การจ่ายเงินเพื่อปกปิดข้อมูลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับแดเนียลส์ ดาราหนังโป๊ ทำให้ทรัมป์กลายเป็นอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนแรกที่ถูกดำเนินคดี พิจารณาคดี และเสี่ยงต่อการถูกจำคุก
เมื่อวันที่ 15 เมษายน โดนัลด์ ทรัมป์ สร้างประวัติศาสตร์ในสหรัฐอเมริกา กลายเป็นอดีตประธานาธิบดีคนแรกที่ถูกพิจารณาคดีในข้อหาจ่ายเงินปิดปากให้กับสตอร์มี แดเนียลส์ ดาราหนังโป๊ และปกปิดข้อมูลอันไม่พึงประสงค์ระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งปี 2016 ข้อกล่าวหานี้ถูกเปิดเผยในการสืบสวนที่นำโดยอัลวิน แบรกก์ อัยการเขตแมนฮัตตัน
อดีตประธานาธิบดีถูกฟ้องในเดือนมีนาคม 2566 คำฟ้องซึ่งเปิดผนึกในเดือนเมษายนของปีเดียวกันนั้น ระบุถึง 34 กระทงความผิดฐานปลอมแปลงเอกสารทางธุรกิจต่อทรัมป์ แม้ว่าการปลอมแปลงเอกสารทางธุรกิจจะเป็นความผิดลหุโทษ แต่หากกระทำเพื่อปกปิดความผิดอื่น ๆ ถือเป็นความผิดอาญาขั้น E ความผิดขั้น E เป็นความผิดอาญาขั้นต่ำสุดในนิวยอร์ก มีโทษจำคุกสูงสุดสี่ปี
นายทรัมป์ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด ขณะนี้เขาต้องขึ้นศาลอาญาแมนฮัตตันเป็นเวลาอย่างน้อยหกสัปดาห์เพื่อพิจารณาคดี ซึ่งกินเวลาอันมีค่าในการหาเสียงจากกรณีอื้อฉาวในปี 2006
โดนัลด์ ทรัมป์ (ซ้าย) และสตอร์มี แดเนียลส์ ดาราหนังโป๊ ภาพ: AFP
แดเนียลส์ ผู้ถูกกล่าวหาจากทรัมป์ ซึ่งมีชื่อจริงว่าสเตฟานี คลิฟฟอร์ด เกิดในปี พ.ศ. 2522 ที่เมืองแบตันรูช รัฐลุยเซียนา แดเนียลส์อาศัยอยู่กับแม่ของเธอนับตั้งแต่พ่อแม่หย่าร้างกันเมื่อเธออายุ 4 ขวบ
แดเนียลส์เล่าว่า เธอได้พบกับนายทรัมป์ครั้งแรกในปี 2549 ในงานแข่งขันกอล์ฟการกุศลที่ทะเลสาบทาโฮ รัฐแคลิฟอร์เนีย ระหว่างรัฐแคลิฟอร์เนียและรัฐเนวาดา ขณะนั้นนายทรัมป์เป็นเจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์วัย 60 ปี แต่งงานกับเมลาเนีย ภรรยาคนที่สาม และแดเนียลส์อายุ 27 ปี แดเนียลส์เล่าว่านายทรัมป์เชิญเธอไปทานอาหารค่ำ โดยสวมชุดนอนตอนรับ
แดเนียลส์กล่าวว่าทรัมป์ได้พบกับเธออีกครั้งที่โรงแรมเบเวอร์ลี่ฮิลส์ในลอสแองเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนียในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550 เพื่อหารือถึงการปรากฏตัวที่เป็นไปได้ของดาราหนังโป๊ในรายการเรียลลิตี้ทีวี Celebrity Apprentice ซึ่งเขาเป็นหนึ่งในโปรดิวเซอร์
ในเดือนมิถุนายน 2558 ทรัมป์ประกาศลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา สองเดือนต่อมา ทรัมป์ได้พบกับเดวิด เพ็กเกอร์ ประธานและซีอีโอของอเมริกัน มีเดีย อิงค์ (AMI) ที่ทรัมป์ ทาวเวอร์ ในนิวยอร์ก เพ็กเกอร์ตกลงที่จะทำหน้าที่เป็น “หูเป็นตา” ให้กับแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ โดยการค้นหาและเปิดเผยเรื่องราวเชิงลบเกี่ยวกับเขา และพยายามปิดกั้นหรือบิดเบือนเรื่องราวเหล่านั้นก่อนที่จะเผยแพร่
นี่คือจุดเริ่มต้นของกลยุทธ์ “จับแล้วฆ่า” ของนายทรัมป์ ซึ่งเป็นคำที่ใช้ในวงการสื่อของสหรัฐฯ เมื่อหนังสือพิมพ์หรือนิตยสารเซ็นสัญญาจ้างใครสักคนเพื่อซื้อลิขสิทธิ์บทความหนึ่ง อย่างไรก็ตาม หลังจาก “จับ” บทความได้แล้ว พวกเขากลับตัดสินใจไม่เผยแพร่ หรือ “ฆ่า” บทความนั้น เพราะไม่อยากให้ข้อมูลที่ไม่เป็นที่ต้องการถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ
ตามคำฟ้องของแบรกก์ AMI ช่วยเหลือทรัมป์ในการจ่ายเงินเพื่อปกปิดข้อมูลที่ไม่พึงประสงค์ รวมถึงการจ่ายเงิน 130,000 ดอลลาร์ให้กับแดเนียลส์ผ่านทางทนายความที่เขาไว้วางใจ ไมเคิล โคเฮน การจ่ายเงิน 30,000 ดอลลาร์ให้กับพนักงานเฝ้าประตูที่ทรัมป์ทาวเวอร์ซึ่งกล่าวหาว่าเขามีลูกนอกสมรส และการจ่ายเงิน 150,000 ดอลลาร์ให้กับผู้หญิงที่อ้างว่ามีสัมพันธ์กับทรัมป์ ซึ่งเชื่อว่าเป็นคาเรน แมคดูเกล อดีตนางแบบเพลย์บอย
นายโคเฮนเป็นผู้จ่ายเงินให้แดเนียลส์ล่วงหน้าด้วยเงินของเขาเอง เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2559 ไม่กี่วันก่อนที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสหรัฐฯ จะไปใช้สิทธิเลือกตั้ง แดเนียลส์ได้ลงนามในข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูลและได้รับเงิน 130,000 ดอลลาร์ ข้อตกลงนี้ลงนามโดยโคเฮนกับคีธ เดวิดสัน ทนายความของแดเนียลส์ ข้อตกลงนี้มีพื้นที่ให้นายทรัมป์ลงนาม แต่อดีตประธานาธิบดีไม่เคยลงมือเขียน
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2560 อัลเลน ไวส์เซลเบิร์ก หัวหน้าฝ่ายการเงินขององค์กรทรัมป์ ตกลงที่จะชดใช้เงินให้กับโคเฮนเป็นเงิน 420,000 ดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงการจ่ายเงินให้กับแดเนียลส์ โบนัส 60,000 ดอลลาร์ การลดหย่อนภาษี 180,000 ดอลลาร์ และค่าใช้จ่ายอื่นๆ 50,000 ดอลลาร์
จำนวนเงินนี้จะถูกแบ่งเท่าๆ กันเป็นเวลา 12 เดือน โดยในแต่ละเดือน โคเฮนจะได้รับเงิน 35,000 ดอลลาร์จากองค์กร Trump และบริษัทจะระบุรายการดังกล่าวเป็นค่าใช้จ่ายทางกฎหมาย
อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวสุนทรพจน์ที่แกรนด์ ราปิดส์ รัฐมิชิแกน เมื่อวันที่ 2 เมษายน ภาพ: AFP
ในปี 2018 วอลล์สตรีทเจอร์นัล รายงานเกี่ยวกับการจ่ายเงินให้กับแดเนียลส์ โคเฮนย้ำว่าเงินดังกล่าวเป็นเงินส่วนตัวของเขาเอง และไม่ได้รับคำสั่งจากทรัมป์ ทางการสหรัฐฯ ได้เปิดการสอบสวนในเดือนสิงหาคมของปีเดียวกันนั้น ต่อมาโคเฮนได้สารภาพผิด โดยยอมรับว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อตกลงสองฉบับกับแมคดูกัลและแดเนียลส์ โดยอ้างว่าทรัมป์เป็นผู้สั่งการเขา
นายทรัมป์ปฏิเสธมาตลอดว่าไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับแดเนียลส์ โดยกล่าวว่าเงินที่โคเฮนจ่ายให้กับนักแสดงสาวนั้นเป็นเพียง "ธุรกรรมส่วนตัวธรรมดาๆ" และทนายความที่ทำธุรกรรมดังกล่าวต้องรับผิดชอบต่อความผิดพลาดใดๆ ที่เกิดขึ้น ไม่ใช่ตัวเขาเอง
“หากใครกำลังมองหาทนายความดีๆ ผมขอแนะนำอย่างยิ่งว่าอย่าใช้บริการของไมเคิล โคเฮน!” นายทรัมป์เขียนบน X ในขณะนั้น
ในเดือนสิงหาคม 2562 ไซรัส แวนซ์ อัยการเขตแมนฮัตตัน ได้เริ่มการสอบสวนและพบว่าบริษัทของทรัมป์ได้บันทึกบัญชีการจ่ายเงินให้แก่โคเฮนอย่างไม่ถูกต้อง วาระการดำรงตำแหน่งของแวนซ์จะสิ้นสุดในเดือนมกราคม 2565 แต่เขายังไม่ได้ตั้งข้อหาใดๆ ต่อทรัมป์
แบรกก์ ซึ่งสืบทอดตำแหน่งต่อจากแวนซ์ ได้ดำเนินการสืบสวนต่อไป และในช่วงต้นปี 2566 ได้ส่งหลักฐานไปยังคณะลูกขุนใหญ่แห่งนิวยอร์กเพื่อพิจารณาว่าจะฟ้องทรัมป์หรือไม่ คณะลูกขุนใหญ่ได้ลงมติเป็นเอกฉันท์เมื่อปลายเดือนมีนาคมให้ฟ้องอดีตประธานาธิบดี
ผู้พิพากษาศาลฎีกาแห่งรัฐนิวยอร์ก ฮวน เมอร์ชาน จะเป็นประธานการพิจารณาคดี คณะลูกขุน 12 คนจะทำการถอดถอนนายทรัมป์
นายทรัมป์อาจโต้แย้งว่าโคเฮนลงมือด้วยความคิดริเริ่มของตนเองเมื่อจ่ายเงินให้แดเนียลส์ เขาอาจโต้แย้งว่าจุดประสงค์ของการปิดปากแดเนียลส์คือเพื่อไม่ให้เขาและครอบครัวต้องตกเป็นเป้าสายตาของสาธารณชนเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวที่ถูกกล่าวหา ไม่ใช่เพื่อช่วยเหลือการหาเสียงของเขา
เขาอาจพยายามทำลายความน่าเชื่อถือของโคเฮนในฐานะพยาน เช่น การชี้ให้เห็นว่าโคเฮนยอมรับว่าโกหกต่อ รัฐสภา ในปี 2018
หากถูกตัดสินว่ามีความผิด 34 กระทง อดีตประธานาธิบดีอาจต้องรับโทษจำคุกสูงสุด 136 ปี ตามคำกล่าวของลอรา โคตส์ นักวิเคราะห์กฎหมายของ CNN ผู้พิพากษาจะเป็นผู้ตัดสินว่าทรัมป์จะรับโทษพร้อมกันหรือต่อเนื่องกัน อย่างไรก็ตาม รัฐนิวยอร์กกำหนดโทษจำคุกสูงสุด 20 ปีสำหรับความผิดประเภท E นี้
นอกจากนี้ เนื่องจากนายทรัมป์ไม่มีประวัติอาชญากรรมและการฟ้องร้องไม่ใช้ความรุนแรง ผู้พิพากษาเมอร์แชนจึงอาจผ่อนปรนและลงโทษจำคุกเพียงระยะสั้นหรือรอลงอาญาโดยมีเงื่อนไขบางประการ โคตส์กล่าวเสริม
หากถูกตัดสินว่ามีความผิดจริง นายทรัมป์เกือบจะแน่นอนที่จะยื่นอุทธรณ์ อดีตประธานาธิบดีผู้นี้เคยเรียกคดีนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็น "การล่าแม่มด" ที่มีแรงจูงใจ ทาง การเมือง ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อขัดขวางการลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2024 ของเขา
นูตาม (ตาม รอยเตอร์, ข่าวเอบีซี )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)