ปลาช้าง - ปลาน้ำจืดขนาดยักษ์น้ำหนัก 200 กิโลกรัม

อาราไพม่าที่ตะกละตะกลามซึ่งรุกรานป่าอะเมซอนของโบลิเวียสามารถเติบโตได้มากถึง 200 กิโลกรัม ซึ่งถือเป็นภัยคุกคามต่อสัตว์ป่าพื้นเมือง แต่ถือเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีคุณค่าสำหรับชาวประมง

ปลาช้างเป็นหนึ่งในปลาน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก ภาพโดย: Sergio Ricardo de Oliveira — แมวน้ำช้างเป็นหนึ่งในปลาน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก ภาพโดย: *Sergio Ricardo de Oliveira*

ไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าปลา กิกาอาราไพป์ มาเดินทางมาถึงโบลิเวียครั้งแรกเมื่อใด ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าพวกมันหลบหนีออกมาจากฟาร์มปลาในเปรู ซึ่งเป็นถิ่นกำเนิดของพวกมัน จากนั้นพวกมันก็แพร่กระจายไปยังแม่น้ำต่างๆ ในโบลิเวีย บีบีซี รายงานเมื่อวันที่ 28 ธันวาคม

แมวน้ำช้างเป็นหนึ่งในปลาน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก สามารถเติบโตได้ยาวถึง 4 เมตร และหนักกว่า 200 กิโลกรัม คาดการณ์ว่าแมวน้ำช้างจะอพยพเข้าไปในแม่น้ำอเมซอนเป็นระยะทาง 40 กิโลเมตรต่อปี เฟเดริโก โมเรโน ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยทรัพยากรน้ำ มหาวิทยาลัยเบนี ออโตโนมัส ระบุว่า ขนาดและความอยากอาหารของพวกมันเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อปลาพื้นเมือง

“ปลาเหล่านี้เป็นปลาที่หวงอาณาเขต พวกมันครอบครองแหล่งน้ำและทำให้สายพันธุ์พื้นเมืองหวาดกลัว นั่นเป็นปัญหาใหญ่อย่างหนึ่ง ปลาชนิดอื่นๆ หนีจากผู้ล่าและมุ่งหน้าสู่แหล่งน้ำอื่นซึ่งอยู่ไกลออกไปและเข้าถึงได้ยากมาก” โมเรโนกล่าว

เฟอร์นันโด การ์วาฮาล นักชีววิทยาผู้เชี่ยวชาญด้านปลา กล่าวว่า แมวน้ำช้างเป็นสัตว์กินจุมาก “ในช่วงปีแรกของชีวิต พวกมันจะเติบโตในอัตรา 10 กิโลกรัมต่อปี นั่นหมายความว่าพวกมันกินปลาเป็นจำนวนมาก” เขากล่าว

ต่างจากปลานักล่าชนิดอื่นอย่างปิรันย่า ปลาอะโรวานามีฟันเล็กทื่อๆ แต่ก็ไม่ได้หยุดยั้งพวกมันจากการกินปิรันย่าและปลาชนิดอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงพืช หอย และนก ปลาอะโรวานากินทุกอย่างราวกับเครื่องดูดฝุ่นขนาดยักษ์ พวกมันยังไล่ปลาใดๆ ที่อาจพยายามกินลูกของมันอีกด้วย

คาร์วาฮาลกล่าวว่ายังไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดเกี่ยวกับผลกระทบของปลาอะโรวานา แต่ชาวประมงกล่าวว่าจำนวนของปลาอะโรวานาบางชนิดกำลังลดลง “ในอีกสิบปีข้างหน้า ปลาอะโรวานาจะแพร่กระจายไปยังพื้นที่ที่มีศักยภาพทั้งหมดที่มันสามารถอาศัยอยู่ได้ เรารู้ว่าทั่วโลก การรุกรานส่วนใหญ่เป็นอันตรายต่อธรรมชาติ ชนิดพันธุ์ต่างถิ่นถือเป็นสาเหตุใหญ่อันดับสองของการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ รองจากการทำลายถิ่นที่อยู่อาศัย” เขากล่าวเตือน

แต่สำหรับชาวประมงท้องถิ่น การมาถึงของปลาอะโรวาน่าก็ถือเป็นเรื่องดีเช่นกัน ชาวประมงกิเยร์โม อ็อตตา ปารุม กล่าวว่าตอนแรกเขาค่อนข้างลังเล แต่ไม่นานก็มองเห็นศักยภาพของปลาชนิดนี้ “ตอนที่ผมนำปลาตัวแรกกลับบ้าน ผมจะให้ลูกค้าได้ลองชิมเป็นชิ้นเล็กๆ” ปารุมกล่าว ปัจจุบัน ปลาอะโรวาน่ากลายเป็นอาหารอันโอชะไปทั่วโบลิเวีย

ความท้าทายสำหรับชาวประมงคือการหาปลาอะโรวาน่าในป่าอะเมซอนอันกว้างใหญ่ ปลาอะโรวาน่ามีอวัยวะคล้ายปอดและต้องโผล่ขึ้นมาหายใจบ่อยครั้ง ดังนั้นพวกมันจึงชอบน้ำนิ่ง พวกมันชอบทะเลสาบและแอ่งน้ำลึก แต่จะอพยพเมื่อรู้สึกถึงอันตราย

นักวิทยาศาสตร์ อย่างโมเรโนหวังว่าการทำประมงจะช่วยควบคุมประชากรปลาอะราไพม่าได้ “ล่ามันต่อไป จับมันต่อไป วิธีนี้จะช่วยรักษาสมดุลระหว่างสายพันธุ์ต่างๆ ได้” เขากล่าว

ทู่เทา (ตาม BBC )

ลิงค์ที่มา