갠지스 강의 일출
삶과 죽음이 이렇게 가까이 공존하는 곳은 아마 없을 것이다! 나는 벽에서 풍기는 오줌 냄새와 강에서 피어오르는 짙은 연기가 뒤섞인 사암 포장도로를 따라 걸었다. 나중에야 그곳이 야외 화장터라는 사실을 알게 되었다. 다샤샤와메드 가트(힌두어로 가트는 강둑으로 이어지는 계단을 뜻한다)는 바라나시에서 언제나 가장 붐비는 곳이다. 힌두교 사제들이 은밀한 구석에서 명상을 하는 동안, 순례자 가족들은 신성한 강에서 기도에 푹 빠져 있다. 그들의 경건한 기도는 화장터 옆에서 애절한 울음소리와 뒤섞인다. 바로 물가에서 부지런히 세탁하는 아낙네들의 나무 절굿공이 시간의 박자처럼 리듬감 있게 친다. 각자는 차가울 정도로 차분하고 침착하게 자신의 일을 한다.
강둑으로 내려가는 길을 따라 요가와 점술을 가르치는 승려들의 천막이 늘어서 있습니다. 그들은 허리띠만 두르고 수염과 머리카락으로 얼굴을 가린 채 신비롭고 신비로운 분위기를 더합니다. 제 경험상, 끌려가지 않으려면 승려들이 많이 모이는 곳은 절대 들어가지 않는 것이 좋습니다. 저는 혼자 앉아 있는 사람들에게만 다가가 사진 촬영을 허락해 달라고 부탁하는데, 물론 협조를 구하는 데는 비용이 듭니다.
강가 아트 페스티벌
이 신성한 강에는 많은 의식이 있습니다. 저는 일상적이지만 매우 중요한 의식을 관찰하고 기록하는 데 집중했습니다. 바로 강가 아르티(Ganga Aarti)라고 불리는 강 숭배 의식입니다.
오후 4시는 카펫을 청소하고 깔고, 다샤샤와메드 가트 길에 제단을 놓는 등 준비를 하는 시간입니다. 이 의식은 사제(판딧)들이 매일 밤 거행하는 제물 의식으로, 흙, 물, 불, 꽃을 갠지스 강 어머니께 바치는 의식입니다. 좋은 자리를 차지하기 위해 저는 첫 번째 제물상 모서리에 4시간 동안 조용히 앉아 있어야 했습니다. 사제들은 처음에는 짜증을 냈지만 점차 친절해졌습니다. 어두워지자 수천 명의 신도들이 다샤샤와메드 가트를 가득 메웠습니다. 그들은 지치고 피곤해 보였지만, 동시에 매우 초조하고 흥분된 모습이었습니다.
제공품
저녁 7시, 기도가 시작되면 사제들은 일제히 채찍을 흔들어 어두운 하늘에 빛줄기를 그립니다. 음악, 기도, 그리고 주문에 맞춰 그들은 향, 꽃, 양초 등 가장 순수한 것들을 신에게 바치는 의식을 거행합니다.
갠지스 강둑에 발을 디딜 때마다 이 종교 의식을 경험할 가치가 있다고 말할 수 있습니다. 어떤 사람들에게는 이 강이 오염된 강이지만, 어떤 사람들에게는 갠지스 강에 몸을 담그면 모든 죄가 씻겨 나간다고 합니다. 그들은 영혼이 영원히 안식할 것이라는 굳은 믿음으로 화장하고 재를 뿌리는 꿈을 꿉니다. 힌두교도들이 왜 평생 한 번은 성지 바라나시를 방문하는 꿈을 꾸는지 저는 잘 압니다.
출처: https://heritagevietnamairlines.com/song-thieng-huyen-bi/
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