การมีลูกจำนวนมากในปีมังกรจะเป็นเรื่องดีสำหรับการเติบโตของจีน แต่แรงกดดัน ทางเศรษฐกิจ ทำให้ประเพณีนี้ดำเนินไปได้ยาก
หม่าเฉียน ตั้งครรภ์ได้หกเดือนแล้ว ทำให้เพื่อนๆ อิจฉาด้วยการคาดหวังว่าจะได้ลูกชายในปีมังกรปี 2024 ที่จริงแล้วนี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลย พวกเขากำลังพยายามจะมีลูกทันทีหลังจากแต่งงานในเดือนกรกฎาคม 2023 “ทุกอย่างวางแผนไว้หมดแล้ว พอเซ็นสัญญาแต่งงานปุ๊บ ฉันก็เริ่มเตรียมตัวเลย” หญิงสาววัย 27 ปี ซึ่งอาศัยอยู่ในปักกิ่งกับสามีนักลงทุนวัย 30 ปี กล่าว
เด็กๆ ในเมืองหางโจวโบกธงชาติจีนขณะเข้าร่วมพิธีเมื่อวันที่ 29 กันยายน 2017 ภาพ: รอยเตอร์
ชาวจีนส่วนใหญ่มองว่าการมีลูกที่เกิดในปีมะโรงถือเป็นเรื่องดี มังกรมักถูกเชื่อมโยงกับความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่า เพราะมังกร ซึ่งเป็นสัตว์ในตำนานเพียงชนิดเดียวใน 12 ราศี เป็นสัญลักษณ์ของพลังอำนาจและความยิ่งใหญ่
ในความเป็นจริง อัตราการเกิดของจีนในปีมังกร 2012 เพิ่มขึ้นเป็น 14.57% จาก 13.27% ในปี 2011 ก่อนที่จะลดลงเหลือ 13.03% ในปี 2013 การวิเคราะห์ ของ Financial Times ยังพบอีกว่าอัตราการเกิดเพิ่มสูงขึ้นในปีมังกรล่าสุด เช่น ปี 1988 และ 1976
เชื่อกันว่าเด็กมังกรมีคุณสมบัติที่พึงปรารถนา เช่น สติปัญญา ความเป็นผู้นำ และโชคลาภ การศึกษาในปี 2017 โดย Naci Mocan และ Han Yu นักเศรษฐศาสตร์สองคนจากมหาวิทยาลัยรัฐหลุยเซียนา ได้พยายามทดสอบความเชื่อนี้
พวกเขาพบว่าเด็กที่เรียนวิชามังกรทำคะแนนได้สูงกว่าโดยเฉลี่ยในหลายด้าน รวมถึงอัตราการสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีและการสอบเข้ามหาวิทยาลัย สำนักงานวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติ (National Bureau of Economic Research) อธิบายว่า “ผลการเรียนที่ดีขึ้นของเด็กที่เรียนวิชามังกรในประเทศจีน ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความคาดหวังที่สูงขึ้นมากของผู้ปกครอง”
นั่นคือ ลูกหลานมังกรอาจมีชีวิตที่ดีขึ้น ไม่ใช่เพราะพวกเขาได้รับมรดกเหนือธรรมชาติ แต่เป็นเพราะพ่อแม่ของพวกเขาดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์นี้เป็นผลดีต่อทรัพยากรมนุษย์ของจีน ด้วยการลงทุนอย่างต่อเนื่อง
หยวน ซิน รองประธานสมาคมประชากรจีน ยอมรับว่าแนวโน้มการลดลงของประชากรทั้งหมดจะคงอยู่ต่อไปอย่างแน่นอน และจะกลายเป็นลักษณะที่เป็นธรรมชาติ
ในปี 2565 ประชากรจีนจะลดลงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 และภายในปี 2566 อินเดียจะแซงหน้าจีนขึ้นเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก ประชากรจีนจะยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องในเดือนมกราคม 2567 ปัจจุบันอัตราการเจริญพันธุ์ ซึ่งหมายถึงจำนวนเด็กที่เกิดในหนึ่งปี เทียบกับจำนวนสตรีวัยเจริญพันธุ์ทั้งหมด อยู่ที่ประมาณ 1 ซึ่งต่ำกว่า 2.1 อย่างมาก ซึ่งเป็นระดับที่จำเป็นต่อการรักษาเสถียรภาพของประชากร
จำนวนประชากรที่ลดลงของจีนเป็นความท้าทายต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประเทศกำลังเปลี่ยนความสนใจไปที่อุปสงค์ภายในประเทศซึ่งเป็นปัจจัยขับเคลื่อนหลัก ผลการศึกษาของ Bruegel ในเดือนตุลาคม 2566 ซึ่งเขียนโดย Alicia García-Herrero และ Xu Jianwei พบว่าจำนวนประชากรที่ลดลงอาจทำให้การเติบโตของ GDP ต่อปีของจีนลดลง 1.4 จุดเปอร์เซ็นต์หลังจากปี 2578
เนื่องจากอัตราการเกิดที่ลดลงเริ่มส่งผลกระทบอย่างชัดเจนต่อประชากรวัยทำงาน ควบคู่ไปกับกระบวนการขยายตัวของเมืองอย่างค่อยเป็นค่อยไป ด้วยอัตราการเกิดของจีนที่ลดลงติดต่อกันเจ็ดปี ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับอนาคตทางเศรษฐกิจในระยะยาว ประเพณีการให้กำเนิดบุตรที่เกิดในตระกูลมังกรจึงทำให้มีความหวังว่าการลดลงของประชากรในปี พ.ศ. 2567 จะเบาบางลง
เยว่ ซู หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จีนประจำ Economist Intelligence Unit (EIU) คาดการณ์ว่าจำนวนเด็กเกิดใหม่จะฟื้นตัวในปีนี้ “สิ่งนี้น่าจะส่งผลให้แนวโน้มการเติบโตของประชากรเป็นไปในทางบวกอีกครั้ง” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม ความหวังที่จะเกิดทารกเพิ่มในปีนี้มีน้อยมาก แรงกดดันทางเศรษฐกิจทำให้ครอบครัวที่อยากมีลูกต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ
ดร. มู่ เจิ้ง นักสังคมวิทยาผู้ศึกษาภาวะเจริญพันธุ์ของจีนที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ คาดการณ์ว่าจำนวนทารกจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในปีนี้ “แต่อาจจะอยู่ในระดับปานกลาง” เธอกล่าวว่า “การมีลูกยังคงเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่ที่ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ ความหมายอันเป็นมงคลของปีมังกรอาจช่วยส่งเสริมให้ผู้ที่ตั้งใจจะมีลูกได้ แต่จะไม่ส่งผลมากนักสำหรับผู้ที่ไม่ต้องการมี”
ผู้เชี่ยวชาญวิเคราะห์ว่าปัญหาการลดลงของประชากรจีนมี 3 ประการ ประการแรกคือแรงกดดันและต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้น นอกจากนี้ มุมมองต่อทางเลือกในชีวิตก็กำลังเปลี่ยนแปลงไป หนึ่งในนั้นคือ ความรับผิดชอบต่อบุตรอาจถูกมองว่าเป็นภาระ ไม่ใช่เป้าหมายในชีวิตสำหรับบางคน อคติทางเพศที่ยังคงมีอยู่ยังสร้างความไม่เต็มใจที่จะแต่งงานและมีบุตรในหมู่ผู้หญิงที่มีการศึกษาสูงอีกด้วย
หวัง เฟิง นักประชากรศาสตร์ชาวจีนจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า ภาวะเศรษฐกิจถดถอยเป็นปัจจัยฉุดรั้งอัตราการเกิดในปีนี้ “การมีลูกเป็นความรับผิดชอบตลอดชีวิต นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้หญิงจีนจำนวนมากขึ้นจึงมองหาวิธีที่จะไม่ต้องมีลูกหรือไม่แต่งงาน” เขากล่าว
ในทางปฏิบัติ คู่รักบางคู่ถึงกับหลีกเลี่ยงการมีลูกในปีมังกร เพราะกลัวว่าลูกจะต้องเผชิญกับแรงกดดันและการแข่งขันที่มากขึ้น หลิว ซี ชาวเฉิงตู ต้องต่อแถวยาวเหยียดที่โรงพยาบาลเพื่อตรวจครรภ์และแม้กระทั่งตอนคลอดลูกในปี พ.ศ. 2543 “ปีนั้นเป็นปีแห่งสหัสวรรษ และเป็นปีมังกรด้วย จึงมีหญิงตั้งครรภ์อยู่ทุกหนทุกแห่ง” หลิวเล่า
ลูกสาวมังกรของหลิวใช้ชีวิตในโรงเรียนส่วนใหญ่อยู่ท่ามกลางการแข่งขันที่ดุเดือด ห้องเรียนมีขนาดใหญ่ขึ้นและทรัพยากรก็จำกัด เธอกล่าวว่าผู้ปกครองอาจไม่อยากให้ลูกๆ ต้องเจอกับเรื่องแบบนี้ และจะหลีกเลี่ยงการมีลูกในปีนี้
หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ Yue Su คาดการณ์ว่าหลังจากการฟื้นตัวระยะสั้นในปี 2567 และอาจรวมถึงปี 2568 คาดว่าจำนวนเด็กแรกเกิดจะกลับมาสู่แนวโน้มลดลงเช่นเดิม เนื่องมาจากผู้หญิงวัยเจริญพันธุ์มีจำนวนน้อยลงและอัตราการเกิดลดลง
ปีมังกรเพียงปีเดียวไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางประชากรศาสตร์ได้ ดร. มู่ เจิ้ง แย้งว่าการเพิ่มอัตราการเกิดอย่างมีประสิทธิภาพนั้นต้องแลกมาด้วยต้นทุนที่สูง และจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงเชิงระบบครั้งใหญ่เพื่อสนับสนุนสมดุลระหว่างชีวิตการทำงานและชีวิตของพ่อแม่ รวมถึงการแก้ไขปัญหาความเหลื่อมล้ำทางเพศในชีวิตสมรสและครอบครัว
แม้ว่าความคาดหวังเกี่ยวกับจำนวนเบบี้บูมในช่วงปีมังกรจะยังอยู่ในระดับต่ำ แต่ก็มีมุมมองเชิงลบเกิดขึ้นบ้าง ปลายเดือนมกราคม โซเชียลมีเดียของจีนเต็มไปด้วยกระแสวิพากษ์วิจารณ์ว่าปีมังกรไม่ใช่ปีที่ดีสำหรับการแต่งงาน
มีข้อโต้แย้งว่าวันหลี่จื่ออันปี 2024 ตรงกับวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ซึ่งตรงกับวันก่อนวันขึ้นปีใหม่ตามจันทรคติของเจี๊ยบถิ่น (10 กุมภาพันธ์) ซึ่งตามความเชื่อพื้นบ้านถือเป็นปีแห่ง “ฤดูใบไม้ผลิ” เนื่องจากฤดูใบไม้ผลิเป็นช่วงเวลาแห่งการเจริญเติบโตและการพัฒนา ปีที่ “ฤดูใบไม้ผลิ” จึงถือเป็น “ปีม่าย” ซึ่งนำไปสู่โชคร้ายในการแต่งงาน
เสียงคัดค้านจากประชาชนกระตุ้นให้กระทรวงกิจการพลเรือนของจีนเข้าตรวจสอบ และสถานีโทรทัศน์ของรัฐได้เผยแพร่รายงานที่อ้างว่าไม่มีความเชื่อมโยงระหว่างโชคร้ายกับ "ปีที่ไม่มีฤดูใบไม้ผลิ" ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เทศกาลหลี่ชุนจะเกิดขึ้นก่อนวันแรกของเดือนจันทรคติ และเกิดขึ้นในปี 2019 และ 2021
ฟีนอัน ( เรื่องย่อ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)