5.5톤 화물 탑재 가능한 우주선, 이륙 준비 완료

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미국의 드림 체이서 국제 우주 정거장(ISS) 화물기에는 15개의 소형 로켓 엔진과 5,550kg을 운반할 수 있는 화물 모듈이 장착될 예정입니다.

시에라 스페이스 제조 시설의 드림 체이서 항공기. 사진: 시에라 스페이스 — 시에라 스페이스 제조 시설의 드림 체이서 항공기. 사진: *시에라 스페이스*

미국 시에라 스페이스(Sierra Space)가 개발한 상업용 우주선 드림 체이서(Dream Chaser)의 발사일이 다가오고 있습니다. 15회의 임무를 수행하도록 설계된 드림 체이서는 국제 우주 정거장(ISS)에 화물을 운반할 예정이며, 향후 궤도 정거장에서 중요한 역할을 수행할 수 있을 것으로 인터레스트 엔지니어링 (Interesting Engineering)은 11월 2일 보도했습니다.

드림 체이서는 길이가 30피트(약 9미터)에 달하며, 날개폭은 23피트(약 7미터)에 달합니다. 날개는 전투기처럼 접을 수 있어 로켓 내부에서 화물 운반용으로 사용할 수 있습니다. 드림 체이서는 소련의 BOR-4 우주선의 후속 모델입니다. 이 우주선은 우주인을 국제 우주 정거장(ISS)으로 수송하는 마지막 수단 중 하나였지만, 스페이스X와 보잉의 요구를 충족시키지 못했습니다. 이후 시에라 스페이스는 드림 체이서를 화물 운반용으로 개발하는 데 집중했습니다. 조종석과 창문이 없는 개선된 디자인은 2016년 NASA의 세 번째 화물 운반 수단으로 선정되었습니다.

드림 체이서의 첫 비행은 2019년으로 예정되었지만, 코로나19 팬데믹 기간 동안 공급망 문제로 여러 차례 지연되었습니다. 시에라 스페이스는 이 기간을 활용하여 기체의 강도를 높이고 다양한 부품 공급업체에 대한 의존도를 줄였습니다. 이를 통해 시에라 스페이스는 추진 장치와 같은 분야에서 경험을 쌓을 수 있었습니다. 드림 체이서는 등유와 과산화수소를 혼합한 연료를 사용하여 세 단계의 추력을 낼 수 있는 26개의 소형 로켓 엔진으로 구동됩니다. 과산화수소는 부식성이 매우 강하기 때문에, 시에라 스페이스는 지르코늄으로 대체하는 방안을 검토하고 있습니다.

드림 체이서는 슈팅 스타(Shooting Star)라는 별명을 가진 통합 화물 모듈을 탑재하고 있습니다. 궤도에 있는 동안 이 모듈은 태양 전지를 활용하여 전기를 생산합니다. 또한 국제 우주 정거장(ISS)과의 도킹 모듈 역할도 수행합니다. 5,550kg의 화물을 탑재할 수 있는 슈팅 스타는 ISS의 잔해를 수거하여 우주선이 지구로 귀환할 때 대기 중 최대 1,850kg의 잔해를 소각하도록 설계되었습니다.

드림 체이서는 오하이오주에 있는 NASA의 닐 암스트롱 시험 시설로 운반되어, 내년 4월 유나이티드 론치 얼라이언스 벌컨 로켓을 타고 첫 비행을 위해 플로리다주 케네디 우주 센터로 돌아오기 전 1~3개월 동안 테스트를 거칠 예정입니다.

안캉 ( Interesting Engineering 에 따르면)

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