캘리포니아 역사상 가장 큰 피해를 입힌 재난

무디스 등급에 따르면, 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 산불로 인한 보험 피해 규모를 파악하는 데 수개월이 걸릴 것으로 예상된다.

AccuWeather의 초기 추정에 따르면 피해액은 최대 1,500억 달러에 달할 수 있습니다.

캘리포니아 산불로 인한 사망자 수는 24명이며, 사망자 수는 더 늘어날 수 있습니다. 패리스 힐튼, 앤서니 홉킨스, 벤 애플렉, 빌리 크리스털 등 유명 인사들의 웅장한 저택을 포함하여 약 1만 2천 채의 건물이 불에 탔습니다.

이번 화재는 지난 100년 동안 캘리포니아 역사상 가장 심각한 화재였습니다.

최근 몇 년 동안 많은 보험 회사들이 마치 재난이 일어날 것을 알고 있었던 것처럼 이 땅에서 "도망"쳤습니다. 보험 없이 불타버린 집은 전손으로 간주되었습니다.

이번 화재로 인한 피해는 막대하고 계속 증가하고 있습니다. 캘리포니아에서 보험 회사들이 또다시 철수할 가능성이 높으며, 아름답지만 화재 발생 위험이 높은 이 지역의 건물들은 보험료가 매우 높아질 가능성이 높습니다.

실제로 캘리포니아에서는 보통 6월과 7월에 산불이 발생하며, 10월까지 지속될 수 있습니다. 지난 며칠 동안 발생한 산불은 이례적인 현상으로, 캘리포니아에서 가장 추운 겨울철에 발생하여 해안 도시인 퍼시픽 팰리세이즈를 비롯한 아름다운 도시들을 휩쓸었습니다. 수백만 달러짜리 저택들이 있던 동네들은 이제 잿더미로 변했습니다.

피해는 명확하고 광범위합니다. 미국 부유층의 땅은 회복하기 어려울 것입니다.

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해변 마을 퍼시픽 팰리세이즈가 산불로 파괴되었습니다. 사진: LA

보험 폭주, 아름다운 땅에 대한 암울한 전망

과거 캘리포니아, 특히 로스앤젤레스 카운티에서는 산불이 자주 발생했습니다. 이 지역은 아름다운 경치로 유명하고 많은 지역에서 바다 전망을 감상할 수 있지만, 넓은 자연공원 한가운데에 위치해 있고 건기에는 가연성 식물이 많아 대형 산불 위험에 직면해 있습니다.

최근 며칠 동안 발생한 화재가 "기후 변화" 때문일 수 있다는 주장이 제기되고 있습니다. 하지만 이곳은 인위적인 배출 가스가 발생하기 훨씬 이전부터, 고대부터 산불이 끊이지 않았던 곳입니다.

로스앤젤레스는 허리케인과 같은 강풍이 자주 불고 장기간의 가뭄도 겪습니다.

최근 며칠 동안 로스앤젤레스와 벤추라 산악지대에서는 바람이 시속 110km에 달했으며 현재는 약해졌지만 14~15일에 다시 강해질 것으로 예상되며, 화재가 더 확산되어 피해가 더 커질 수 있습니다.

뉴욕타임스에 따르면, 일주일간 이어진 이번 재난으로 막대한 손실이 누적되고 통제가 어려워지면서 보험사들이 캘리포니아 주를 떠나게 될 가능성이 있습니다. 이로 인해 남부 캘리포니아의 많은 보험사들이 재정 여력을 모두 소진했습니다.

이 아름다운 땅을 떠나는 보험회사들은 이미 높은 보험료를 더욱 인상할 수도 있습니다.

보험사들이 캘리포니아에서 멀어지는 한 가지 요인은 최근 많은 가구가 연방 정부에서 지원하는 FAIR 플랜(FAIR Plan)에 가입했다는 것입니다. 이 플랜은 보험사들이 제공하는 일반 보험보다 가격이 비싸고 포괄적입니다. 그러나 이 플랜에 가입하는 가구 수가 급격히 증가했으며, 만약 이 플랜을 구매할 여력이 없는 가구가 있다면 FAIR 플랜은 캘리포니아에서 운영되는 보험사로부터 수수료를 징수하게 됩니다.

또 다른 우려는 이 지역 금융 시장이 혼란에 빠질 것이라는 점입니다. 보험이 없으면 은행은 주택담보대출을 하지 못하고 사람들은 집을 살 수 없게 될 것입니다. 부동산은 폭락할 것입니다. 이 아름다운 땅을 재건하는 데는 오랜 시간이 걸릴 수도 있습니다.

캘리포니아는 2017~2018년에 이미 여러 차례의 대형 산불을 겪었으며, 이로 인해 많은 보험 회사가 수십 년간 축적해 온 수익이 사라졌습니다.

캘리포니아에서는 최근 몇 년 동안 주택 소유자 보험 해지가 급증했습니다. 많은 카운티의 보험 갱신 불이행률이 전국에서 가장 높습니다.

1월 12일, 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 소셜 네트워크 '트루스 소셜(Truth Social)'에 로스앤젤레스 지역 산불 관리들을 "무능하다"고 비판하는 글을 올렸습니다. 동시에 그는 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬이 물 복구 선언문에 서명하지 않아 북부 지역의 과도한 비와 눈 녹은 물로 인해 매일 수백만 리터의 물이 캘리포니아 여러 지역으로 흘러들고 있다고 비난했습니다. 물 부족은 소방 활동을 더욱 어렵게 만듭니다.

일부에서는 캘리포니아주가 주거 지역의 산림을 정화하고 화재 위험을 예방하는 데 충분한 자금을 투자하지 않았다는 의견도 있습니다.

캘리포니아가 불길에 휩싸였습니다. 슈퍼리치들의 집과 할리우드 스타들의 저택들이 잿더미로 변했습니다 . 단 하룻밤 만에 산불이 해안 도시 퍼시픽 팰리세이즈의 수백만 달러짜리 전망 좋은 빌라들을 잿더미로 만들었습니다. 패리스 힐튼, 앤서니 홉킨스 등 슈퍼리치들과 할리우드 슈퍼스타들이 화재로 집을 잃었습니다.