버진 갤럭틱, 승객 우주로 성공적으로 이송

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미국의 우주 기업 버진 갤럭틱은 6월 29일 첫 번째 상업 임무를 성공적으로 완료하여, 4명의 승객을 아궤도 우주로 보내고 지구로 귀환시켰습니다.

버진 갤럭틱, 승객 우주로 성공적으로 이송 — 유니티 우주선의 첫 상업 비행이 준궤도 우주로 향했습니다. 영상 : *텔레그래프*

이번 비행은 버진 갤럭틱에 중요한 이정표였습니다. 이 비행은 6월 29일 오후 9시 30분( 하노이 시간) 뉴멕시코주 스페이스포트 아메리카에서 이륙하여 58분 만에 준궤도에 도달했습니다. 85.1km 고도에서 몇 분간 부유한 후, 스페이스포트 아메리카로 돌아와 같은 날 오후 10시 42분에 착륙했습니다.

영국 사업가 리처드 브랜슨은 2004년 버진 갤럭틱을 설립했습니다. 버진 갤럭틱의 첫 번째 항공기인 1천만 달러 규모의 안사리 X 프라이즈(Ansari X Prize) 수상작 스페이스십원(SpaceShipOne)은 일주일도 채 되지 않는 시간 동안 두 차례 준궤도 비행을 마친 후 2024년 10월에 발사될 예정입니다. 버진 갤럭틱은 이 개인용 우주선을 기반으로 스페이스십2 준궤도 우주선을 개발하고 있습니다. 스페이스십2는 운반 항공기에 의해 우주로 발사됩니다. 15,000미터 고도에서 분리된 후, 로켓 모터를 점화하여 우주로 날아갑니다. 탑승객은 몇 분간의 무중력 상태를 경험하며 검은 우주 배경에서 지구를 바라본 후, 이륙 후 약 70~90분 후 활주로로 복귀합니다.

2018년 12월, 버진 갤럭틱은 승객 6명과 조종사 2명을 태울 수 있는 최신 버전의 스페이스십투(SpaceShipTwo)인 VSS 유니티(Unity)의 시험 비행을 실시했습니다. 유니티는 2019년 2월, 2021년 5월, 그리고 2021년 7월에 비행을 계속했습니다. 이후 버진 갤럭틱은 유니티와 VMS 이브 수송기를 거의 2년간 정비 및 업그레이드를 위해 가동 중단했습니다. 이를 통해 두 항공기는 더 높은 빈도의 상업 운항을 위한 준비를 마쳤습니다. 업그레이드된 이브와 유니티는 5월 23일 다시 발사되어 다섯 번째이자 마지막 시험 비행을 위해 준궤도 우주로 진출했습니다. 이러한 성공에 힘입어 버진 갤럭틱은 두 항공기가 갤럭틱 01(Galactic 01)이라는 임무에 첫 승객을 태울 준비가 되었다고 발표했습니다.

갤럭틱 01호의 승객으로는 이탈리아 공군 대령 발터 빌라데이, 중령 안젤로 란돌피, 그리고 이탈리아 국립 연구 위원회의 전략 프로젝트 코디네이터 판탈레오네 카를루치가 포함됩니다. 이 세 사람은 비행 중에 다양한 과학 장비를 휴대할 예정입니다. 예를 들어, 빌라데이는 신체가 미세 중력에 어떻게 반응하는지 모니터링하는 생체 데이터 슈트를 착용할 예정이며, 카를루치는 유사한 목적을 위한 다양한 신체 센서를 휴대할 예정입니다. 란돌피는 미세 중력 환경에서 다양한 고체와 액체를 혼합하는 실험을 수행하고 비행이 인지 기능에 미치는 영향을 확인할 예정입니다.

유니티 객실의 네 번째 승객은 버진 갤럭틱의 우주비행사 훈련 담당자인 콜린 베넷으로, 세 명의 이탈리아 승객의 비행 경험을 평가할 예정입니다. 마이크 마수치와 니콜라 페실도 VSS 유니티의 사령관 겸 조종사로 우주로 진출했습니다. 켈리 라티머와 자밀 잔후아는 VMS 이브의 두 조종사입니다.

모든 것이 계획대로 진행된다면 갤럭틱 01은 첫 번째 임무에 불과합니다. 버진 갤럭틱은 이미 스페이스십2 탑승객 800명의 예약을 받았다고 밝혔습니다. 좌석당 가격은 45만 달러입니다. 두 번째 상업 비행인 갤럭틱 02는 8월 초로 예정되어 있습니다.

버진 갤럭틱은 우주비행기와 수송기 함대를 구축하고 있습니다. 새로운 델타급 우주선은 일주일에 한 번 비행할 수 있게 됩니다. 델타가 2026년 가동되면 버진 갤럭틱은 전 세계 여러 곳에서 매일 승객을 우주로 보낼 수 있게 됩니다.

안캉 ( 우주 에 따르면)

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