ล็อคที่ติดขัด 2 อันซึ่งทำให้ NASA ไม่สามารถเก็บตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยอันมีค่าได้ ในที่สุดก็ถูกเปิดออกหลังจากกระบวนการที่ยาวนานหลายเดือน
เจ้าหน้าที่นาซ่าพยายามเปิดฝาช่องเก็บตัวอย่าง ภาพโดย Robert Markowitz/NASA
เมื่อวันที่ 11 มกราคม 2023 NASA ประกาศว่าได้เก็บหินและฝุ่นจำนวน 70 กรัมจากยาน OSIRIS-REx ซึ่งเป็นภารกิจที่บินไกลเกือบ 6.4 ล้านกิโลเมตรเพื่อเก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยเบนนูที่อยู่ใกล้โลก ตามรายงานของ CNN ในเดือนตุลาคม 2023 เจ้าหน้าที่ของ NASA ไม่สามารถเข้าถึงวัสดุบางส่วนในช่องภายในอุปกรณ์ที่เรียกว่า Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) ซึ่งเป็นแขนกลที่มีช่องที่ปลายสำหรับเก็บตัวอย่างจากเบนนู ฝาของช่องปิดด้วยตัวล็อก 35 ตัว แต่ตัวล็อก 2 ตัวเปิดยากเกินไป
การงัดกลไกเปิดออกไม่ใช่เรื่องง่าย NASA ต้องใช้วัสดุและเครื่องมือที่ได้รับการอนุมัติรอบๆ แคปซูลเพื่อลดความเสี่ยงต่อความเสียหายหรือการปนเปื้อน “เครื่องมือใหม่เหล่านี้ยังต้องใช้งานในพื้นที่แคบๆ ของกล่องเก็บของซึ่งจำกัดความสูง น้ำหนัก และความโค้งของเครื่องมือ” ดร. นิโคล ลันนิ่ง ผู้จัดการภารกิจ OSIRIS-REx ที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันของ NASA ในเมืองฮูสตันอธิบาย “ทีมผู้บริหารอดทนเป็นอย่างมากและทำหน้าที่ถอดหมุดล็อกออกจากฝาของ TAGSAM ได้ดีมาก”
เพื่อแก้ปัญหานี้ NASA จึงได้สร้างเครื่องมือสองชิ้นจากสเตนเลส เกรดทางการแพทย์ ซึ่งเป็นโลหะที่แข็งแกร่งที่สุดที่ได้รับการอนุมัติให้ใช้งานได้ ก่อนที่จะแก้ไขปัญหาที่ตัวล็อกติด ทีมจากศูนย์อวกาศจอห์นสันได้ทดสอบเครื่องมือเหล่านี้ในห้องทดลองโดยค่อยๆ เพิ่มแรงเพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องมือสามารถถอดตัวล็อกออกได้สำเร็จ ในช่วงบ่ายของวันที่ 11 มกราคม NASA กล่าวว่ายังต้องดำเนินการถอดประกอบอีกสองสามขั้นตอน หลังจากนั้น พวกเขาจึงจะสามารถถ่ายภาพ หยิบ และชั่งน้ำหนักวัตถุที่ซ่อนอยู่ในแคปซูลได้
การวิเคราะห์วัสดุจากเบนนูที่นักวิจัยของ NASA รวบรวมเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วเผยให้เห็นว่าตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยมีน้ำอยู่เป็นจำนวนมากในรูปแบบของแร่ดินเหนียวที่มีน้ำและคาร์บอน ทีมวิจัยกล่าวว่าหลักฐานของน้ำบนดาวเคราะห์น้อยสนับสนุนทฤษฎีปัจจุบันเกี่ยวกับลักษณะที่ปรากฏของน้ำบนโลกเมื่อหลายพันล้านปีก่อน
“เหตุผลที่โลกกลายเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้มีทั้งมหาสมุทร ทะเลสาบ และน้ำฝน เนื่องมาจากแร่ดินเหนียวตกลงมาบนโลกเมื่อ 4,000 ถึง 4,500 ล้านปีก่อน” ดันเต้ ลอเรตตา นักวิจัยหลักของภารกิจ OSIRIS-REx กล่าว
NASA เผยว่าตัวอย่างเบนนูบางส่วนที่เก็บรวบรวมไว้ก่อนหน้านี้ได้รับการปิดผนึกอยู่ในภาชนะเพื่อใช้ในการศึกษาวิจัยในทศวรรษหน้า
อัน คัง (ตามรายงานของ CNN )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)