타잉호아의 '유령 군인' 가족 2세대는 어떻게 변했을까?

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VTC 뉴스 기자들은 2023년 4월 말 타치탄 지구( 타인호아 )로 돌아와 지역 주민들이 "유령 군인"이라고 부르는 가족의 삶에 대해 알아보았습니다.

반두 타운 인민위원회 본부에서 대화가 끝난 후, 우리는 타운 인민위원회 부위원장인 레 반 둥 씨의 안내를 받아 탄 부인 가족의 정원을 방문했습니다. 이곳은 한때 "침범할 수 없는 곳"으로 여겨졌습니다.

둥 씨를 따라가면서 우리는 거의 6년 전의 만남을 떠올리며 몸을 떨지 않을 수 없었습니다.

2017년 7월 중순. 탄 씨 가족의 생활을 직접 보고 싶어 집으로 들어가고 싶었던 탄반 삼림보호소 당 조직 서기 응우옌 티 융 여사가 우리를 데려가기로 했습니다. "신비의 정원"에 발을 들여놓기로 결정하기 전에, 우리는 지역 주민들로부터 여러 차례 경고를 받았습니다.

어떤 사람들은 탄 부인이 정원 주변에 엄격한 보안 시스템을 구축했다고 말합니다. 게다가 탄 부인의 가족들은 종종 덤불 속에 숨어서 엿듣곤 합니다. 누군가 정원에 침입하면 즉시 칼과 막대기를 손에 들고 나타난다고 합니다…

위험이 항상 도사리고 있었기에, 당시 타치탄 지구 당위원회 서기였던 부이 티 무오이 여사는 우리가 탄 부인의 집에 들어가는 것을 알았을 때, 기자에게 세 번이나 전화를 걸어 이렇게 조언했습니다. " 매우 조심해야 합니다. 들어가기 전에 절대적으로 안전하다고 느껴야 합니다. 준비가 잘 되어 있지 않다면 절대 들어가지 마세요 ."

무오이 씨는 무슨 일이 잘못될까 봐 탄반(Thanh Van) 지역 경찰과 레반중(Le Van Dung) 지역 인민위원회 위원장에게 직접 기자를 지원하도록 지시했습니다. 또한, 탄반 산림 관리 및 보호소 소속 경찰관 몇 명도 동행하여 이상 상황 발생 시 지원을 제공했습니다.

늦은 오후, 하늘이 어두워져 탄 부인의 정원은 더욱 추워졌습니다. 옆집 사탕수수밭에서 정원으로 들어가기로 결정하기 전, 그들은 탄 부인의 가족들이 들을 수 있도록 일부러 큰 소리로 이야기를 나누었습니다. 뿐만 아니라 융 부인도 소리쳤습니다. 그녀는 가족 구성원들의 이름을 모두 불렀지만, 나뭇잎이 바스락거리는 소리만 들렸습니다.

아무도 대답하지 않자, 둥 부인은 정문을 통해 우리를 정원으로 인도하기로 했습니다. 이 길은 더 멀었지만 나무가 적었습니다. " 탄 씨, 둥 씨, 방문하러 왔습니다 ." 둥 부인은 걸으며 큰 소리로 외쳤습니다. 마치 탄 부인의 가족들에게 아는 사람이 왔다는 것을 알리려는 듯했습니다.

골목길 깊숙이 들어갈수록 주변은 더욱 어두워졌습니다. 모기들이 사방으로 날아다니며 윙윙거렸습니다. 근처 덤불과 풀숲에서 나는 소리에도 깜짝 놀랐습니다. 여덟 채의 오두막 중 첫 번째 작은 오두막에 다다랐을 때, 주변을 둘러보던 중 "멈춰!"라는 외침이 들려 일행 전체가 깜짝 놀랐습니다.

그 직후, 갑자기 덤불 속에서 한 인물이 나타나 길을 막았다. 그 사람의 기묘한 차림새를 보면, 겁이 많은 사람이라면 기절할지도 모른다.

탄호아의 '유령 군인' 가족 2세대는 어떻게 변했을까? - 3 — Thanh 부인의 큰 딸인 Mai Thi Thanh.

그 남자는 손수 만든 캔버스 모자를 쓰고 얼굴 대부분을 가리고 있었고, 목소리는 굵어서 남자인지 여자인지 알 수 없었습니다. 하지만 잠시 침묵이 흐른 후, 둥 부인은 그가 탄 부인의 큰딸, 마이 티 탄이라는 것을 알아챘습니다.

상상과는 달리, 누더기 같은 외모와 초라한 모자, 그리고 오랜 어둠 속에서 살아온 탓에 칙칙한 피부까지, 탄은 맑고 간결한 목소리로 말했다. 탄은 자신을 조카라고, 융 부인을 "이모"라고 정중하게 불렀다. 하지만 융 부인이 한 걸음 더 나아가려 하자, 탄은 엄하게 말했다. " 명령 없이는 아무도 들어올 수 없어! "

둥 부인이 아무리 설득해도 탄은 정원 입구를 막고 있는 철조망을 누구도 넘지 못하게 하기로 결심했습니다. 무리 중 누군가가 몸을 숙이려 하자, 탄은 마치 옛날 문을 지키던 경비병처럼 지팡이를 들어 막아섰습니다.

" 어머니는 어디 계세요? 보고 싶어요. 오랫동안 못 봤어요. 저만 들여보내 주세요!" 둥 부인이 간청했다. 하지만 탄의 얼굴색은 둥 부인의 간청에도 변하지 않았다. "안 돼, 명령 없이는 아무도 들어올 수 없어. 나도 포함해서. 어디에나 규칙이 있어야 해. 넌 들어올 수 없어! " 탄이 단호하게 말했다.

탄을 설득할 수 없어 우리는 후퇴할 수밖에 없었다. 둥 부인은 탄이 보통 첫 번째 "초소"에서 우리를 막는다고 했다. 이 "장벽"을 넘으려는 사람은 12미터쯤 걸어가면 갑자기 나타난다고 했다. 토안은 힘이 세고 성격이 급했다. 그와 마주치기만 하면 뭔가 나쁜 일이 일어날 것 같았다.

탄 부인의 집에 들어갈 수 없었던 우리는 둥 부인의 집으로 돌아가 탄 부인이 살아 있는지, 죽었는지 물었습니다. 탄이라는 소녀가 가족들의 건강에 대해 진실을 말하고 있는 걸까요?

탄반(Thanh Van) 마을 공무원들과 탁탄(Thach Thanh) 산림보호소 공무원들은 저희에게 탄 씨 가족 구성원들과 관련된 이상한 이야기들을 들려주었습니다. 그들의 말에 따르면, 오랫동안 탄 씨 가족 중 이 사람 저 사람의 생사에 대한 소문을 들을 때마다 즉시 진실을 알아내러 왔다고 합니다.

하지만 우리처럼 그들도 "바깥에 서 있을" 수밖에 없었습니다. 사람들이 오는 것을 보자, 정원 안에 있던 누군가가 무서운 경고를 해서 아무도 감히 더 이상 발을 내딛지 못하게 했습니다.

우리가 이야기를 나누는 동안, 탁탄 보호림 관리위원회 위원장이자 융 씨의 남편인 팜 반 호 씨가 퇴근했습니다. 우리의 간절한 바람에 공감하며, 호 씨는 기자와 함께 탄 씨의 집으로 다시 한 번 가겠다고 말했습니다.

호 씨는 오토바이 뒷좌석에 앉아 이렇게 털어놓았습니다. " 전에 우리가 그녀를 속여 정신병원에 보냈는데, 그녀는 거부하고 집에 가고 싶어 했어요. 심지어 우리가 약을 사줬는데도 그녀는 약을 먹지 않고 그냥 가지고 있었죠. 아이를 잃은 후에도 그녀는 여전히 정신을 차리지 않았어요 ."

골목길에 도착했을 때, 호 씨는 내리지 않고 탄 부인의 집 대문으로 곧장 들어갔습니다. 그때 누군가 뒤돌아보는 것을 보고 탄 씨는 달려나와 그들을 막았습니다. 호 씨와 융 부인을 보자 탄 씨는 약간 불안해졌습니다. 몹시 화가 났지만, 탄 씨는 호 씨에게 함부로 대하지는 않았습니다.

그들을 막지 못하자, 탄 씨는 달려가 남동생을 불러 구조했습니다. 이때쯤 비가 그치고 하늘이 밝아져 그들의 얼굴이 또렷하게 보였습니다. 두 사람은 똑같은 옷을 입고 있었습니다. 낡고 기워진 비행복을 입고 있었고, 머리에는 손뜨개로 뜬 비옷 모자를 쓰고 있었습니다. 마치 봉건 시대 군인들처럼 보였습니다.

호 씨는 말했다. " 왜 이렇게 차려입었어? 귀신 같아. 공부는 잘하는데 부모님께 제대로 된 조언을 해 줄 줄 모르니? 요즘 그런 삶을 사는 사람을 본 적 있어? "

" 착한 학생이었던 건 옛말이야. 이제 난 달라졌어. 지난 일은 지나간 일로 치부해. 너도 변했어. 경비원에서 사장까지 됐잖아. 부자가 된 것도 변했는데, 왜 우리 가족 걱정을 더 하냐고 ?" 탄 씨는 호 씨에게 매우 강한 어조로 대답했다.

호 씨에게 충고할 수 없었기에, 탄과 그녀의 언니가 다가가 그를 끌어냈습니다. 그들이 막대기 두 개를 들고 있었기에 우리는 감히 그들에게 다가갈 수 없었습니다. 호 씨가 마당 안으로 들어와 집 담벼락 가까이 서 있을 때에야 우리는 감히 입을 열었습니다.

우리가 기자라는 사실을 알게 되자 탄 부인의 막내아들이 소리쳤습니다. " 이 가난한 곳에서 기자로 뭐 하는 거야? 헛소리 하지 마. 그러면 이곳 신들이 노하실 거야. 좀 배웠으면 내 말 듣고 여기서 나가 ."

호 씨가 탄 부인의 두 아이들의 주의를 돌리려 애쓰는 동안, 우리는 그 집의 기묘한 건축 양식을 살펴볼 기회를 얻었습니다. 울창한 숲이 우거진 언덕 한가운데, 탄 부인 가족이 살았던 골판지 지붕의 집 외에도 그 주변에 천막이 쳐져 있었습니다.

이 오두막들은 너무 낮아서 아이조차 들어갈 수 없었습니다. 각 오두막 안에는 철사가 촘촘히 꽂혀 있었습니다. 특이한 것은 가운데에 이가 두 개 달린 막대기가 꽂혀 있었다는 것입니다.

이런 것들이 그들에게 무슨 의미인지는 모르겠지만, 손에 든 스틱조차 비슷한 모양이에요. 여기서는 부주의하게 발을 디디면 주변의 6번 아이언 시스템 때문에 넘어질 수 있어요.

탄 씨네 가족은 칠리 외에도 카사바와 호박도 재배합니다. 정원에서 닭 몇 마리가 뛰어다니는 것도 봤습니다. 아마도 닭들이 먹고사는 게 이 채소 때문일 겁니다. 그런데 이곳 호박 격자도 아주 이상합니다. 격자의 모든 가지가 거꾸로 심어져 있습니다. 즉, 밑동은 위로, 윗부분은 땅에 심어져 있습니다.

아들 응우옌 반 토안에게 왜 그렇게 이상한 짓을 했는지 물었습니다. 처음에는 아무 말도 하지 않았지만, 잠시 후 부드럽게 대답했습니다. " 그럴 만한 이유가 있어요. 아무리 설명해도 이해가 안 돼요 ."

나는 계속해서 " 탐의 무덤은 어디입니까? "라고 물었습니다. 이때 토안의 얼굴이 어두워지더니 침묵이 흐르고 계속 침묵했습니다.

나는 수백 개의 보습으로 만들어진 꽤 큰 기둥 바로 옆에 섰다. 사실, 그 기둥은 정원에 있는 오래된 마호가니 나무들보다 더 컸다.

예전에는 작은 마호가니 나무에 갔었는데, 지금은 이만큼 자랐어. 그런데 너희 둘은 아직도 너무 어리석어서 깨닫지 못하고 있구나. 내 말을 듣는다면, 내 말을 듣고 너희 어머니께 충고해 드려. 가계를 잇기 위해 결혼하고 싶지 않니? 너희 둘은 이렇게 비참하게 살지 말고, 다르게 살아야 해 ."

호 씨의 굵은 목소리가 마당에서 들려오자, 집 안에 있던 탄 부인이 마침내 입을 열었다. " 호 아저씨, 집에 가세요. 제 집안일에 대해 알 권리가 없어요. 저를 화나게 하지 마세요. 아저씨 사람들을 제 집에서 내쫓으세요. 우리 집안일은 우리가 알아서 처리하면 돼요 ."

호 씨는 탄 부인에게 계속 말을 하라고 재촉해야 했습니다. 탄 부인이 입을 열었을 때만 그는 그녀의 생사를 알 수 있었습니다. 10년이 넘도록 아무도 탄 부인을 보거나 듣지 못했기에, 그는 그녀의 생사를 걱정했습니다. 그는 땀만큼이나 두려웠습니다. 땀은 죽었지만 가족이나 이웃은 아무도 몰랐습니다.

호 씨는 탄 씨에게 돌아서서 " 아빠는 어디 가셨어요? 아빠랑 얘기 좀 하러 가 볼게요! "라고 물었습니다. 한참을 기다렸지만 여전히 타이 씨의 말이 들리지 않자, 탄 씨는 " 아빠는 집에 안 계세요. 멀리 가셨어요. 월급 받으러 시골로 돌아가셨어요 ."라고 대답했습니다.

이때, 집 안의 여자는 계속해서 거친 목소리로 말했다. " 당장 내 집에서 나가. 날 화나게 하지 마 ."

호 씨는 좀 더 부드럽게 말했다. " 당신과 아이가 걱정돼서 여쭤보러 왔습니다. 아직 건강하시다니 다행입니다. 2010년에 저와 아내를 만나기로 약속하셨는데, 왜 아직 저를 만나지 않으셨습니까? 오늘 집에 갔다가 다음에 다시 오겠습니다 ."

떠나기 전, 탄과 또안에게 손을 내밀어 악수하려고 했지만, 그들은 재빨리 손을 거두었다. " 왜 악수해요? 가난한 사람들은 부자들과 악수하지 않아요. 우리의 더러운 손이 당신들의 손을 망칠 거예요. 집에 가세요. 다시는 여기 오지 마세요. " 탄은 화가 나서 말했지만, 그녀의 목소리는 여전히 당시의 훌륭한 문과생의 목소리였다고 호 선생님은 말했다.

응우옌 티 탄 여사의 두 자녀가 현재 삶에 대해 이야기합니다.

6년 전 우리의 만남에 대한 내 기억은 레 반 융이 큰 목소리로 " 또안, 탄, 집에 있니? "라고 부르는 것을 들었을 때 끝났습니다.

" 둥 씨? 오늘 뭐 하러 오셨어요? 누구 데리고 오셨어요? " 정원에 들어서자마자 거의 마흔 살이 다 되어 보이는 그 남자가 연이어 질문을 던졌고, 그의 꼼꼼하고 조심스러운 눈빛은 분위기를 더욱 긴장감 넘치게 만들었다. 바로 마이 반 또안, 타이 씨와 탄 씨 부부의 셋째 아이였다.

" 이 두 남자가 와서 당신의 생활 상황을 묻고 싶어합니다 ." 둥 씨의 말이 끝나자마자 또 다른 여자가 우리 앞에 나타났습니다. 마이티탄(또안 씨의 여동생)이었습니다.

마이티탄과 마이반또안, 두 자매의 옷차림은 6년 전과 마찬가지로 여전히 낯설다. 30도가 넘는 더위 속에서도 여전히 헐렁한 노란색 긴팔 항공 셔츠를 입고, 낚싯줄로 직접 뜬 모자로 머리를 가리고 그 위에 또 다른 모자를 쓴다.

그들은 여전히 철사와 다리미를 잔뜩 달고 있는 듯했다. 두 자매의 가장 큰 차이점은 잿빛이었던 피부가 분홍빛으로 변해 나이보다 더 어려 보인다는 점이었다.

정원을 더 깊이 들여다보고 싶다는 의사를 밝혔습니다. 6년 전 만났을 때처럼 강하게 거절당할 줄 알았지만, 탄과 토안에게서 비교적 빠르게 동의를 받았습니다.

6년 만에 수십 채의 낮은 오두막이 뒤섞인 울창한 정원은 땅콩밭과 푸른 옥수수밭으로 바뀌었습니다. 땅 한가운데에는 녹색 골함석 집이 있습니다. 또한, 토안 씨에 따르면 부엌과 닭장 역할을 하는 초가집 세 채가 있습니다.

두 자매의 현재 삶에 대해 토안은 솔직하게 농사를 짓고 정원에서 닭 열두 마리가 넘는 닭을 키우는 것 외에도, 할부로 일하며 무슨 일이든 한다고 말했습니다. 어떤 이웃들은 그를 숲에서 아카시아 나무를 수확하는 일을 30만 동(VND)에 고용하기도 했습니다.

수확한 과일은 시장이나 중개상에게 팔려 갑니다. 예전에는 부모님이 월급을 받으셨지만, 이제 돌아가셔서 저는 직장에 가야 합니다. 예전에는 4인 가족이 하루에 2만 동(VND)을 식비로 썼는데, 주로 생선 소스와 소금을 곁들인 밥을 먹었습니다. 지금은 시장에 가면 고기와 생선을 먹을 수 있습니다. 삶이 풍요롭지는 않지만, 건강만 잘 유지하면 충분합니다. "라고 토안 씨는 말했습니다.

토안 씨가 옥수수밭, 땅콩밭, 닭 떼를 하나하나 가리키며 마치 두 자매의 노고를 과시하는 듯한 모습은 우리를 꽤 놀라게 했습니다. 어쩌면 그들의 특이한 옷차림이 아니었다면 과거 금단의 땅을 지키던 두 경비병을 알아보기 어려웠을지도 모릅니다.

결혼할 생각이 있냐는 질문에 토안은 큰 소리로 웃으며 말했다. " 솔직히 말해서 사람들은 내가 가난하다는 걸 알고 도망가 버렸어요 ."