Почему НАСА отправляет Europa Clipper на поиски инопланетян возле Юпитера?

TPO — В ближайшие недели NASA запустит долгожданную новую миссию к Европе, четвёртому по величине спутнику Юпитера. Космический аппарат Europa Clipper проведёт детальное исследование спутника в поисках потенциальных мест обитания инопланетной жизни на Европе. Запуск был запланирован на 10 октября, но временно отложен из-за приближающегося урагана «Милтон».

Иллюстрация космического корабля над ледяной поверхностью Европы. (Изображение: NASA/JPL-Caltech)

Europa Clipper — крупнейший космический аппарат для исследования планет, когда-либо построенный NASA: с раскрытым солнечным парусом он шириной с баскетбольную площадку. Его вес составляет около 6000 килограммов, что примерно равно весу крупного африканского слона.

Поиск жизни за пределами Земли

Поиски жизни за пределами Земли часто фокусировались на нашем соседе Марсе, планете, которая формально находится в «обитаемой зоне» Солнечной системы. Однако Марс не является привлекательным местом для жизни из-за отсутствия атмосферы и высокого уровня радиации. Однако он расположен близко к Земле, что позволяет относительно легко отправлять миссии для его исследования .

Но в Солнечной системе есть и другие места, где могла бы существовать жизнь — некоторые луны Юпитера и Сатурна, поскольку Юпитер и Сатурн, газовые гиганты, оказывают огромное гравитационное притяжение на свои спутники.

Спутники Сатурна, Титан и Энцелад, растягиваются и сжимаются под действием гравитации, вращаясь вокруг своей планеты. Это движение создаёт обширные подземные океаны твёрдого льда, а струи водяного пара вырываются на высоту 9600 км над поверхностью.

Хотя за более чем четыре столетия наблюдений мы многое знаем о Европе, у нас до сих пор нет подтверждения того, что подо льдом у неё есть жидкий океан, как на Титане и Энцеладе. Но все подсказки указывают на это.

Поверхность Европы гладкая, несмотря на многочисленные падения метеоритов, что говорит о её молодости и недавнем обновлении. У Европы также есть магнитное поле, что говорит о том, что, как и у Земли, Европа имеет жидкую внутреннюю среду (на Земле эта жидкость представляет собой расплавленную горную породу).

Что будет делать Europa Clipper?

На поверхности Европа подвергается интенсивному космическому излучению, сосредоточенному Юпитером. Но глубже, в жидком океане, под поверхностью, толстый слой льда может защитить жизнь.

Это означает, что нам будет сложно найти конкретные доказательства существования жизни без бурения. Но где искать? Пролетая мимо ледяного спутника, Europa Clipper будет искать области, где под ледяной коркой может существовать жизнь.

Для достижения этой цели Europa Clipper оснащён девятью научными приборами. Среди них широкоугольная камера для изучения геологической активности и тепловизионная система для измерения текстуры поверхности и обнаружения более тёплых участков на ней.

Также будет установлен спектрометр для исследования химического состава газов и поверхности Европы, а также для обнаружения водяных струй с поверхности. Миссия также располагает приборами для картирования поверхности спутника. Другие приборы будут измерять глубину и солёность лунного океана, толщину его ледяной корки, а также изгиб Европы под действием сильной гравитации Юпитера…

«Europa Clipper» потребуется более пяти лет, чтобы достичь Юпитера. При этом миссия предназначена только для поиска потенциальных возможностей жизни, а не самой жизни. Если мы найдём доказательства, указывающие на её существование, нам понадобятся будущие миссии для возвращения на Европу и её более глубокого изучения. Это прекрасная возможность для человечества приблизиться к поиску жизни за пределами нашей планеты.

Ха Чт

По данным Live Science

Источник: https://tienphong.vn/tai-sao-nasa-lai-gui-europa-clipper-tim-kiem-nguoi-ngoai-hanh-tinh-gan-sao-moc-post1680799.tpo