เที่ยวบินเชิงพาณิชย์ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ รวมถึงมนุษย์คนแรกของตุรกี

การเชื่อมต่อกับ ISS เกิดขึ้นประมาณ 37 ชั่วโมงหลังจากลูกเรือ Axiom ปล่อยตัวขึ้นเมื่อเย็นวันพฤหัสบดีด้วยจรวดจากศูนย์อวกาศเคนเนดีของ NASA ที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา

เที่ยวบินพาณิชย์ใหม่มาถึงสถานีอวกาศนานาชาติพร้อมนักบินอวกาศคนแรกของศตวรรษที่ 21 — จรวดที่บรรทุกนักบินอวกาศ 4 คนในเที่ยวบินพาณิชย์กำลังปล่อยตัวไปยังสถานีอวกาศนานาชาติที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 18 มกราคม พ.ศ. 2567 ภาพ: รอยเตอร์

ยานอวกาศ Crew Dragon และจรวด Falcon 9 ที่จะส่งนักบินอวกาศเข้าสู่วงโคจรนั้น จะได้รับการจัดหา ปล่อย และดำเนินการโดย SpaceX ของ Elon Musk ภายใต้สัญญากับ Axiom เช่นเดียวกับภารกิจ Axiom สองภารกิจแรกไปยัง ISS ซึ่งจะเริ่มต้นในปี 2022

ยานครูว์ดรากอนได้เชื่อมต่อเข้ากับสถานีอวกาศนานาชาติโดยอัตโนมัติเมื่อเวลา 10:42 น. ตามเวลา GMT ของวันเสาร์ ที่ระดับความสูงประมาณ 400 กิโลเมตรเหนือ มหาสมุทรแปซิฟิก ใต้ ตามรายงานการถ่ายทอดสดทางเว็บของนาซา ทั้งสองบินเคียงข้างกันข้ามโลกด้วยความเร็วเหนือเสียงประมาณ 28,200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ขณะที่ทั้งสองเข้าสู่วงโคจรเดียวกันและเชื่อมต่อ

ลูกเรือ Axiom-3 มีกำหนดจะใช้เวลาประมาณ 14 วันในสภาวะไร้น้ำหนักเพื่อทำการทดลอง ทางวิทยาศาสตร์ มากกว่า 30 ครั้ง โดยหลายกรณีเน้นไปที่ผลกระทบของการบินอวกาศต่อสุขภาพและโรคภัยไข้เจ็บของมนุษย์

ลูกเรือนานาชาตินำโดยไมเคิล โลเปซ-อาเลเกรีย วัย 65 ปี อดีตนักบินอวกาศนาซาเชื้อสายสเปน ซึ่งกำลังเดินทางสู่สถานีอวกาศเป็นครั้งที่ 6 เขาจะเป็นผู้บังคับบัญชาภารกิจแรกของ Axiom ซึ่งเป็นเที่ยวบินเชิงพาณิชย์เที่ยวแรกสู่สถานีอวกาศนานาชาติ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565

เที่ยวบินพาณิชย์ใหม่มาถึงสถานีอวกาศนานาชาติพร้อมนักบินอวกาศคนแรกของศตวรรษที่ 2 — นักบินอวกาศ 4 คนบนเที่ยวบินพาณิชย์ที่ดำเนินการโดยบริษัทสตาร์ทอัพ Axiom ภาพ: รอยเตอร์ส

นักบินอวกาศที่เหลืออีกสองคนจากสามคน ได้แก่ พันเอกวอลเตอร์ วิลลาเดอี กองทัพอากาศอิตาลี อายุ 49 ปี และนักบินชาวสวีเดน มาร์คัส แวนด์ท อายุ 43 ปี ซึ่งเป็นตัวแทนขององค์การอวกาศยุโรป นักบินอวกาศคนสุดท้ายคือ อัลเปอร์ เกเซราฟซี อายุ 44 ปี อดีตนักบินขับไล่ชาวตุรกี และเป็นนักบินอวกาศชาวตุรกีคนแรกที่ลงจอดที่สถานีอวกาศนานาชาติ

พวกเขาจะได้รับการต้อนรับบน ISS โดยลูกเรือประจำปัจจุบันจำนวน 7 คนของสถานี ซึ่งประกอบด้วยชาวอเมริกัน 2 คนจาก NASA นักบินอวกาศจากญี่ปุ่นและเดนมาร์กคนละ 1 คน และนักบินอวกาศชาวรัสเซีย 3 คน

นับตั้งแต่ก่อตั้งเมื่อแปดปีที่แล้ว Axiom ซึ่งตั้งอยู่ในฮิวสตัน ได้สร้างธุรกิจที่ให้บริการแก่ประเทศร่ำรวยและลูกค้าเอกชนในการส่งนักบินอวกาศขึ้นสู่วงโคจร บริษัทคิดค่าบริการอย่างน้อย 55 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับการเดินทางสู่อวกาศ ซึ่งรวมถึงการจัดการ การฝึกอบรม และอุปกรณ์ต่างๆ

นอกจากนี้ Axiom ยังเป็นหนึ่งในบริษัทไม่กี่แห่งที่กำลังสร้างสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ของตนเองเพื่อทดแทน ISS ซึ่ง NASA คาดว่าจะปลดประจำการในราวปี 2030

ISS ถูกปล่อยขึ้นสู่วงโคจรในปี พ.ศ. 2541 และถูกใช้งานอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี พ.ศ. 2543 ภายใต้ความร่วมมือที่นำโดยสหรัฐอเมริกาและรัสเซีย รวมถึงความร่วมมือกับแคนาดา ญี่ปุ่น และ 11 ประเทศของสำนักงานอวกาศยุโรป

ฮุย ฮวง (นาซา, รอยเตอร์)

แหล่งที่มา