미국 대선의 첫 총격을 가하는 곳은 아이오와주다.

50년 전 민주당의 선거 제도 개혁으로 인해 의도치 않게 아이오와주가 미국 대선을 시작하는 주가 되었습니다.

11월에는 수억 명의 미국인이 향후 4년간 미국을 이끌 대통령을 뽑는 투표를 합니다. 하지만 백악관 경쟁은 아이오와 코커스에서 진짜 시작입니다.

민주당과 공화당은 후보를 선출하기 위해 코커스(당원대회)나 프라이머리(예비선거)의 형태로 각 주에서 투표를 실시해야 합니다. 프라이머리에서는 유권자들이 지정된 날짜에 직접 투표하거나 우편 으로 투표하여 후보를 선출하는 반면, 코커스에서는 직접 투표해야 합니다. 프라이머리는 주에서, 코커스는 정당에서 직접 운영합니다.

당원대회는 주 전역의 학교, 커뮤니티 센터, 교회에서 열리고, 유권자들은 후보자 대표들의 간략한 연설을 듣고 나서 선택한 후보에게 투표합니다.

아이오와주는 경선의 첫 발을 내딛는 주이며, 공화당은 1월 15일 당원대회를 열어 선호하는 후보를 선출합니다. 이 전통은 1972년부터 이어져 왔으며, 후보들이 선거에서 어떻게 승리하는지를 가늠하는 시험대로 여겨집니다.

1월 15일 미국 아이오와주 미네올라에서 열린 당원대회 투표지. 사진: 로이터

이 관행은 1960년대 후반 베트남 전쟁 반대 운동으로 민주당이 심하게 분열되어 있던 격동의 시기에 시작되었습니다. 1968년 6월 로버트 F. 케네디 대통령이 암살당하면서 민주당 내부 상황은 더욱 복잡해졌습니다. 8월 시카고에서 열린 민주당 전당대회 직전의 상황이었습니다.

당시 전국대회는 주로 주와 정당 지도자들이 통제했는데, 그들은 대의원을 직접 선발했고 심지어는 자신이 선호하는 후보에 대한 지지를 늘리기 위해 돈과 영향력을 사용했다는 비난을 받기도 했습니다.

역사학자 존 스키퍼는 그의 저서 '아이오와 코커스: 대통령 열망의 첫 번째 시험' 에서 당시 주에서 실시된 대부분의 코커스와 예비선거는 단순한 형식적인 절차에 불과했으며, "후보자들에게 유권자들과 소통할 기회를 주었지만 정치적 영향력을 행사할 기회는 주지 않았다"고 적었습니다.

미국의 베트남 전쟁을 강력히 비판했던 유진 매카시 상원의원은 예비선거에 출마하기에는 너무 늦게 경선에 뛰어들었습니다. 매카시 지지자들은 민주당 기득권층이 자신들을 전당대회에서 고의로 배제했다고 비난했습니다.

젊은 활동가들의 주도 하에 매카시 지지 시위가 폭발했습니다. 험프리는 여성, 유색인종, 또는 30세 미만의 대의원들의 지지를 받아 당 후보 지명을 획득했습니다. 그러나 그는 공화당 후보 리처드 닉슨과의 마지막 대결에서 패배했습니다.

민주당은 험프리의 패배를 당내 핵심 유권자들의 지지 부족으로 간주했고, 같은 실수를 반복하고 싶지 않았습니다. 그래서 그들은 1972년 선거를 앞두고 당의 공천 절차를 개혁하기 위한 단체를 결성했습니다.

미국 드레이크 대학교 정치학 교수이자 아이오와 코커스 프로젝트 책임자인 레이첼 페인 코필드는 "우리 정당이 하려는 것 중 하나는 더 많은 젊은이와 유색인종이 참여할 수 있도록 과정을 민주화하는 것입니다."라고 말했습니다.

개혁 그룹은 "당 지도부가 직접 전당대회 대의원을 지명할 수 없다"고 판단했으며, 각 주는 등록된 민주당원의 투표를 막기 위해 규칙을 조작할 수 없다고 밝혔습니다. 그들은 각 주가 전당대회 대의원을 결정하기 위해 새로운 예비선거 제도나 지역 당원대회를 만들어야 한다고 주장했습니다.

이러한 개혁으로 많은 주에서 자체적인 예비선거 규칙을 제정했지만, 아이오와주는 코커스 형식을 유지했고, 민주당은 이를 일부 수정하여 더욱 포용적인 방식으로 채택했습니다. 여기에는 지역 유권자의 역할을 극대화하기 위한 4단계 코커스 절차, 즉 선거구 대의원 선출, 카운티 대의원 선출, 주 대의원 선출, 그리고 마지막으로 전당대회에 파견하는 절차가 포함되었습니다.

또한 그들은 당원대회 후보에 대한 15% 승인 기준을 채택하고 행사 및 기타 규칙과 정보에 대한 전면적인 대중 고지를 요구했습니다.

미국 대선의 코커스 과정. 그래픽: CNN

이 모든 복잡한 작업을 여름 전당대회 전에 완료하기 위해 아이오와 민주당 지도부는 코커스를 일찍 시작하여 선거의 시작을 알렸습니다. 1972년 1월, 아이오와주는 민주당 경선 경선을 치른 최초의 주가 되었습니다.

1972년 민주당의 새로운 통치 체제 하에서 치러진 첫 대선에서는 오늘날처럼 아이오와 코커스에 관심을 갖는 사람이 거의 없었습니다. 후보들도, 언론도 그곳에서 많은 시간을 보내지 않았습니다.

당시 대선 캠페인은 일반적으로 전국적인 규모로 진행되지 않았고, 대선 후보들이 모든 주를 방문하여 유권자들을 만나지도 않았습니다. 그러나 사우스다코타주 출신 조지 맥거번 상원의원은 아이오와주에서 선거 운동을 시작하여 결국 민주당 경선 후보로 지명되었습니다.

공화당은 이를 주목했고, 1976년 선거에서 공화당은 아이오와 코커스를 민주당과 같은 날로 옮겼습니다.

같은 해, 지미 카터는 아이오와에 자주 일찍 도착하는 것이 성공의 열쇠가 될 수 있음을 보여준 최초의 후보가 되었습니다.

1976년 조지아 주지사로 출마했던 카터는 아이오와 코커스를 경선의 발판으로 삼고자 했습니다. 그는 코커스 약 1년 전부터 총 17일간 아이오와에서 유세를 했습니다. 스키퍼에 따르면, 그는 거실, 사무실, 심지어 헛간 옆에서도 사람들과 이야기를 나누었다고 합니다.

카터는 민주당 후보 지명을 받아 결국 대통령이 되었습니다. 언론인 알렉산드라 펠로시에 따르면, 그 이후로 모든 약체 후보들은 "지미 카터의 발자취를 따르기를" 바랐습니다.

조지 W. 부시와 밋 롬니 같은 후보들은 아이오와를 대선의 꿈에 있어 중요한 주로 여겼지만, 그곳에서 치러진 코커스 결과가 백악관 경쟁에서 성공을 예측하는 정확한 지표가 항상 있었던 것은 아닙니다.

카터 대통령을 제외하고 1976년 이후 아이오와 코커스에서 승리한 대통령은 두 명뿐입니다. 2000년 조지 W. 부시와 2008년 버락 오바마입니다. 아이오와에서 패배했음에도 불구하고 대통령에 당선된 대통령은 1980년 로널드 레이건, 1988년 조지 H.W. 부시, 2016년 도널드 트럼프, 2020년 조 바이든 등 많습니다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 1월 15일 아이오와주 데모인에서 연설하고 있다. 사진: AFP

아이오와의 중요성은 1970년대와 1980년대에 더욱 두드러졌습니다. 미주리대학교 정치학 교수인 페버리 스콰이어는 "아이오와에서 좋은 성적을 거두지 못하면 그 시점에서 선거 운동을 포기하는 경우가 많았습니다."라고 말했습니다.

사업가 비벡 라마스와미(38세)가 1월 15일 저녁 미디어가 아이오와 코커스 결과를 예측한 직후 경선 포기를 선언한 것에서 이러한 사실이 부분적으로 드러났습니다. 당시 그는 약 7.7%의 득표율로 4위를 차지했습니다.

2004년 선거에 대한 미국 경제연구소의 조사에 따르면, 아이오와와 같은 주에서 조기에 투표한 유권자들은 늦게 투표한 유권자들보다 20배 더 많은 영향력을 행사하는 것으로 나타났습니다.

사전 투표자들의 영향력은 상당 부분 언론의 관심을 어떻게 형성하느냐에 달려 있을 수 있습니다. 1976년부터 2008년까지의 선거 데이터를 분석한 결과, "아이오와 코커스 전후 후보자에 대한 보도는 전국 예비선거에서 후보들의 전반적인 지지율에 상당한 영향을 미쳤다"는 사실이 밝혀졌습니다.

아이오와 코커스가 끝난 지 불과 30분 만에, 트럼프 전 대통령이 약 51%의 득표율로 압승할 것으로 예상되었습니다. 이는 아이오와에서 공화당 후보가 거둔 역대 최대 격차입니다.

트럼프 대통령의 측근들은 이번 선거 결과로 전직 대통령이 7월에 위스콘신주 밀워키에서 열리는 공화당 전당대회 이전에 후보 지명 경쟁에서 조기에 승리할 수 있을 것으로 믿고 있습니다.

Thanh Tam ( Vox, Sky News, CBS News 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/ly-do-iowa-thanh-noi-no-phat-sung-dau-tien-cho-nam-bau-cu-my-4701213.html