미국 버진 갤럭틱은 최근 우주 관광 비행 중에 로켓 추진 우주선 운반대에서 작은 부품이 실수로 떨어졌다고 발표했습니다.
버진 갤럭틱의 VMS 이브 화물기. 사진: 테크 크런치
센터링 핀이라고 불리는 부품의 손실은 임무의 안전에는 영향을 미치지 않습니다. CNN은 2월 6일 버진 갤럭틱이 2023년 상업 운항을 시작한 이후 올해 첫 우주 관광 임무를 수행한 갤럭틱 06호가 1월 26일 발사되었다고 보도했습니다. 버진 갤럭틱은 정기 점검 중 부품 분실을 발견하여 법에 따라 1월 31일 정부 당국에 신고했습니다.
센터링 핀은 VMS 이브라고 불리는 운반기의 아랫부분에 위치합니다. VMS 이브는 VMS 유니티 우주선을 날개 아래로 특정 고도까지 운반하도록 설계된 쌍동체 항공기입니다. VMS 유니티 우주선이 분리되어 우주 끝으로 날아가기 전에 말입니다. 센터링 핀은 비행 전 작업 중 두 우주선이 지상에서 결합될 때 우주선이 운반기와 정렬되도록 합니다. 또한, 센터링 핀은 운반기에서 발생하는 항력 및 기타 힘을 전달하여 VMS 이브와 함께 비행하는 우주선의 지지력을 지지하는 데에도 도움을 줍니다.
더 큰 도킹 구조물은 비행 중에도 제자리에 유지됩니다. 버진 갤럭틱에 따르면, 센터링 핀은 운반기의 무게를 지탱하지 않으며, 우주선이 분리될 때 실질적인 기능을 수행합니다. VMS 유니티는 일반적으로 지구 표면에서 45,000피트(약 14,000m) 이상의 고도에 도달할 때까지 VMS 이브에 부착된 상태를 유지합니다. 이후 운반기에서 분리되어 로켓 엔진을 점화하여 대기권 끝까지 상승합니다.
버진 갤럭틱은 상업용 로켓 발사 허가를 담당하는 미국 연방항공청(FAA)과 협력하여 이 문제를 평가할 예정입니다. FAA는 위험 평가를 실시할 예정이라고 밝혔습니다. 버진 갤럭틱의 시정 조치가 포함된 최종 보고서를 승인해야 비로소 비행을 재개할 수 있습니다.
전반적으로 갤럭틱 06 임무는 회사의 엄격한 비행 절차에 따라 성공적으로 수행되었습니다. 비행은 제한된 영공과 전용 발사장에서 진행되어 지상의 사람이나 구조물에 대한 위험을 통제하는 데 도움이 되었습니다. 회사는 또한 우주선이나 운반 항공기에서 어떠한 손상도 발견하지 못했습니다.
버진 갤럭틱은 FAA와의 검토를 완료하고 2024년 2분기에 실시될 예정인 갤럭틱 07 임무에 대한 비행 시기를 확정하면 추가 업데이트를 제공할 예정입니다.
안캉 ( CNN 에 따르면)
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