Где заканчивается Солнечная система?

В зависимости от определения границей Солнечной системы может быть пояс Койпера, гелиопауза или облако Оорта.

Солнечная система состоит из 8 планет. Фото: NASA/JPL — Солнечная система состоит из 8 планет. Фото: *NASA/JPL*

Солнечная система огромна и включает в себя восемь планет, пять карликовых планет, сотни лун и миллионы астероидов и комет. Все они вращаются вокруг Солнца, а во многих случаях и друг вокруг друга, со скоростью в тысячи километров в час. Так где же заканчивается Солнечная система? Ответ зависит от того, как вы определяете планетную систему.

По данным НАСА, у Солнечной системы есть три потенциальных границы: пояс Койпера (пояс каменистых тел за орбитой Нептуна), гелиооболочка (край магнитного поля Солнца) и облако Оорта (отдаленная область, содержащая кометы, которая почти не видна с Земли).

Пояс Койпера

Пояс Койпера простирается на расстояние от 30 до 50 астрономических единиц (а.е.) от Солнца (1 а.е. — расстояние между Землёй и Солнцем). Этот регион заполнен астероидами и карликовыми планетами, такими как Плутон, выброшенными из внутренней части Солнечной системы в результате гравитационных столкновений с планетами.

Некоторые астрономы утверждают, что пояс Койпера следует считать краем Солнечной системы, поскольку он представляет собой край протопланетного диска Солнца. Протопланетный диск — это пояс из газа и пыли, который впоследствии эволюционировал в планеты, луны и астероиды.

«Если мы узко определим Солнечную систему только как Солнце и планеты, то край пояса Койпера можно считать краем Солнечной системы», — сказал Дэн Рейзенфельд, исследователь из Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико, США.

Пояс Койпера полон астероидов, окружающих Солнечную систему. Фото: BBC — Пояс Койпера полон астероидов, окружающих Солнечную систему. Фото: *BBC*

Однако некоторые астрономы считают это определение слишком упрощённым. «Это не совсем так. С момента образования планет всё сильно сместилось — в основном наружу», — объясняет Майк Браун из Калифорнийского технологического института (Caltech).

Соответственно, пояс Койпера охватывает не всё, что есть в Солнечной системе. Открытие в октябре 2023 года серии новых объектов за пределами пояса Койпера позволило предположить, что дальше от него может находиться «второй пояс Койпера». Некоторые исследователи считают, что неопределённость внешнего края этого пояса делает невозможным его надёжное определение в качестве границы Солнечной системы.

Япония полная

Гелиопауза — это внешняя граница гелиосферы — области, находящейся под воздействием магнитного поля Солнца. В период гелиопаузы солнечный ветер, или поток заряженных частиц, испускаемых Солнцем, становится слишком слабым, чтобы отражать приходящее излучение от других звёзд и космических объектов Млечного Пути.

«Поскольку плазма внутри гелиооболочки исходит от Солнца, а плазма вне гелиооболочки — из межзвёздного пространства, некоторые считают гелиооболочку границей Солнечной системы», — сказал Райзенфельд. Пространство за пределами гелиооболочки также часто называют «межзвёздным пространством» (пространством между звёздами).

Два космических аппарата пересекли гелиопаузу: «Вояджер-1» в 2012 году и «Вояджер-2» в 2018 году. Пролетая за гелиопаузу, «Вояджеры» быстро обнаружили изменения в типе и уровне магнетизма и излучения, приходящего на них. Это говорит о том, что они пересекли некую границу, сказал Браун.

Однако гелиосфера имеет не сферическую, а вытянутую форму. Поэтому использование гелиопаузы для определения Солнечной системы привело бы к её искажению, что противоречит взглядам некоторых исследователей планетных систем.

Моделирование полёта «Вояджера-1» и «Вояджера-2» в космосе. Фото: NASA/JPL-Caltech — Моделирование полёта «Вояджера-1» и «Вояджера-2» в космосе. Фото: *NASA/JPL-Caltech*

Облако Оорта

По данным НАСА, Облако Оорта — самая дальняя и широкая потенциальная граница Солнечной системы, простирающаяся примерно на 100 000 а.е. от звезды. «Те, кто определяет Солнечную систему как всё, что гравитационно связано с Солнцем, считают край Облака Оорта краем Солнечной системы», — сказал Райзенфельд.

Для некоторых исследователей это идеальный выбор для границы Солнечной системы, поскольку теоретически планетная система состоит из всех объектов, вращающихся вокруг звезды. Однако другие исследователи утверждают, что Облако Оорта находится в межзвёздном пространстве и, следовательно, за пределами Солнечной системы, даже если оно связано с Солнцем. Кроме того, учёные не уверены, где именно заканчивается Облако Оорта, что делает его менее надёжной границей, чем пояс Койпера.

Наиболее распространенные границы

Из трёх потенциальных границ гелиооболочка чаще всего используется исследователями и НАСА для определения Солнечной системы. Это объясняется тем, что её проще всего обнаружить, а магнитные характеристики по обе стороны от неё существенно различаются.

Но это не значит, что всё, что находится за пределами гелиооболочки, обязательно должно быть межзвёздным объектом, например, гигантским космическим валуном Оумуамуа, говорит Рейзенфельд. «Облако Оорта также входит в состав планет. Так что это вещество Солнечной системы, а не межзвёздное», — говорит он.

Ту Тао (согласно Live Science )

Ссылка на источник