 |
| ในปีการเลือกตั้งปี 2024 ของสหราชอาณาจักร ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรจะ "ซบเซา" และไม่สมดุล (ที่มา: AFP) |
ผู้ตอบแบบสำรวจประจำปีของ FT จำนวน 90 คน ซึ่งนำโดยนักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำจากสหราชอาณาจักร ส่วนใหญ่กล่าวว่าแม้อัตราเงินเฟ้อจะลดลง แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะรู้สึกว่ามาตรฐานการครองชีพของพวกเขาไม่ได้ดีขึ้นมากนัก ก่อนการเลือกตั้งทั่วไปที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในปีนี้
"สีสันแห่งความหดหู่"
เนื่องจากราคายังคงสูงกว่ามากเมื่อเทียบกับช่วงก่อนที่อัตราเงินเฟ้อจะเพิ่มขึ้น การขึ้นเงินเดือนบางส่วนในปี 2567 จึงเปรียบเสมือนการเปลี่ยนจาก “ความมืดมน” เป็น “ความมืดมนสีเทา” ศาสตราจารย์แอนดรูว์ ออสวอลด์แห่งมหาวิทยาลัยวอร์วิกกล่าว
ผู้มีรายได้น้อยจะได้รับประโยชน์จากการขึ้นค่าจ้างขั้นต่ำ และผู้รับบำนาญก็ยังคงสามารถออมเงินได้ดี ในขณะที่ผู้เช่าบ้านและครัวเรือนประมาณ 1.5 ถึง 2 ล้านครัวเรือนที่ต้องการต่ออายุสินเชื่อที่อยู่อาศัยจะต้องเผชิญกับต้นทุนที่สูงขึ้นมาก
แมตต์ วิตเทเกอร์ หัวหน้าองค์กรการกุศล Pro Bono Economics กล่าวว่า “ความเครียดจากค่าครองชีพที่ส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา จะทำให้สถานการณ์บางครัวเรือนเริ่มฟื้นตัว ในขณะที่บางครัวเรือนต้องดิ้นรน”
ผู้ตอบแบบสำรวจส่วนใหญ่คาดว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจจะหยุดชะงักหรือแตะระดับ 0.5% อย่างมากในปี 2567 แต่ปัญหาที่เลวร้ายที่สุดในปี 2566 ซึ่งก็คือภาวะเงินเฟ้อนั้น จะหายไป "ในกระจกมองหลัง" ตามที่ Paul Dales จากบริษัทที่ปรึกษา Capital Economics กล่าว
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังเจเรมี ฮันท์ คาดการณ์ ว่า ปี 2024 จะเป็นปีที่ “ขจัดความหดหู่ใจและความเชื่อมั่นที่ลดลงต่อเศรษฐกิจสหราชอาณาจักร” การลดหย่อนภาษีประกันสังคมแห่งชาติของเขาจะมีผลบังคับใช้ในเดือนนี้ และฮันท์คาดว่าจะประกาศลดหย่อนภาษีเพิ่มเติมในงบประมาณเดือนมีนาคม โดยหวังว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะรู้สึกว่าเศรษฐกิจกำลังฟื้นตัวเมื่อไปใช้สิทธิเลือกตั้ง
การคาดการณ์เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีแนวโน้มในแง่ร้าย รวมถึงการคาดการณ์ที่ส่งไปยัง FT เมื่อต้นปีที่แล้ว ซึ่งคาดการณ์ว่าประเทศจะประสบภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งเลวร้ายที่สุดในกลุ่ม G7 (G7) ภายในปี 2566 แทนที่จะเป็นภาวะเศรษฐกิจถดถอยเกือบตลอดเหมือนอย่างที่กำลังประสบอยู่ในขณะนี้
ในการสำรวจ FT 2024 นักเศรษฐศาสตร์เตือนว่าเหลือเวลาไม่เพียงพอที่จะแก้ไขความเสียหายต่อมาตรฐานการครองชีพที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้อย่างสมบูรณ์ แม้ว่า รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง Rishi Sunak จะเลื่อนการเลือกตั้งออกไปจนถึงวันสุดท้ายที่เป็นไปได้ในเดือนมกราคม 2025 ก็ตาม
“ค่าจ้างที่แท้จริงจะเพิ่มขึ้น แต่อัตราการว่างงาน ภาระภาษี ค่าเช่า และอัตราดอกเบี้ยจำนองเฉลี่ยก็จะสูงขึ้นเช่นกัน” ไมเคิล ซอนเดอร์ส อดีตผู้กำหนดอัตราดอกเบี้ยของธนาคารกลางอังกฤษ ซึ่งปัจจุบันทำงานอยู่ที่บริษัทที่ปรึกษาอ็อกซ์ฟอร์ด อีโคโนมิกส์ กล่าว เขายังกล่าวอีกว่าสถานการณ์จะไม่ดีขึ้นในช่วงก่อนการเลือกตั้ง
“มาตรฐานการครองชีพของคนส่วนใหญ่จะยังคงทรงตัวไปตลอดช่วงที่เหลือของ รัฐสภา ” ชาร์ลี บีน อดีตหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของธนาคารกลางอังกฤษกล่าว แม้ว่าผลสำรวจของ FT จะสิ้นสุดลงก่อนที่จะมีข้อมูลอย่างเป็นทางการล่าสุดที่น่าพึงพอใจ แต่ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่เชื่อว่าอัตราเงินเฟ้อจะลดลงสู่ระดับ “สมเหตุสมผล” หรือ “ยอมรับได้” ภายในสิ้นปี 2567 และเป้าหมาย 2% ของธนาคารกลางอังกฤษจะ “อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม” แม้ว่าจะยังไม่บรรลุเป้าหมายก็ตาม
ผู้ตอบแบบสอบถามคาดว่าธนาคารกลางอังกฤษจะปรับลดอัตราดอกเบี้ยลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปตั้งแต่กลางปีนี้เป็นต้นไป ปัจจุบัน ตลาดคาดการณ์ว่าธนาคารกลางอังกฤษ (BoE) จะเริ่มปรับลดอัตราดอกเบี้ยธนาคารในช่วงฤดูใบไม้ผลิ จาก 5.25% เหลือ 3.75% ภายในสิ้นปีนี้
DeAnne Julius อดีตผู้กำหนดนโยบายของธนาคารกลาง กล่าวว่าอัตราการว่างงานที่ค่อนข้างต่ำจะช่วยให้อัตราเงินเฟ้อพื้นฐาน "มั่นคง" ในขณะที่ราคาพลังงานยังคง "พุ่งสูง" เนื่องมาจากความขัดแย้งในยูเครนและตะวันออกกลาง
เจสสิกา ฮินด์ส ผู้อำนวยการของฟิทช์ เรทติ้งส์ กล่าวว่าธนาคารกลางอังกฤษ (BoE) “จะไม่สบายใจอย่างแน่นอนในปี 2024” บรอนวิน เคอร์ติส ผู้อำนวยการของสำนักงานความรับผิดชอบด้านงบประมาณ กล่าวว่า แม้อัตราเงินเฟ้อจะลดลง แต่ประชาชนจะรู้สึกแย่ลงจนกว่าจะเห็นรายได้สุทธิเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง “นั่นจะไม่เกิดขึ้นตั้งแต่บัดนี้ไปจนถึงการเลือกตั้ง”
ผู้ตอบแบบสอบถามบางคนกล่าวว่าความมั่งคั่งส่วนบุคคลจะเปลี่ยนแปลงไปมากกว่าในปี 2566 โดยผู้ที่มีบ้านเป็นของตัวเองทั้งหลังจะเป็นผู้ชนะ ร่วมกับคนงานที่มีรายได้น้อยและผู้เกษียณอายุที่มีเงินออมจำนวนมาก
แต่เจมส์ สมิธ ผู้อำนวยการวิจัยจากสถาบัน Resolution Foundation ออกมาเตือนถึง “ความไม่เท่าเทียมกันของค่าที่อยู่อาศัย” โดยผู้เช่าบ้านเซ็นสัญญาเช่าใหม่ และครัวเรือนจำนวนมากต่ออายุสินเชื่อที่อยู่อาศัยอัตราคงที่
ผู้รับสวัสดิการจะได้รับผลกระทบเช่นกันเมื่อโครงการช่วยเหลือค่าพลังงานของรัฐสิ้นสุดลงในเดือนมีนาคม แม้ว่าการลดค่าประกันสังคมจะช่วยเหลือพนักงานบางส่วน แต่ภาระภาษีโดยรวมจะยังคงเพิ่มขึ้นเนื่องจากเกณฑ์ภาษีเงินได้ถูกตรึงไว้
ในสหราชอาณาจักร ผู้ตอบแบบสำรวจส่วนใหญ่ระบุว่าอัตราการว่างงานจะเพิ่มขึ้นในปีหน้าจาก 4.2% เป็นประมาณ 4.5-5% ภายในสิ้นปี 2567
“สิ่งที่เลวร้ายที่สุดก็อาจเกิดขึ้นได้”
สำหรับหลายภาคส่วนที่มีความมั่นคงน้อยกว่า “สิ่งที่เลวร้ายที่สุดยังมาไม่ถึง” อัลฟี สเตอร์ลิง หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของมูลนิธิโจเซฟ โรว์นทรี กล่าว ขณะที่อัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นบีบให้บริษัทต่างๆ ต้องลดจำนวนพนักงาน นักเศรษฐศาสตร์หลายคนเชื่อว่าการลงทุนภาครัฐที่เพิ่มขึ้นจะเป็นกุญแจสำคัญในการกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจระยะยาวของสหราชอาณาจักร แม้ว่าโอกาสที่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นนั้นไม่น่าจะเกิดขึ้นได้จนกว่าจะมีรัฐบาลชุดใหม่เข้ามา
“ไม่ใช่แค่เรื่องรายได้และเงินเฟ้อเท่านั้น แต่มันคือประสบการณ์ของผู้คนที่กำลังแย่ลงเมื่อบริการสาธารณะล่มสลาย” ไดอานา คอยล์ ศาสตราจารย์ด้านนโยบายสาธารณะ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ กล่าว “ค่าใช้จ่ายสำหรับการลงทุนที่ไม่เพียงพอเรื้อรังในทุกสิ่ง ตั้งแต่โครงสร้างพื้นฐาน สาธารณสุข การศึกษา ไปจนถึงธุรกิจเอกชนกำลังจะครบกำหนดชำระ” เธอกล่าวเสริม
ผู้ตอบแบบสอบถามจำนวนมากสงสัยว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรจะมีแรงกระตุ้นใหม่ๆ ใดๆ ที่จะกระตุ้นแนวโน้มการเติบโตที่น่ากังวลหรือไม่ – อย่างน้อยจนกว่าการเลือกตั้งจะทำให้มีความแน่นอนทางการเมืองมากขึ้นเพื่อรองรับการลงทุน
การคาดการณ์การเติบโตที่ดีที่สุดที่ 0.5% ในระยะสั้นนั้นจะไม่แย่ไปกว่าอัตราการเติบโตที่คาดไว้ในเศรษฐกิจสหภาพยุโรป (EU) ที่กำลังดิ้นรน แต่จะทำให้บริเตนตามหลังสหรัฐฯ
แจ็ค มีน หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำสหราชอาณาจักรของบาร์เคลย์ส กล่าวว่า เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรจะยังคง “หยุดชะงัก” สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือ การเติบโตทางเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรอ่อนแอมาหลายปีแล้ว นักเศรษฐศาสตร์มองว่าโอกาสฟื้นตัวน้อยมากหากไม่มีการปรับนโยบายครั้งใหญ่
“การเติบโตของผลิตภาพใกล้ศูนย์ จำเป็นต้องมีแนวคิดใหม่เพื่อแก้ไขปัญหานี้” เอริก บริตตัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Fathom Consulting กล่าว ขณะเดียวกัน ลิเดีย พรีก หัวหน้าฝ่ายเศรษฐศาสตร์ของ New Economic Foundation กล่าวว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักร “อยู่ในภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจ” และ “เราทุกคนยากจนลงเพราะเรื่องนี้”
 |
| ผู้ตอบแบบสอบถามจำนวนมากสงสัยว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรจะมีแรงกระตุ้นใหม่ๆ ที่จะกระตุ้นแนวโน้มการเติบโตที่น่ากังวลนี้หรือไม่ (ที่มา: odinland.vn) |
เมื่อถามว่าการเปลี่ยนแปลงนโยบายใดหลังการเลือกตั้งครั้งต่อไปที่จะส่งผลกระทบมากที่สุดต่อการฟื้นฟูการเติบโตในระยะยาว ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่เรียกร้องให้มีการปฏิรูปการวางแผน ซึ่งศาสตราจารย์เรย์ บาร์เรลแห่งมหาวิทยาลัยบรูเนลกล่าวว่าจะสามารถเพิ่มผลผลิตได้ 1% ต่อปี
ตัวเลขที่มากขึ้นบ่งชี้ว่าลำดับความสำคัญสูงสุดสำหรับรัฐบาลใหม่ใดๆ จะต้องเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างแข็งแกร่งและต่อเนื่องของการลงทุนสาธารณะ การเปลี่ยนแปลงกฎการคลังที่รัฐบาลกำหนดขึ้นเองหากจำเป็น นอกเหนือจากการผลักดันให้ภาคธุรกิจเพิ่มการเบิกจ่ายเงินทุนของตนเอง
“การลงทุนสาธารณะของสหราชอาณาจักรไม่เพียงแต่อยู่ในระดับต่ำเท่านั้น แต่ยังมีความผันผวนมากกว่าประเทศในกลุ่ม G7 มาก” จูมานา ซาเลฮีน หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ยุโรปของแวนการ์ดกล่าว เธอเสริมว่า “ความขาดแคลน” ของโครงการภาครัฐสร้างความไม่แน่นอนและยังทำให้การลงทุนในภาคเอกชนลดลงอีกด้วย
อังกฤษต้องการการลงทุนสาธารณะร้อยละ 3.5 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ซึ่งเป็นค่าเฉลี่ยของประเทศในกลุ่มประเทศที่ร่ำรวยในองค์การเพื่อความร่วมมือและการพัฒนาทางเศรษฐกิจ (OECD) “เพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะที่สามารถรองรับการเติบโตได้” ศาสตราจารย์ฟรานซิส บรีดอนแห่งมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอนกล่าว
การผลักดันนี้สามารถรวมถึงการลงทุนในทุนมนุษย์ สุขภาพ การดูแลทางสังคม การศึกษา และทักษะ ตลอดจนพลังงานสะอาดและเป็นกลางทางคาร์บอน และโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพ เช่น การขนส่ง
แต่ไม่มีใครที่ตอบแบบสำรวจคิดว่าเหตุการณ์นี้น่าจะเกิดขึ้นท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดของปีการเลือกตั้ง โดยความไม่แน่นอนทางการเมืองน่าจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจจนกว่าจะมีการจัดตั้งรัฐบาลใหม่
“ประเทศชาติต้องการเสถียรภาพทางการเมืองและเศรษฐกิจ ตั้งแต่ปี 2553 เรามีนายกรัฐมนตรีมาแล้ว 5 คน และรัฐมนตรีคลัง 7 คน ในบริบทนี้ การลงทุนภาคธุรกิจจะพัฒนาได้อย่างไร” คอสตาส มิลาส ศาสตราจารย์ด้านการเงิน มหาวิทยาลัยลิเวอร์พูล กล่าว
(ตามรายงานของ Financial Times)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)