Проблемы при строительстве аппарата, процессе посадки и неопытность частных компаний стали причиной неудач многих недавних попыток высадки на Луну.
Ракета-носитель Vulcan Centaur с лунным модулем Peregrine стартует со стартовой площадки. Фото: Уильям Харвуд/CBS News
В 13:18 8 января ( по ханойскому времени) ракета-носитель Vulcan Centaur стартовала из Флориды (США) с лунным посадочным модулем Peregrine. Посадочный модуль Peregrine был разработан американской компанией Astrobotic Technology по контракту с NASA. Таким образом, запуск дал надежду на первое за более чем полвека возвращение американского посадочного модуля на поверхность Луны.
Однако вскоре после запуска компания Astrobotic Technology обнаружила утечку топлива в аппарате Peregrine. Нехватка топлива быстро снизила шансы космического аппарата на мягкую посадку на Луну до нуля.
«Перегрин» — не единственная недавняя неудача. Российский космический аппарат «Луна-25» вышел из строя и потерпел крушение на Луне в 2023 году, почти через 60 лет после первой мягкой посадки советской «Луны-9». На сегодняшний день частота отказов лунных посадочных аппаратов, построенных частными компаниями, составляет 100%. Помимо «Перегрина», в 2019 году потерпел крушение израильский посадочный модуль «Берешит», а в прошлом году — посадочный модуль японской компании ispace.
Проблемы с лунным модулем
По словам Яна Вернера, бывшего директора Европейского космического агентства (ЕКА), одной из основных проблем является вес. «Вы всегда находитесь на грани провала, потому что космический корабль должен быть достаточно лёгким, иначе он не полётит», — сказал он.
Кроме того, большинство космических аппаратов — это прототипы. За редкими исключениями, космические аппараты — это специализированные машины. Они не производятся серийно с теми же проверенными системами и конструкциями. К тому же, оказавшись в космосе, они должны работать самостоятельно. «Если у вас возникнут проблемы с автомобилем, вы можете отдать его в ремонт, но в космосе такой возможности нет», — говорит Уорнер.
Сама Луна создаёт трудности для космических аппаратов. У неё есть гравитация — в шесть раз слабее земной, — но нет атмосферы. В отличие от Марса, где космические аппараты могут долететь до места посадки и замедлиться с помощью парашютов, посадка на Луну полностью зависит от двигателей. Если у аппарата всего один двигатель, как у большинства небольших зондов, он должен быть управляемым, поскольку другого способа управлять спуском нет. Двигатель также должен иметь дроссель, позволяющий регулировать тягу.
Астронавт Базз Олдрин стоит с американским флагом на Луне во время миссии «Аполлон-11» в июле 1969 года. Фото: НАСА
Почему высадка на Луну до сих пор остается такой сложной задачей?
Космические корабли успешно приземляются на Луну с 1960-х годов. Поэтому, пожалуй, удивительно, что спустя десятилетия Луна остаётся таким сложным местом для полётов.
История лунных миссий объясняет одну из причин: лунные посадочные модули вышли из моды вскоре после программы «Аполлон». Когда китайский космический аппарат «Чанъэ-3» приземлился в 2013 году, это была первая успешная посадка на небесное тело после советского «Луны-24» в 1976 году.
«Посадочные модули не разрабатывались десятилетиями. Эта технология не настолько распространена, чтобы её можно было легко перенять у других», — сказал Нико Деттманн, руководитель группы по исследованию Луны в ЕКА.
Испытания важны. Но если ракеты можно удерживать на месте и испытывать поэтапно, то возможности космических аппаратов более ограничены. Испытания позволяют проверить работоспособность электрооборудования, двигательной установки, навигации, связи и приборов. Космические аппараты также могут пройти испытания на виброустойчивость, чтобы убедиться в их способности выдерживать сильные удары при запуске. Однако эффективного способа имитировать посадку на Луну не существует.
Несколько десятилетий назад, во время космической гонки, НАСА потратило 25 миллиардов долларов на программу «Аполлон», которая несколько раз терпела неудачу, прежде чем достичь Луны. Сейчас агентство обладает около 70-летним опытом и культурой в области проектирования, строительства и испытаний космических аппаратов.
Однако в рамках новой программы под названием Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA стремится сократить расходы и стимулировать космическую отрасль США, выплачивая частным компаниям, таким как Astrobotic Technology и Intuitive Machines, плату за отправку их оборудования на Луну.
Этот компромисс несёт в себе повышенный риск неудачи, поэтому больше кораблей потерпят крушение. «Все эти компании относительно новые. Кроме того, они выполняют эти миссии с относительно небольшим бюджетом», — говорит доктор Джошуа Расера из Имперского колледжа Лондона.
Но Расера утверждает, что стратегия окупится, поскольку компании учатся на неудачах. «Даже если первые несколько миссий окажутся неудачными, в конечном итоге всё равно получится дешевле», — говорит он.
Ту Тао (согласно Guardian )
Ссылка на источник
Комментарий (0)