น้ำจืดที่ไหลผ่านเปลือกโลกเมื่อ 6 ล้านปีก่อน ถูกกักไว้ใต้ดินเทือกเขาไฮบเลอาในซิซิลีลึกหลายพันเมตร ก่อให้เกิดแหล่งน้ำใต้ดินที่ไม่เปลี่ยนแปลงนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
แผนภาพแสดงปริมาณน้ำจืดที่กักเก็บไว้ในชั้นหินเจลา ภาพ: สถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งชาติอิตาลี
น้ำจืดปริมาณมหาศาลที่ซึมผ่านเปลือกโลกเมื่อ 6 ล้านปีก่อนยังคงถูกฝังลึกอยู่ใต้เทือกเขาแห่งหนึ่งในอิตาลี ตามผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Communications Earth & Environment น้ำจืดเหล่านี้น่าจะติดอยู่ใต้ดินในช่วงวิกฤตการณ์ความเค็มในยุคเมสซีเนีย ซึ่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเหือดแห้งไปหลังจากปรากฏการณ์โลกเย็นลงที่พัดพาเอาน้ำทะเลไปไว้ใต้ชั้นน้ำแข็งและธารน้ำแข็ง เหตุการณ์ดังกล่าวอาจทำให้พื้นทะเลสัมผัสกับน้ำฝนที่ซึมผ่านเปลือกโลก
น้ำฝนสะสมตัวและก่อตัวเป็นชั้นน้ำใต้ดินที่ทอดตัวยาวจากเทือกเขาไฮเบลีย (Hyblea Mountains) ทางตอนใต้ของเกาะซิซิลี ประเทศอิตาลี ลงไประหว่าง 700 ถึง 2,500 เมตร และยังคงสภาพเดิมมาจนถึงปัจจุบัน ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ ผู้เชี่ยวชาญได้ศึกษาน้ำใต้ดินชั้นลึกในและรอบๆ ชั้นหินเจลา (Gela Formation) พวกเขาได้สร้างแบบจำลอง 3 มิติของชั้นน้ำใต้ดินและประเมินว่ามีปริมาณน้ำ 17.5 ลูกบาศก์กิโลเมตร ซึ่งมากกว่าทะเลสาบล็อกเนสส์ (Loch Ness) ในสกอตแลนด์ถึงสองเท่า
จากนั้นทีมวิจัยได้ใช้แบบจำลอง 3 มิติเพื่อย้อนเวลากลับไปและสร้างภาพอดีตทางธรณีวิทยาของภูมิภาคที่ครอบคลุมที่ราบสูงไฮบลาเอียและมอลตาในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตอนกลาง ในยุคเมสซิเนียน (5.3 ถึง 7.2 ล้านปีก่อน) น้ำจืดได้ซึมผ่านเปลือกโลกลงไปถึงความลึกหลายพันเมตรจากระดับน้ำทะเลในปัจจุบันอันเนื่องมาจากวิกฤตการณ์ความเค็ม วิกฤตการณ์ดังกล่าวทำให้ระดับน้ำทะเลลดลงเหลือ 2,400 เมตรจากระดับน้ำทะเลในปัจจุบันทางฝั่งเมดิเตอร์เรเนียน
แอ่งน้ำใต้ดิน “ฟอสซิล” ดังกล่าวจึงสะสมตัวอยู่ในชั้นคาร์บอเนต ทำหน้าที่เป็นฟองน้ำที่มีของเหลวอยู่ภายในรูพรุนระหว่างเม็ดหิน ตามคำกล่าวของลอเรนโซ ลิปปารินี นักธรณีวิทยา จากมหาวิทยาลัยมอลตา มหาวิทยาลัยโรมาเทร และสถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งชาติของอิตาลี ผู้เขียนหลักของการศึกษานี้ เพื่อให้คำอธิบายนี้น่าเชื่อถือ ลิปปารินีและเพื่อนร่วมงานจะต้องค้นหาเส้นทางสำหรับน้ำฝนและหิมะจากก้นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเพื่อไปยังชั้นหินเจลา ทีมวิจัยกล่าวว่า ผาหินมอลตาเอสคาร์ปเมนต์ ซึ่งเป็นหน้าผาใต้น้ำที่ทอดยาวไปทางใต้ 300 กิโลเมตรจากขอบด้านตะวันออกของเกาะซิซิลี อาจมีความเชื่อมโยงโดยตรง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ท่อที่หายไปอาจอยู่ภายในหน้าผา
วิกฤตการณ์ความเค็มของเมสซีเนีย ซึ่งกินเวลานานราว 700,000 ปี สิ้นสุดลงอย่างกะทันหันด้วยระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนแปลงสภาวะความกดอากาศ และปิดกลไกทั้งหมดลง ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือตะกอนและแร่ธาตุที่ทับถมกันขวางเส้นทางเลียบกำแพงมอลตาในช่วงวิกฤตการณ์ความเค็ม ทำให้น้ำทะเลไม่สามารถผสมกับน้ำจืดในชั้นหินเจลาได้นานหลายล้านปี ทีมวิจัยหวังที่จะใช้ประโยชน์จากแหล่งน้ำจืดแห่งใหม่เพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนน้ำของซิซิลี
อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)