“물의 왕” 응우옌 반 티엔과 책임 있는 사업 철학

노력은 조금씩 쌓여간다

비와세는 2024년을 인상적인 수치로 마감했습니다. 매출은 10% 이상 증가하여 기대치를 넘어섰고, 이익은 목표에는 미치지 못했지만 주주들에게 13%의 배당금을 지급하기에 충분했습니다. 이 수치는 소규모 투자자와 대규모 투자 펀드를 모두 만족시키기에 충분합니다.

비와세 이사회 회장인 응우옌 반 티엔 씨에게 이러한 결과는 회사가 과거에 쌓아온 성과일 뿐만 아니라, 2025년은 회사 창립 50주년을 맞이하는 중요한 해이기 때문에 앞으로 나아가기 위한 동기를 부여합니다.

티엔 씨는 차 한 잔을 마시며 생각에 잠긴 듯 앉아 30년 전, 비와세(Biwase)를 인수한 초기 송베(Song Be) 급수 센터 시절을 떠올렸다. 당시 이곳의 급수 시스템은 지하 우물 10개뿐이었고, 펌프는 "쉽게 고장 났다". "펌프가 고장 날 때마다 수리하는 데 일주일이 걸렸습니다. 주민들은 물이 부족했고, 정부는 난처했습니다. 매일 밤 잠을 이룰 수 없었습니다."라고 그는 말했다.

하지만 그의 의지를 불태운 것은 바로 그 힘든 시절이었습니다. 그는 지하수에서 지표수로 전환하자고 과감하게 제안했습니다. "조각조각 사업을 하는 것은 오래갈 수 없습니다. 저는 과감하게 변화를 제안했고, 다행히 정부에서 허락해 주었습니다."라고 티엔 씨는 말했습니다.

전환은 중요하지만, 어떻게 원활하게 운영하느냐는 또 다른 문제입니다. 1997년, 주야간 15,000m³의 처리 용량을 갖춘 투다우못 정수장이 설립되었지만, 물이 흐르는 곳마다 누수가 발생했습니다. 보조금 지원 기간 때문에 회사는 특수 자재가 부족하여 구할 수 있는 자재를 사용하여 수작업으로 생산해야 했습니다. 많은 배관이 누수되어 회사는 보강 작업을 해야 했지만, 노후된 배관은 한 곳을 보수하면 다른 곳에서도 누수가 발생하여 최대 70%의 누수가 발생했습니다.

그와 동료들은 날마다 곳곳을 돌아다니며 각 파이프 구간을 수리했습니다. 수리가 끝나기도 전에 VSIP가 빈즈엉 에 와서 산업단지를 개장했고, 12,000m³의 용수를 등록했습니다.

1997년, VSIP I 산업단지에 12km 길이의 D400 파이프라인이 급수되도록 개통되었을 때 모두가 기뻐했습니다. 이는 이 지역의 생활 및 산업 용수 공급에 대한 인식을 바꾸어 놓았기 때문입니다. 하지만 어려움은 이제 막 시작되었습니다.

"당시 산업단지는 막 기반 시설을 구축한 상태였고, 등록 면적은 1만 2천m³에 불과했지만 실제 사용된 면적은 4천m³에 불과했습니다. 투자 비용은 높았지만 생산량이 없어 회사에 큰 손실을 입혔습니다. VSIP가 2차 투자자를 유치한 후 2~3년이 지나서야 비로소 부담을 덜 수 있었습니다."라고 비와세 대표는 안타까운 심정으로 말했습니다.

출력 문제가 해결되었을 때, 비와세는 여전히 물 손실 방지 문제에 직면했습니다. 티엔 씨는 여러 방법을 연구하고 국내외 전문가와 동료들의 경험을 바탕으로 지식을 쌓은 후, 주파수 변환기를 설치하여 전체 압력을 조정하고, 밤낮으로 압력을 조절하여 물 손실률을 50% 미만으로 낮추기로 결정했습니다. "조금이라도 절약할 수 있어서 기쁩니다. 조금씩 모아야죠."

손실률은 감소했지만, 여전히 손실 규모는 너무 큽니다. 일본 경제협력개발기구(OECF)로부터 35만 달러의 첫 번째 ODA 자금을 지원받은 비와세는 10km 길이의 쿠보타 주철관을 구입하고, 위험과 회의적인 시선에도 불구하고 노후 파이프라인 시스템 전체를 교체하기로 결심했습니다.

"저는 목숨을 걸고 아직 쓸 수 있는 미국산과 프랑스산 파이프를 모두 교체했습니다. 만약 감옥에 가야 한다면 기꺼이 받아들일 겁니다. 그렇게 하지 않으면 언제쯤 회복할 수 있을지 모르니까요."라고 그는 말했습니다. 그리고 그 위험은 결과를 가져왔습니다. 손실률은 5% 미만으로 급격히 떨어졌습니다.

비와세의 성공은 지방 지도자, 부처, 지부, 그리고 자본 후원자들 사이에 신뢰를 구축했습니다. 현재까지 비와세는 빈즈엉성을 비롯한 여러 지역에 최대 100만m³/일·야간 용수 공급이 가능한 깨끗한 물 파이프라인을 건설했으며, 동나이 강과 사이공강 두 주요 강의 지표수를 활용하는 8개의 상수도 시설 클러스터를 운영하고 있습니다.

폐기물을 자원으로 전환

티엔 씨는 수자원 산업에만 그치지 않고 폐기물 처리의 기반을 마련하고 재활용 제품을 개발했습니다. 비와세는 폐기물 분류, 퇴비화부터 소각재로 벽돌을 생산하는 것까지 현대적인 처리 기술을 도입했습니다.

비와세가 환경 분야로 진출하게 된 것은 매우 우연의 일치였습니다. 2004년, 언론은 "호치민시가 빈증성의 쓰레기를 포용한다"는 표현으로 "화제가" 되었습니다. 당시 티엔 씨는 성 지도자로부터 쓰레기를 처리할 수 있느냐는 질문을 받았습니다. 그는 단호하게 "할 수 있다"고 대답했습니다. 그래서 비와세는 깨끗한 물을 공급하는 임무 외에도 환경 관리 임무까지 공식적으로 맡게 되었습니다.

비와세는 순환 경제 모델을 통해 시대를 앞서 나가고 있습니다. 물 공급부터 폐기물 처리, 슬러지 처리부터 재활용 벽돌까지, 모든 활동은 지속 가능한 개발 기준을 준수합니다. 비와세는 단순히 이윤을 남기기 위한 사업이 아니라 지역 사회에 좋은 가치를 남기기 위해 노력합니다. 오늘 환경 보호를 위해 한 푼이라도 더 쓴다면, 내일은 사용자의 건강과 사회의 지속 가능한 발전을 위해 더 많은 돈을 벌 수 있을 것입니다.

- Biwase 이사회 회장 Nguyen Van Thien 씨

6개월 만에 비와세는 임시 처리장을 건설하기 위해 60헥타르의 부지를 개간했습니다. 초기에는 방수 라이닝과 침출수 수집 시스템만 갖춘 매립지만 건설했습니다. 하지만 그는 곧 매립이 장기적인 해결책이 아니라는 것을 깨달았습니다. 폐기물 매립은 문제를 미래로 미루는 것이었습니다. 우리는 폐기물을 재활용하고 활용하여 가치를 창출할 방법을 찾아야 했습니다.

그는 해외로 여행을 가서 경험을 쌓은 결과, 선진국에서는 유기성 폐기물을 퇴비화하는 경우가 많고, 재활용이 불가능한 폐기물은 부피를 줄이고 에너지를 활용하기 위해 소각한다는 사실을 발견했습니다.

소각로 전환은 쉽지 않았습니다. 당시 소각로 건설에는 막대한 투자가 필요했고, 회사의 재정 여력도 부족했습니다. "외국인들이 할 수 있는데 우리도 못 할 이유가 없다고 생각했습니다. 그들은 쓰레기를 태우고 에너지를 사용하는데, 우리도 그 길을 따를 수 있습니다."라고 그는 회상했습니다.

2012년, 비와세는 첫 소각장을 가동했습니다. 하지만 모든 것이 순조롭게 진행된 것은 아니었습니다. 500톤의 폐기물을 소각한 후 100톤이 넘는 재가 남았습니다. 문제는 재에 다이옥신과 같은 유해 물질이 포함되어 있다는 것이었습니다. 제대로 처리하지 않으면 폭우로 인해 들판으로 흘러들어가 심각한 오염을 초래했습니다.

이를 깨닫고 비와세는 추가적인 재 처리 공정을 구축했습니다. 연소 후 재를 미세하게 분쇄하여 시멘트와 혼합하여 건축용 벽돌을 생산합니다. 이렇게 생활 쓰레기부터 소각재까지 매일 모든 것이 재활용되어 순환 고리를 형성합니다.

지금까지 비와세는 폐기물을 "금"으로 전환하여 비료, 벽돌, 발전 등으로 재활용하는 순환형 폐기물 처리 모델을 구축해 왔습니다. 2023년 8월 1일부터 비와세는 동나이강 유역에 폐기물을 매립하지 않고 100% 폐기물을 수거하여 분류할 예정입니다.

유기성 폐기물은 퇴비화되어 유기농업에 활용되고, 나일론 폐기물은 재활용되며, 철, 강철, 금속은 수거되어 폐기물로 판매되고, 건축 자재는 모아서 평탄화에 활용되고, 기타 폐기물은 소각하여 열을 모아 전기를 생산하고, 유기성 슬러지는 건조하여 유기 비료를 만들고, 재와 무기성 슬러지는 혼합하여 콘크리트, 콘크리트 구조물, 자체잠금 벽돌, 보도 등을 만듭니다.

현재 비와세는 10만m3이 넘는 발효 면적, 5만6,800m2의 숙성 공장, 3만800m2의 퇴비장을 포함해 하루 처리량 2,520톤의 폐기물 처리 라인 4개를 운영하고 있습니다.

이 회사는 하루 1,000m³ 처리 용량의 침출수 처리 시설 2곳, 하루 16톤 처리 용량의 의료폐기물 소각 시설 2곳, 하루 500톤 처리 용량의 혼합폐기물 소각 시설 4곳, 그리고 5MW 용량의 열회수 발전소 1곳을 보유하고 있습니다. 이 시스템은 빈증성의 모든 생활폐기물을 처리할 수 있는 충분한 용량을 갖추고 있습니다.

지속 가능한 성장을 향해

국유기업에서 시작하여 주식화하고 IPO를 향해 나아간 Biwase는 점차 빈즈엉성의 물 공급 시장을 장악하였고 칸토, 동나이, 롱안, 꽝빈, 빈롱 등 다른 잠재 시장으로 확장하였습니다. 또한 회사는 생활 및 산업 폐기물 처리 규모도 확대하였습니다.

그 여정 내내 티엔 씨는 "기업은 주변 사람들, 농부들, 그리고 근로자들에게 책임감을 가져야 한다"는 확고한 철학을 고수해 왔습니다. 그는 "저는 항상 팀원들에게 외국인 투자자들은 큰 이익을 바라지 않고, 책임감 있게 사업을 운영하는 기업이 필요하다고 말합니다. 우리는 지역 사회에 봉사할 뿐만 아니라 신뢰를 쌓습니다."라고 말했습니다.

비와세는 앞으로도 지속 가능한 성장을 목표로 규모를 확대하는 한편, 수자원 및 폐기물 처리라는 두 가지 핵심 분야에 계속해서 집중할 것입니다.

티엔 씨는 물 산업이 여전히 주요 사업이지만, 폐쇄형 순환 구조를 확보하기 위해서는 생태계가 확장되어야 한다고 말했습니다. "비와세는 운영 비용을 절감하고 노동 생산성을 높이기 위해 자동화 및 스마트 관리 솔루션에 막대한 투자를 하고 있습니다. 좋은 거버넌스를 통해 절약된 모든 돈은 회사 수익의 몇 배를 가져올 것입니다."라고 그는 자신감 있게 말했습니다.