เทือกเขาหิมาลัยอาจสูญเสียน้ำแข็งมากถึง 75% ภายในสิ้นศตวรรษนี้

สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานเมื่อวันที่ 20 มิถุนายนว่า กลุ่ม นักวิทยาศาสตร์ นานาชาติค้นพบว่าน้ำแข็งในเทือกเขาฮินดูกูช (HKH) ซึ่งเป็นที่ตั้งของภูเขาเอเวอเรสต์และเคทู ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดัง กำลังละลายเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ตามการประเมินของศูนย์นานาชาติเพื่อการพัฒนาภูเขาแบบบูรณาการ (ICIMOD) ซึ่งเป็นหน่วยงานวิทยาศาสตร์ ระหว่างรัฐบาล ในกรุงกาฐมาณฑุ (เนปาล) ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการวิจัยในภูมิภาค HKH ในช่วงทศวรรษปี 2010 ปริมาณหิมะและน้ำแข็งที่สะสมอยู่ในเทือกเขาหิมาลัยลดลงในอัตราที่สูงกว่าทศวรรษก่อนหน้าถึง 65%

“เรากำลังสูญเสียน้ำแข็ง” ฟิลิปปัส เวสเตอร์ นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมและหัวหน้าทีมวิจัยเตือน “น้ำแข็งส่วนใหญ่จะหายไปภายใน 100 ปีข้างหน้า”

เทือกเขาหิมาลัยฮินดูกูชทอดยาว 3,500 กิโลเมตร และผ่านหลายประเทศ เช่น อัฟกานิสถาน บังกลาเทศ ภูฏาน จีน อินเดีย เมียนมาร์ เนปาล และปากีสถาน

จากการศึกษาพบว่า หากอุณหภูมิเพิ่มขึ้น 1.5 ถึง 2 องศาเซลเซียส เมื่อเทียบกับยุคก่อนอุตสาหกรรม จะทำให้ภูมิภาคนี้สูญเสียน้ำแข็งไป 30 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ภายในปี พ.ศ. 2543

อย่างไรก็ตาม ขอบเขตของการละลายน้ำแข็งขึ้นอยู่กับสถานที่ หากอุณหภูมิสูงขึ้น 3 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นระดับที่โลก อาจเผชิญหากนโยบายด้านสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป ธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยตะวันออก ซึ่งรวมถึงเนปาลและภูฏาน จะสูญเสียน้ำแข็งมากถึง 75 เปอร์เซ็นต์ หากอุณหภูมิสูงขึ้น 4 องศาเซลเซียส ตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเป็น 80 เปอร์เซ็นต์

รายงานระบุว่าปริมาณน้ำสำหรับแม่น้ำ 12 สายในภูมิภาคหิมาลัย ซึ่งรวมถึงแม่น้ำสายสำคัญ เช่น แม่น้ำคงคา แม่น้ำสินธุ และแม่น้ำโขง จะมีปริมาณสูงสุดภายในกลางศตวรรษนี้ ส่งผลกระทบต่อชีวิตของผู้คนราว 1,600 ล้านคน

“แม้ว่าผู้คนจะคิดว่าน้ำแข็งที่ละลายหมายความว่าเราจะมีน้ำมากขึ้น แต่จริงๆ แล้วเป็นเพียงสัญญาณว่าน้ำท่วมจะเพิ่มขึ้นมากกว่าระดับน้ำคงที่” เวสเตอร์กล่าว และเสริมว่าหลังจากผ่านจุดสูงสุดแล้ว น้ำจะค่อยๆ หายไป

นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามประเมินขอบเขตที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อเทือกเขาหิมาลัย ซึ่งแตกต่างจากเทือกเขาแอลป์ในยุโรปและเทือกเขาร็อกกีในอเมริกาเหนือ ภูมิภาคนี้ขาดบันทึกระยะยาวจากการวัดภาคสนามที่แสดงให้เห็นว่าธารน้ำแข็งกำลังขยายตัวหรือหดตัว ตามรายงานของ รอยเตอร์

มินห์ฮวา (อ้างอิงจาก Thanh Nien, Tri Thuc Truc Tuyen)

แหล่งที่มา