วาฬเพชฌฆาตช่วยมนุษย์ล่าวาฬบาลีน

นักวิจัย เปิดเผย ความร่วมมือการล่าปลาวาฬเพชฌฆาตอันลึกลับกับชนพื้นเมืองออสเตรเลียมานานหลายพันปีที่ดูเหมือนว่าจะสูญพันธุ์ไปแล้ว

วาฬเพชฌฆาตล่าเหยื่อร่วมกับมนุษย์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ภาพ: Charles E. Wellings — วาฬเพชฌฆาตล่าเหยื่อร่วมกับมนุษย์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ภาพ: *Charles E. Wellings*

การศึกษานี้ใช้การวิเคราะห์ทางพันธุกรรม ชาวทาอัว (Thaua) ชนเผ่าอะบอริจินชายฝั่งยูอิน (Yuin) ได้ร้องเพลงให้วาฬเพชฌฆาตฟังขณะล่าวาฬบาลีนในอ่าวทูเรมบูเลอร์เรอร์ (ทูโฟลด์) นอกชายฝั่งออสเตรเลียตะวันออกมาหลายชั่วอายุคน วาฬเพชฌฆาตจะกินริมฝีปากและลิ้นของวาฬก็ต่อเมื่อเกิดการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ร่วมกันที่เรียกว่า "กฎแห่งลิ้น" ตามรายงานการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Heredity ซึ่ง Business Insider รายงานเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม

ในศตวรรษที่ 19 ชาวอาณานิคมยุโรปได้ใช้ประโยชน์จากความสัมพันธ์นี้เพื่อพัฒนาการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ในอ่าวเปอร์เซีย เอกสารแสดงให้เห็นว่าวาฬเพชฌฆาตจะโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำหน้าสถานีล่าเพื่อส่งสัญญาณให้ชาวประมง รวมถึงชาวทาอัวทราบว่ามีวาฬอยู่ พวกมันจะนำชาวประมงไปหาวาฬ บางครั้งใช้เชือกดึงวาฬ แล้วใช้ฉมวกเพื่อชะลอความเร็วของวาฬ เพื่อให้แน่ใจว่าการล่าวาฬจะประสบความสำเร็จ

ในช่วงทศวรรษ 1930 หลังจากออกล่าร่วมกับมนุษย์เป็นเวลา 1,000 ปี ประชากรวาฬเพชฌฆาตก็หายไป เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกมัน นักวิจัยได้วิเคราะห์ดีเอ็นเอของวาฬเพชฌฆาตยาว 23 ฟุตในฝูงที่ชื่อว่า “โอลด์ทอม” ดีเอ็นเอของมันแตกต่างจากวาฬเพชฌฆาตที่ยังมีชีวิตอยู่มากพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าฝูงของมันสูญพันธุ์ไปแล้ว

สตีเวน โฮล์มส์ ผู้ร่วมเขียนงานวิจัย กล่าวว่าชาวทาอัวถือว่าวาฬเพชฌฆาตเป็นพี่น้องกัน โอลด์ทอมถูกพัดขึ้นฝั่งในปี 1930 และโครงกระดูกของเขาถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์วาฬเพชฌฆาตอีเดน อิซาเบลลา รีฟส์ นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส ประเทศออสเตรเลีย เป็นผู้นำทีมวิจัย ซึ่งได้ไปที่พิพิธภัณฑ์เพื่อเจาะฟันและขากรรไกรของโอลด์ทอมเพื่อเก็บตัวอย่างดีเอ็นเอ ทีมวิจัยได้ระบุในตอนแรกว่าโอลด์ทอมเป็นเพศผู้ บทบาทสำคัญของโอลด์ทอมในการล่าวาฬนั้นไม่ธรรมดา เนื่องจากวาฬเพชฌฆาตเพศผู้มักจะปล่อยให้แม่ของมันเป็นผู้ล่า โอลด์ทอมน่าจะมีบรรพบุรุษร่วมกับวาฬเพชฌฆาตของนิวซีแลนด์ อย่างไรก็ตาม ลักษณะหลายอย่างในจีโนมของโอลด์ทอมไม่พบในดีเอ็นเอของประชากรวาฬเพชฌฆาตที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งหมายความว่าพวกมันสูญพันธุ์ไปแล้ว

นักวิจัยไม่ทราบแน่ชัดว่าความร่วมมือระหว่างมนุษย์และวาฬเพชฌฆาตเริ่มต้นขึ้นเมื่อใดและอย่างไร ชาวทาวาและชนพื้นเมืองอื่นๆ ล่าวาฬเพชฌฆาตมานานก่อนที่ชาวยุโรปจะเริ่มล่าวาฬเพชฌฆาตเชิงพาณิชย์ในศตวรรษที่ 19

อัน คัง (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา