영구 거주
캄보디아 국방장관 티 세이하의 페이스북 게시물에 따르면, 중국 군함 두 척이 2023년 12월 3일 리암 해군 기지에서 처음 목격되었습니다. 언론 보도에 따르면, 중국 군함은 올해 1월 중순 리암 기지를 떠났습니다.
3월 20일 캄보디아 리암 해군기지에서 중국 군함이 포착됐다.
니케이 아시아 스크린샷
4월 14일 닛케이 아시아 에 따르면, 중국 인민해방군 해군(PLAN)의 원산 호위함으로 확인된 두 척의 선박 중 한 척이 3월 20일 리암 군사 기지로 복귀했습니다.
그러나 실제로 전략국제문제연구소(CSIS-USA)의 위성 사진은 그 반대를 보여줍니다. 따라서 중국 해군 호위대는 몇 차례의 짧은 부재를 제외하고 지난 4개월 반 동안 리엄 기지에 "장시간 독점적으로" 접근할 수 있었습니다.
CSIS는 4월 18일 분석에서 "PLAN 함선들이 12월 3일 처음 도착한 이후 리엄 군사 기지의 새로운 부두에 정박하는 모습이 목격되었다. 이 부두는 1월 15일~18일과 3월 29일~30일 두 차례의 짧은 기간 동안만 비어 있었다"고 밝혔다.
캄보디아는 2016년부터 중국으로부터 군함 두 척을 구매하는 데 관심을 표명해 왔습니다. 2022년 연설에서 티 반 전 캄보디아 국방장관은 리암 기지 현대화가 캄보디아가 여러 "복잡한 기술 과제"를 해결하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다. 특히 미사일을 탑재한 "현대식 함선"을 운용하려면 새로운 훈련과 기술이 필요합니다.
신규 함선 건조를 담당하는 리암 해군 기지에 중국 병력이 주둔한다는 문제에 대해 리암 기지 사령관 메이 디나는 "그렇다"고 답했지만, 해당 활동의 시기나 캄보디아가 중국으로부터 어떤 함선을 구매할 것인지에 대한 추가 질문에는 답하지 않았습니다. 디나는 "당신이 생각하는 것처럼 부정적인 것은 없습니다. 모든 질문에 답변했습니다. 감사합니다."라고 덧붙였습니다.
CSIS는 캄보디아 선박을 포함한 다른 선박이 리암 기지의 새 부두를 이용하지 않았다고 강조했습니다. 최근 일본 구축함 두 척의 방문은 리암 기지 대신 자치항인 시아누크빌로 변경되었습니다.
CSIS 동남아시아 프로그램 및 AMTI 책임자인 그레고리 폴링은 "해상 방문이나 훈련으로 온다면 5개월 동안 머물지 못할 것"이라며, "즉, 리엄 기지에서의 중국의 활동은 순환 배치이거나 상시 배치라는 뜻입니다."라고 말했습니다.
"이는 중국인들이 지난 5개월 동안 이 기지에 거주해 왔음을 의미할 수도 있습니다. 캄보디아가 이 기지가 중국 기지가 아니며 누구든 이용할 수 있다고 거듭 주장해 왔기 때문에 특히 주목할 만한 사실입니다. 하지만 우리가 아는 한, 단 한 명만 이곳을 이용하고 있습니다."라고 그레고리 폴링은 주장했습니다.
리엄에서 무엇을 할까요?
캄보디아 프레아 시하누크 지방에 위치한 리암 해군기지는 태국 만과 남중국해 남부에 근접해 있어 전략적으로 중요한 곳으로 여겨진다.
2024년 4월 7일, PLAN 호위함 2척이 리엄항에 정박
중국은 리엄 만 주변 부지의 개선 및 준설 작업에 자금을 지원했습니다. AMTI는 4월 18일 리엄 해군 기지의 나머지 공사가 상당한 진전을 이루었으며, 여러 주요 개선 작업이 현재 완료 단계에 접어들었다고 보도했습니다. 한편, 미국이 이전에 건설했던 시설들은 철거되었습니다.
림 북쪽 지역에 대한 공개 정보는 거의 없습니다. 월스트리트 저널은 2019년 캄보디아가 87헥타르 규모의 림 기지 일부에 대한 독점 사용권을 중국과 비밀 협정에 체결했다고 보도했습니다.
훈센 전 캄보디아 총리 (현 캄보디아 상원 의장)는 중국이 리암(Ream)을 군사 기지로 사용할 수 있도록 허용할 계획이라는 보도를 "명예 훼손"이라고 일축했습니다. 그는 또한 중국이 자금을 지원하는 운하 프로젝트가 군사적 목적으로 사용될 수 있다는 보도도 일축했습니다.
캄보디아 총리 훈 마넷은 올해 1월 캄보디아 헌법이 금지하고 있기 때문에 캄보디아에 외국 군사 기지를 두는 일은 없을 것이라고 거듭 강조했습니다.
캄보디아 왕립 해군의 연안 함대는 현재 소련 시대 스텐카 순찰선 4척(그중 2척은 항해가 불가능함), 중국제 PC42 순찰선 4척, 그리고 여러 대의 다른 소형 선박으로 구성되어 있습니다.
언론에 말할 권한이 없어 익명을 요구한 캄보디아 외교 위원회 전직 위원은 최근 몇 년간 리엄의 발전 상황을 자세히 알고 있으며, 캄보디아 선원들에게는 광범위한 훈련이 필요한 대규모 선박을 운영하는 것이 "양자 도약"이 될 것이라고 말했습니다.
"예상했던 대로입니다. 캄보디아인들은 엔진, 통신, 무기 등 모든 것이 처음 접하는 분야이기 때문에 군함 운용에 필요한 지식과 기술을 조기에 전수할 수 있을 겁니다."라고 그는 덧붙였다. 이러한 움직임은 현장에 계속 주둔할 수 있는 "엄호" 역할을 할 수 있다.
중국의 장기 주둔은 워싱턴이 오랫동안 표명해 온 우려, 즉 리엄 군사 기지가 중국 군사 자산을 주둔하는 데 사용될 것이라는 우려에 더해졌습니다.
2월에 캄보디아 총리 훈 마넷과 프놈펜에서 회담을 가졌을 때, 미국 국무부 동아시아 태평양 담당 차관보 다니엘 크리텐브링크는 리암 해군 기지 건설과 그 미래 활용에 대한 중국의 개입에 대해 "심각한 우려"를 표명했습니다.
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