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| 미국 공공부채, 사상 최고치 경신. (출처: 게티 이미지) |
1월 2일, 미국 재무부는 워싱턴 정가의 긴장 요인인 공공 부채 문제를 포함한 재정 상황에 대한 보고서를 발표했습니다. 구체적으로, 연방 정부의 총 부채는 34조 달러를 넘어섰습니다. 이 부채로 인해 1인당 약 10만 달러, 각 가구는 약 26만 달러를 "부담"해야 합니다.
독립적이고 비영리적인 재정 감시 기관인 책임 있는 연방 예산 위원회(CRFB)의 마야 맥기니어스 회장은 이 기록적인 수치를 "진정으로 슬픈 '성과'"라고 칭했습니다.
그녀는 "우리의 부채 수준이 경제 와 국가 안보에 모두 위험한 수준이지만, 미국은 빚을 멈출 여유가 없습니다."라고 말했습니다.
또 다른 우려는 경제가 비교적 강하고 실업률이 낮은 시기에 국가 부채가 늘어나고 있다는 점인데, 이는 연방 재정 적자를 억제하기에 좋은 시기로 여겨진다.
2023년 6월, 미국 의회 예산국은 2053년까지 공공부채가 미국 국내총생산(GDP)의 181%로 역대 최고치에 도달할 것으로 추산했습니다.
국제통화기금(IMF)은 작년 말 기준 중국의 정부 부채가 약 14조 달러로 추산되는데, 이는 미국 공공 부채의 절반에도 미치지 못하는 수준입니다. GDP 대비 비율로 보면 미국의 공공 부채는 123%가 넘는 반면, 중국의 공공 부채는 83%에 불과합니다.
전문가들은 "미국의 공공부채는 중국, 일본, 영국, 프랑스, 이탈리아 등 5개국의 총부채와 맞먹는다"고 평가했다.
최근 몇 년간 국가 부채가 급증했습니다. 공화당은 조 바이든 행정부가 지원하는 연방 지출 프로그램이 너무 비싸다고 주장하는 반면, 민주당은 공화당이 지지한 2017년 감세 정책으로 세수가 감소했다고 주장합니다.
코로나19 구제책 또한 부채 증가에 일조했습니다. 정부는 도널드 트럼프 전 대통령과 조 바이든 현 대통령 재임 시절 경제 안정과 경기 회복 지원을 위해 막대한 차입을 했습니다. 그러나 경기 회복과 함께 인플레이션이 상승하면서 금리가 상승했고, 정부의 부채 상환 부담이 커졌습니다.
백악관 대변인 마이클 키쿠카와는 부채 증가는 "대기업과 부유층에 대한 공화당의 반복적인 양보로 인해 발생했다"며, 이로 인해 사회 보장이 삭감되어 미국 국민에게 피해를 입혔다고 말했습니다.
ABC 뉴스에 따르면, 투자자들이 여전히 연방 정부에 자금을 대출할 의향이 있기 때문에 국가 부채 수준은 미국 경제에 부담으로 작용하지 않는 것으로 보입니다. 이러한 대출 덕분에 워싱턴은 세금 인상 없이도 지출을 지속할 수 있습니다.
AP 통신은 향후 수십 년간 부채 증가 추세가 국가 안보와 세계 최대 경제 대국인 미국의 주요 프로그램을 위태롭게 할 수 있다고 전했습니다. 예를 들어, 정부 지출 전망의 가장 중요한 요인이 된 사회보장제도와 메디케어에 영향을 미칠 수 있습니다.
중국, 일본, 한국, 유럽 국가 등 미국의 채권국들도 미국 국채 보유량을 줄였습니다.
피터슨 재단 CEO 마이클 피터슨은 "미 재무부가 3월 말까지 거의 1조 달러를 차입할 것으로 예상됨에 따라 앞으로도 부채는 계속 급증할 것"이라고 말했습니다. "매년 수조 달러의 부채가 늘어나는 것은 세계 최대 경제 대국인 미국의 미래를 우려하는 모든 정책 입안자들에게 경고 신호가 될 것입니다."
현재 민주당과 공화당 모두 부채 감축을 요구하고 있습니다. 그러나 어느 당도 적절한 방안을 제시하지 못하고 있습니다.
예를 들어, 바이든 행정부와 민주당은 국내 정책에 자금을 지원하는 것 외에도 예산 적자를 줄이기 위해 부유층과 기업에 대한 세금을 인상하려고 노력하고 있습니다.
한편, 공화당 의원들은 비국방 정부 프로그램에 대한 대폭적인 삭감과 디플레이션법에 따라 통과된 청정 에너지 세액 공제 및 지출의 폐지를 요구했습니다.
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