รถม้าว่าวยักษ์

จากความหลงใหลในการเล่นว่าว ครูชาวอังกฤษคนหนึ่งจึงประดิษฐ์รถเข็นที่ลากด้วยว่าวขนาดยักษ์สองตัว ซึ่งสามารถวิ่งได้เร็วถึง 32 กม./ชม. ในศตวรรษที่ 19

รถม้าจำลองว่าวของจอร์จ โพค็อก ภาพ: Amusing Planet — รถม้าจำลองว่าวของจอร์จ โพค็อก ภาพ: *Amusing Planet*

วันที่ 8 มกราคม ค.ศ. 1822 เป็นวันเดินทางพิเศษจากบริสตอลไปยังมาร์ลโบโรห์ จอร์จ โพค็อก ครูสอนภาษาอังกฤษ ได้พาภรรยาและลูกๆ ออกเดินทางไกล 112 ไมล์ด้วยรถม้าที่ลากด้วยว่าวยักษ์สองตัวแทนม้า โพค็อกเป็นผู้ออกแบบรถม้าคันนี้ด้วยตนเอง และตั้งชื่อว่า "ชาร์โวแลนท์" ตามรายงานของ Amusing Planet

โพค็อกหลงใหลในว่าวมาตั้งแต่เด็ก ขณะที่เขาเล่นและทดลองว่าว เขาก็ตระหนักว่าว่าวมีพลังยกตัวมหาศาล โพค็อกในวัยหนุ่มเคยผูกก้อนหินเล็กๆ จำนวนมากไว้ที่ปลายสายว่าว แล้วมองดูมันลอยขึ้นไปในอากาศ เมื่อโพค็อกโตขึ้น การทดลองของเขาก็ยิ่งท้าทายและอันตรายมากขึ้น แม้กระทั่งลูกๆ ของเขาเองก็มีส่วนร่วมในการทดลองครั้งหนึ่ง เขาวางลูกสาวตัวน้อยไว้บนเก้าอี้หวาย ยกเธอขึ้นไปบนว่าวที่ความสูง 30 ฟุต แล้วปล่อยให้เธอบินข้ามช่องเขาเอวอน โชคดีที่เธอรอดชีวิตมาได้ ปลายปี ค.ศ. 1824 โพค็อกปล่อยให้ลูกชายของเขาบินขึ้นไปบนหน้าผาสูง 200 ฟุต ในเขตชานเมืองบริสตอล

สองปีต่อมา โพค็อกได้จดสิทธิบัตรชาร์โวแลนท์ ชาร์โวแลนท์ประกอบด้วยว่าวสองตัวที่ผูกเชือกยาว 457–549 เมตร (ประมาณครึ่งกิโลเมตร) ซึ่งสามารถลากรถม้าที่บรรทุกผู้โดยสารหลายคนด้วยความเร็วที่ค่อนข้างสูง การบังคับเลี้ยวทำโดยสายควบคุมสี่เส้นที่ติดอยู่กับว่าวและแท่งควบคุมรูปตัว T ที่ควบคุมทิศทางของล้อหน้า การเบรกทำโดยการกดแท่งเหล็กลงกับพื้น ไม่นานหลังจากการประดิษฐ์และการทดลองที่ท้าทายมากมาย โพค็อกได้ตีพิมพ์หนังสือที่บรรยายประสบการณ์การเดินทางของชาร์โวแลนท์ "การเดินทางแบบนี้เป็นการเดินทางที่น่าพึงพอใจที่สุด" โพค็อกเขียน "ด้วยการควบคุมลม รถม้าจึงแล่นไปบนพื้นดินได้อย่างรวดเร็ว ทำให้การเดินทางเป็นไปอย่างรวดเร็วแต่ไร้เสียง"

Pocock ระบุว่าระหว่างการทดสอบ Charvolant สามารถวิ่งได้ 20 ไมล์ต่อชั่วโมงในระยะทางไกล โดยสามารถวิ่งได้ 1 ไมล์ในเวลา 2.75 นาที แม้ในสภาพการจราจรติดขัด เนื่องจากน้ำหนักของรถถูกพยุงไว้ด้วยว่าวบางส่วน ทำให้รถสามารถแล่นผ่านหลุมบ่อต่างๆ ได้ ทำให้การขับขี่ไม่สะดุด

โพค็อกพยายามประชาสัมพันธ์สิ่งประดิษฐ์ของเขา โดยอ้างว่าชาร์โวแลนท์สามารถวิ่งผ่านด่านเก็บเงินได้อย่างอิสระ เนื่องจากเก็บค่าผ่านทางตามจำนวนม้าที่ลากเกวียน ซึ่งชาร์โวแลนท์ไม่ได้ใช้ โพค็อกยังส่งเสริมการใช้งานว่าวในรูปแบบอื่นๆ เช่น ใช้เป็นอุปกรณ์ขับเคลื่อนเสริมสำหรับเรือ การทอดสมอ และการกู้ซากเรือ แม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ชาร์โวแลนท์ก็ไม่ได้รับการตอบรับที่ดีนักเนื่องจากความยากลำบากในการบังคับเกวียน อย่างไรก็ตาม โพค็อกและครอบครัวยังคงใช้ชาร์โวแลนท์สำหรับการท่องเที่ยวกลางแจ้งจนกระทั่งเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1843

อันคัง (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา