위험은 미리 경고됩니다
3월 26일, 거대한 컨테이너선이 볼티모어의 프랜시스 스콧 키 다리에 충돌하여 다리의 일부가 파타프스코 강으로 무너져 주요 미국 항구의 화물 작업이 중단되기 전부터도 글로벌 공급에 어려움을 겪고 있다는 우려는 있었습니다.
컨테이너선이 볼티모어의 프랜시스 스콧 키 다리에 충돌하면서 40년 이상 된 다리가 무너졌습니다. 사진: NYT
지정학적 역풍, 기후 변화의 변덕, 팬데믹으로 인한 지속적인 혼란 속에서 전 세계로 상품을 운송하기 위해 선박에 의존하는 데에는 위험성이 분명합니다.
의류와 같은 일상용품이나 의료 장비와 같은 필수품을 공급하기 위해 전 세계 공장에 의존하는 것의 위험성은 명확하고도 끊이지 않았습니다.
예멘 해안에서 후티 반군은 가자 지구의 팔레스타인인과의 연대를 보여주기 위해 컨테이너선을 향해 미사일을 발사했습니다.
이로 인해 해운 회사들은 아시아와 유럽을 연결하는 중요한 수로인 수에즈 운하를 대체로 우회하고 대신 아프리카를 돌아가야 했습니다. 그 결과, 항해 시간이 며칠, 몇 주 더 길어졌고 선박은 더 많은 연료를 소모해야 했습니다.
중앙아메리카에서는 기후 변화로 인한 강수량 부족으로 파나마 운하를 통한 물동량이 제한되었습니다. 이로 인해 대서양과 태평양을 잇는 중요한 연결 고리가 끊어져 아시아에서 미국 동부 해안으로의 운송이 지연되었습니다.
이 에피소드는 3년 전 수에즈 운하가 폐쇄되어 컨테이너선 에버 기븐호가 수로의 연석에 부딪혀 꼼짝 못하게 된 사건과 같은 최근의 무역 충격에 대한 기억 속에서 나왔습니다.
배가 좌초되고 소셜 미디어에는 현대 생활이 중단되었다는 내용의 밈이 넘쳐나는 가운데, 운하를 통한 교통은 6일간 중단되었고, 무역 동결로 인해 하루에 약 100억 달러의 손실이 발생했습니다.
작은 결함도 여전히 큰 영향을 미칩니다
이제 세계는 미국 내 번화한 항구가 있는 주요 산업 도시의 주요 다리가 갑자기 충격적으로 철거되는 사건을 통해 세계화의 취약성을 다시 한번 시각적으로 확인하게 되었습니다.
2021년 수에즈 운하를 막고 있는 에버 기븐 초대형 선박. 사진: AFP
볼티모어 항은 미국 최대 컨테이너 터미널인 남부 캘리포니아, 뉴어크, 뉴저지, 사바나에 있는 터미널보다 규모는 작지만, 유럽과 아시아 공장에서 수입되는 승용차와 트럭의 도착지 역할을 하는 자동차 공급망의 핵심입니다. 또한 미국 석탄 수출의 주요 관문이기도 합니다.
이러한 상품 중 상당수가 최종 목적지 도착이 지연될 수 있으며, 이로 인해 화주들은 대체 계획을 세우고 재고를 줄여야 할 수도 있습니다. 상호 연결된 세상에서는 한 지점에서 발생한 문제가 더 빠르게 더 광범위하게 느껴질 수 있습니다.
공급망 컨설팅 회사인 포카이츠(FourKites)의 CEO 제이슨 에버솔(Jason Eversole)은 "프랜시스 스콧 키 다리 붕괴는 다른 운송 수단과 대체 항만에도 압력을 가할 것"이라고 말했습니다. 볼티모어를 거쳐야 했던 일부 화물은 결국 찰스턴, 노퍽, 또는 사바나로 향할 가능성이 높습니다.
그렇게 되면 트럭 운송과 철도 서비스에 대한 수요는 늘어나는 반면, 상품을 필요한 곳으로 운송하는 과정이 더 복잡하고 비용이 많이 들게 됩니다.
에버솔 씨는 "물에서 잔해를 치우더라도, 가격이 오르지 않는 한 트럭 운전사들이 해당 지역으로 물건을 옮기는 것을 꺼리게 되어 해당 지역의 교통에 영향을 미칠 것"이라고 말했습니다.
불안감이 공급망 전체에 퍼져 있는데, 이는 더 이상 업계 전문가만의 문제가 아니라 주방 리모델링을 완료할 수 없는 이유를 이해하려는 사람들의 대화 주제이기도 합니다.
취약한 글로벌 공급망
첫 번째 코로나19 확산 당시 보호 의료 장비가 심각하게 부족했던 기억이 생생하게 떠오릅니다. 이로 인해 가장 부유한 일부 국가의 의사들은 마스크나 가운 없이 환자를 돌봐야 했고, 가정에서는 손 소독제를 주문할 수 없어 화장지를 구해야 했던 일도 기억납니다. 이전에는 상상도 할 수 없었던 일이죠.
주요 공급망 차질로 인한 최악의 영향 중 상당수가 상당히 완화되거나 사라졌습니다. 중국 공장에서 미국 창고까지 상품 컨테이너를 운송하는 비용은 팬데믹 이전 약 2,500달러에서 팬데믹 기간 동안 10배 이상으로 치솟았습니다. 이제 그 가격은 과거 수준으로 돌아왔습니다.
미국인들이 격리 기간 동안 운동용 자전거와 바비큐 주문이 넘쳐나면서 컨테이너선이 더 이상 로스앤젤레스나 캘리포니아주 롱비치와 같은 항구에 줄을 서지 않습니다.
하지만 많은 제품이 여전히 부족한데, 그 이유 중 하나는 업계가 오랫동안 적시 생산 방식을 고수해 왔기 때문입니다. 수십 년 동안 기업들은 더 많은 상품을 재고로 두는 대신 재고를 줄여 비용을 절감해 왔습니다.
그들은 필요한 것을 얻기 위해 컨테이너 운송과 글로벌 무역 네트워크에 의존해 왔고, 이로 인해 상품의 이동이 갑자기 중단되면 세계가 취약해질 수 밖에 없었습니다.
코로나19 팬데믹이 계속 확산되면서 2021년 로스앤젤레스 항구에 정박을 기다리는 컨테이너선들이 혼잡을 빚고 있다. 사진: 뉴욕타임스
급속히 성장하는 미국의 도시에서는 주택난이 계속되어 주택 가격이 급등하고 있습니다. 계약업체가 전기 스위치와 수도 미터와 같이 도착하는 데 1년 이상 걸릴 수 있는 품목을 확보하지 못하고 있기 때문입니다.
애리조나주 카사 그란데에 있는 켈러 윌리엄스의 부동산 중개인인 잰 엘링슨은 "공급망이 여전히 건설을 지연시키고 있다"고 말했다.
해운물류회사 플렉스포트의 전 수석 경제학자 필 레비는 변덕스러운 컨테이너선을 보고 세계화 자체가 잘못되었다고 추론하는 것은 실수라고 말합니다.
"배송비 걱정 없이 모든 것을 한 곳에서 처리하면 어떨까요?" 그가 말했다. "그러면 훨씬 더 많은 비용이 들 테니까요. 기업들이 가장 저렴한 곳에서 부품을 조달할 수 있도록 함으로써 엄청난 비용을 절감할 수 있습니다."
하지만 기업들은 운송 취약성과 변화하는 지정학적 상황에 대한 노출을 최소화하기 위해 점점 더 많은 노력을 기울이고 있습니다. 월마트는 산업재 생산 시설을 중국에서 멕시코로 이전했습니다.
Columbia Sportswear 등 다른 미국 소매업체는 중앙 아메리카에 공장을 찾고 있는 반면, 서유럽 기업들은 동유럽과 터키에 공장을 확장하여 생산 시설을 고객에게 더 가깝게 옮기는 데 주력하고 있습니다.
이러한 지각 변동을 고려할 때, 볼티모어의 재난은 상품 이동에 일시적인 차질을 초래할 수도 있고 장기적인 문제로 이어질 수도 있습니다. 공급망의 경우, 단일 차질의 결과는 예측하기 어려울 수 있습니다.
필라델피아 근처의 공장은 페인트를 만드는 데 필요한 수백 가지의 재료를 보유하고 있을 수 있지만, 캘리포니아 해안의 컨테이너선에 갇히거나 멕시코만 공장의 날씨로 인한 가동 중단으로 인해 재료가 부족해지는 등 단 하나의 지연된 재료만으로도 생산이 중단될 수 있습니다.
컴퓨터 칩이나 이를 조립하는 부품 등 핵심 구성 요소 하나가 부족하면 한국부터 미국 중서부까지 자동차 제조업체는 주차장에 완성차를 동결해 놓고 부품이 부족할 때까지 기다려야 할 수도 있습니다.
지구 어딘가에 - 어쩌면 미국일 수도 있고, 어쩌면 바다 건너편일 수도 있지만 - 누군가가 볼티모어 항구에 정박한 배에 갇힌 컨테이너를 기다리고 있습니다.
오늘날 세계 무역 흐름이 취약한 상황을 고려하면 그러한 기다림이 더욱 익숙해질지도 모릅니다.
응우옌 칸
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