนี้จะเห็นได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า นายฟิงค์กล่าว

ในด้านพลังงาน การเปลี่ยนผ่านไปสู่แหล่งพลังงานไฟฟ้าคาร์บอนต่ำเป็นอีกแนวโน้มหนึ่งที่จะมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของเยอรมนีในปีต่อๆ ไป

การใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลมีแนวโน้มลดลงอย่างมากในปี 2565 โดยการบริโภคก๊าซธรรมชาติในภาคอุตสาหกรรมของเยอรมนีจะลดลงประมาณ 30% อย่างไรก็ตาม สาเหตุหลักมาจากความขัดแย้งในยูเครนและการหยุดชะงักของอุปทานของรัสเซีย และส่วนหนึ่งเป็นเพราะโรงงานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลดกำลังการผลิต

ในขณะเดียวกัน อัตราเงินเฟ้อถือเป็นความเสี่ยงที่ชัดเจนสำหรับเศรษฐกิจเยอรมัน เช่นเดียวกับตลาดที่พัฒนาแล้วทั่วโลก

ฟิงค์กล่าวว่า มีความกังวลว่าอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นอาจส่งผลให้ความต้องการของผู้บริโภคชะลอตัวลง หลักฐานของความกังวลนี้เห็นได้จากรายงานล่าสุดของดัชนี Ifo ของเยอรมนี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความเชื่อมั่นทางธุรกิจแย่ลงไปอีกในเดือนกรกฎาคม

แต่ข่าวดีก็คือ ผู้บริโภคในประเทศนี้ยังคงมีเงินออมที่สะสมไว้ได้จำนวนมากในช่วงการระบาด “เรารู้สึกค่อนข้างดีกับกระแสความนิยมของผู้บริโภคในอนาคต แม้ว่าตอนนี้จะมีแนวโน้มลดลงก็ตาม” ฟิงค์กล่าว

คำตอบต่อความท้าทายด้านการเติบโต

ในโลกที่ประเทศต่างๆ กำลังดิ้นรนเพื่อแข่งขันกันในช่วงเวลาที่การย้ายฐานการผลิตกลับกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น เยอรมนีมีข้อได้เปรียบในเรื่องฐานอุตสาหกรรมที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี

คำตอบที่ง่ายที่สุดต่อความท้าทายด้านการเติบโตของเยอรมนีไม่ใช่การละทิ้งภาคการผลิต แต่ให้ทุ่มเทเป็นสองเท่า เหมือนที่จีนและสหรัฐฯ กำลังทำอยู่ในปัจจุบัน

ภายใต้กฎหมายชิปยุโรปที่สหภาพยุโรปเพิ่งผ่าน รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีโอลาฟ โชลซ์ ได้อนุมัติเงินทุน 10,000 ล้านยูโร (ประมาณ 11,000 ล้านดอลลาร์) ให้กับบริษัทผลิตชิปของสหรัฐฯ อย่าง Intel เพื่อสร้างโรงงานสองแห่งในเยอรมนีในเดือนมิถุนายน และเมื่อต้นสัปดาห์นี้ ยังได้ให้คำมั่นว่าจะจัดสรรเงิน 5,000 ล้านยูโรเพื่อช่วยให้ TSMC ของไต้หวันตั้งโรงงานร่วมกับพันธมิตรในพื้นที่ เช่น Infineon

จำเป็นต้องมีแนวทางที่คล้ายคลึงกันเพื่อยกระดับระบบผลิตและส่งไฟฟ้าของประเทศ และเพื่อเร่งการเปลี่ยนแปลงของผู้ผลิตรถยนต์และบริษัทอุตสาหกรรมอื่นๆ ความมั่นคงทางพลังงานในระยะยาวสามารถป้องกันการเปลี่ยนแปลงต้นทุนได้ในระหว่างนี้

รัฐบาลของนาย Scholz ยังคงฝากความเชื่อมั่นไว้กับเศรษฐกิจของเยอรมนี ขณะที่รัฐมนตรีเศรษฐกิจ Robert Habeck เดิมพันว่าการลงทุนจากภาคเอกชนจะช่วยแก้ไขสถานการณ์ได้

“ขณะนี้มีบริษัทประมาณ 20 แห่งที่วางแผนลงทุนครั้งใหญ่ในเยอรมนี โดยมีมูลค่าการลงทุนรวมราว 8 หมื่นล้านยูโร” Habeck บอกกับ Funke Media Group ในการสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม

เมื่อพิจารณาถึงอิทธิพลทางการเมืองของเบอร์ลินภายในสหภาพยุโรปแล้ว ไม่น่าเป็นไปได้ที่เยอรมนีจะพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่อ่อนแอลงเมื่อพูดถึงความพยายามของกลุ่มในการส่งเสริมเศรษฐกิจสีเขียว

ในอดีต เยอรมนีถือเป็น "คนป่วยแห่งยุโรป" แต่ก็พิสูจน์ให้เห็นเสมอว่าเป็น "ผู้ป่วย" ที่สามารถฟื้นตัวได้ดีและออกจากโรงพยาบาลได้ เร็ว

มินห์ ดึ๊ก (ตาม WSJ, Goldman Sachs, Euractiv)

แหล่งที่มา