ภาพ “ปิรามิด” อายุร้อยปีทางตะวันตก

แสงแดดสีเหลืองในตอนท้ายวันบดบังเตาเผาอิฐแดงอายุกว่าร้อยปีทั้งสองฝั่งคลอง ดูเหมือนปิรามิด สร้างสรรค์ฉากที่ดูมหัศจรรย์และแปลกประหลาด

จากสะพานหมีถ่วน (My Thuan Bridge) มุ่งหน้าสู่ใจกลางเมือง หวิงลอง (Vinh Long) เลียบแม่น้ำโกเจียน (Co Chien) ไปยังหมังถิต (Mang Thit)... คุณจะเห็นเตาเผาอิฐและเครื่องปั้นดินเผาอายุหลายร้อยปีตั้งอยู่ติดกันริมฝั่งแม่น้ำ สถานที่แห่งนี้ถูกขนานนามว่าเป็น "อาณาจักร" แห่งอิฐและเครื่องปั้นดินเผาทางตะวันตก

แม่น้ำในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงไม่เพียงแต่พัดพาตะกอนมาเท่านั้น ซึ่งเป็นแหล่งสารอาหารอันอุดมสมบูรณ์สำหรับทุ่งนาและสวนผลไม้ในภาคใต้ แต่ยังก่อให้เกิดดินเหนียวเหนียว ซึ่งเป็นวัตถุดิบที่ขาดไม่ได้สำหรับอุตสาหกรรมอิฐเซรามิกอีกด้วย

แม้ว่าจะมีเตาเผาเพียงไม่กี่เตาที่ยังคงร้อนแดง เตาที่เหลือก็ได้รับความเสียหาย มีมอสและฝุ่นปกคลุม แต่เตาเผาเหล่านี้ก็สร้างความสวยงามที่เจือปนมากับกาลเวลา

เตาเผาอิฐในเมืองมังทิตสร้างขึ้นด้วยอิฐหลายพันก้อนเป็นหลัก ก่อเกิดเป็นสถาปัตยกรรมที่มีความสูง 9-13 เมตร เตาเผามีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 6-8 เมตร มีลักษณะเป็นทรงกลมทรงกระบอก และค่อยๆ แคบลงที่ส่วนบน

เตาเผาอิฐมักสร้างขึ้นใกล้กันริมฝั่งคลองเพื่ออำนวยความสะดวกในการขนส่งวัตถุดิบและผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ในช่วงรุ่งเรืองในช่วงทศวรรษ 1980 อาณาจักรแห่งนี้ทั้งหมดมีโรงงานผลิตมากกว่า 1,000 แห่ง โดยมีเตาเผาประมาณ 3,000 เตาที่ยังคงดำเนินงานอย่างต่อเนื่อง

ชาวบ้านเล่าว่าในยุครุ่งเรือง เตาเผาแห่งนี้ยังคงลุกไหม้อยู่ทุกวัน เรือขนส่งสินค้าและวัตถุดิบแล่นไปมาเต็มคลอง สินค้าส่วนใหญ่ที่นี่ถูกขนส่งไปทั่วทุกหนทุกแห่ง ส่งออกไปยังประเทศต่างๆ เช่น กัมพูชา เกาหลี และไทย เมืองมังทิตกลายเป็นแหล่งผลิตอิฐและเซรามิกที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันตก

เจ้าของเตาเผาในท้องถิ่นกล่าวว่าการผลิตอิฐคุณภาพหนึ่งชุดต้องผ่านหลายขั้นตอนและกินเวลานานกว่าหนึ่งเดือน

ขั้นตอนแรกคือการนวดดินเหนียวและขึ้นรูปอิฐก่อนนำไปตากแห้ง ขั้นตอนนี้ใช้เครื่องจักรช่วย ซึ่งทำให้เร็วขึ้นและใช้แรงงานน้อยลง

หลังจากอิฐแห้งแล้ว จะใช้เวลาประมาณ 7-10 วันในการนำไปเข้าเตาเผา ขั้นตอนนี้ต้องอาศัยผู้เชี่ยวชาญเพื่อให้แน่ใจว่าขณะเผาอิฐ แม้จะจุดไฟเพียงด้านล่าง แต่อิฐยังคงสุกทั่วถึงตั้งแต่โคนถึงยอด

หลังการเผา อิฐจะถูกทิ้งไว้ให้เย็นตัวตามธรรมชาติประมาณ 10 วันก่อนนำออก เตาเผาอิฐแบบนี้มักใช้เวลาประมาณ 5-7 วันในการนำออก หากใช้อิฐมากกว่า 200,000 ก้อน ในภาพคืออิฐที่กำลังเตรียมเข้าเตาเผา

ภายในเตาเผาอิฐที่ยังคงใช้งานอยู่ วัตถุดิบในการเผาอิฐ ได้แก่ ฟืน แกลบ... และถูกเผาตลอด 24 ชั่วโมง 7 วัน เป็นเวลาประมาณ 20 วัน เพื่อให้ได้คุณภาพ

นายฮิ่ว ชาวบ้านในพื้นที่ กล่าวว่า “ปัจจุบัน บริเวณคลองท่าไชย เป็นสถานที่ที่มีเตาเผาอิฐมากที่สุดในอำเภอหมากทิต โดยมีเตาเผาอยู่ติดกันเกือบ 1,000 เตา”

แม้ว่าอาชีพการเผาอิฐในเมืองมังทิตจะค่อยๆ เสื่อมถอยลง เนื่องจากวิธีการเผาแบบดั้งเดิม (แกลบ ฟืน ฯลฯ) ไม่เหมาะสมกับการพัฒนาสังคมอีกต่อไป ประกอบกับต้นทุนวัตถุดิบที่สูง แต่หลายครอบครัวก็ค่อยๆ รื้อถอนเพื่อไปทำอย่างอื่น อย่างไรก็ตาม ด้วยสถาปัตยกรรมอันเป็นเอกลักษณ์ เตาเผาอิฐในเมืองมังทิตจึงกลายเป็นจุดหมายปลายทางที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากแดนไกลให้มาเยี่ยมชม ถ่ายรูป และเรียนรู้เกี่ยวกับอุตสาหกรรมหัตถกรรมพื้นบ้าน

ด้วยเหตุนี้ จังหวัดหวิงห์ลองจึงตัดสินใจยุติการรื้อถอนเตาเผาอิฐเก่า อนุรักษ์สภาพดั้งเดิม และสร้างโครงการทางวัฒนธรรม ศิลปะ และ การท่องเที่ยว โดยอาศัยเตาเผาอิฐและอาคารโรงงาน โครงการ "มรดกร่วมสมัยหมังถิต" ซึ่งมีมูลค่าการลงทุนรวมประมาณ 2 แสนล้านดอง ในช่วงปี พ.ศ. 2564-2568 จะช่วยพัฒนาสถานที่แห่งนี้ให้เป็นจุดหมายปลายทางที่น่าสนใจบนแผนที่การท่องเที่ยวของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง

เตาเผาอิฐเก่าถูกปกคลุมด้วยมอส

จากสะพานหมีถ่วนไปยังท่าเรือดิงห์ขาว เพียงเปลี่ยนเส้นทางตรงไปประมาณ 10 กิโลเมตร ก็จะถึงพื้นที่ริมแม่น้ำโกเจียน ซึ่งเต็มไปด้วยเตาเผาอิฐจำนวนมาก จากนั้น ขับต่อไปตามถนนหมายเลข 902 เป็นระยะทางกว่า 10 กิโลเมตร ก็จะถึงสะพานไท่ก๋ายข้ามแม่น้ำไท่ก๋าย มองไปตามสองฝั่งจะพบกับ "อาณาจักรอิฐและเซรามิก" ที่ตั้งตระหง่านอยู่ใกล้ๆ กัน เชิญสัมผัส เยี่ยมชม และถ่ายรูปเช็คอินได้อย่างอิสระ

(ตามรายงานของ ทันเนียน วันที่ 22 สิงหาคม 2566)

แหล่งที่มา