전쟁에 나갈 나이를 숨기다
새해의 쌀쌀한 어느 이른 오후, 딘콩 거리( 하노이 )의 작은 집에서 80세의 부이 티 반(Bui Thi Van) 여사는 따뜻한 차를 마시며 앉아 있었습니다. 그녀의 머리카락은 은빛이었고, 체구는 작았지만, 눈은 여전히 예전처럼 강인하고 탄력 있게 빛나고 있었습니다.
전장을 떠난 지 51년이 지났지만, 그녀는 폭탄의 굉음 속에서, 양쪽으로 깊은 심연이 펼쳐지는 가운데, 차 안에 부상당한 전우들이 타고 있는 가운데, 핸들을 꽉 잡던 그 시절을 생생하게 기억한다. "전쟁은 오래전에 끝났지만, 저에게는 모든 일이 어제 일처럼 느껴져요." 그녀는 목이 메었다.
반 씨의 이야기는 "트룽손의 여성 운전자"라는 책에 게재되었습니다. (사진: 응우옌 응오안)
16살 때 하이퐁 에서 유모로 일하던 반 씨는 나라에 젊은 자원봉사자가 필요하다는 소식을 들었습니다. 친구들이 하나둘씩 떠나는 것을 보고 더 이상 머물 수 없었습니다. 군에 입대할 나이는 아니었지만, 그녀는 전쟁터로 가기 위해 거짓말을 하기로 결심했습니다.
"그 당시 부모님은 딸이 떠나서 다시는 돌아오지 않을까봐 매우 반대하셨어요."라고 반 씨는 말했습니다.
가족의 반대에도 불구하고, 그녀는 작별 인사도 없이 조용히 집을 뛰쳐나와 군에 입대했고, 집에 도착해서야 편지를 썼다. "부모님은 많이 우셨지만, 저는 이미 전장에 있었기에, 부모님을 격려하는 것 외에는 할 수 있는 일이 없었어요."라고 그녀는 회상했다.
처음 3년 동안 그녀의 임무는 전장으로 병력과 무기를 수송하는 차량들이 지나갈 수 있도록 도로를 파고 폭탄 구멍을 메우는 것이었습니다. "아침에 공사 현장에 갔을 때, 검은 폭탄 구멍과 여전히 피어오르는 연기만 보였습니다. 미군 비행기들이 머리 위로 날아다니고, 폭탄이 우리 발 바로 옆에 떨어졌지만, 모두가 이를 악물고 일했습니다. 도로가 깨끗해지고 차량들이 움직일 수 있기를 바라면서요."라고 그녀는 말했습니다.
전설적인 GAZ 자동차 옆에 있는 반 부인(사진: 제공 캐릭터)
1968년, 미국은 남부로 향하는 지원의 생명선을 차단하기 위해 쯔엉손에 대한 공격을 강화했습니다. 한편, 남성 운전병이 부족하자 559 부대 사령부는 수송 운전팀을 구성할 여성 지원자를 긴급 모집하기로 결정했습니다.
"이 소식을 듣고, 위험한 일이라는 걸 알고 있었지만, 저와 거의 10명의 자매는 매우 기뻐하며 자원해서 가기를 간절히 기다렸습니다."라고 반 씨는 말했습니다.
그해 말, 그녀와 팀원들은 응에안과 탄호아로 가서 45일간의 운전 훈련 과정에 참여했습니다. 강사들은 경험이 풍부한 운전자들이었습니다. 그들은 운전 중 폭탄 분화구를 피하고 지형을 극복하는 법을 배웠습니다. 한 달 남짓 만에 모두가 도로에서 순조롭게 운전할 수 있게 되었습니다.
45명의 소녀들이 운전을 배우고 남부 전장에서 봉사하기로 자원했습니다(사진: 제공 캐릭터).
1968년 12월 18일, 20대 여성 45명으로 구성된 응우옌 티 한 여운전병 소대가 창설되었습니다. 이들의 임무는 식량, 무기, 의약품을 전장으로 수송하고 부상병들을 후방으로 후송하여 치료하는 것이었습니다.
여군들 사이에서 반 여사는 작은 체구, 윤기 나는 검은 머리카락, 빛나는 얼굴, 천진난만한 미소 덕분에 연대의 "미인 여왕"으로 알려졌습니다.
반 씨는 훈련을 받았음에도 불구하고 트롱손 도로에서 직접 운전했던 첫 경험을 떠올리며 불안감을 감추지 못했습니다. "운전석이 높고 저희는 키가 작아서 담요를 접어 좌석 아래에 깔고 앉아야 했습니다. 그리고 뒤에는 주유소를 세워서 지지해야 했죠. 길은 울퉁불퉁했고 절벽 끝자락에 가까웠기 때문에 부주의하면 차가 바로 추락할 뻔했습니다." 반 씨는 말했습니다.
안전을 위해 여성 소대는 처음에는 대열 중앙에 배치되었고, 남성 동료들은 전방과 후방에서 지원을 담당했습니다. 오후 5시, 빈에서 출발한 약 12대의 GAZ 차량으로 구성된 호송대가 17도선을 향해 이동했습니다.
그해 말, 바람은 울부짖고 날은 얼어붙을 듯 추웠다. 그녀와 팀원들은 눈을 부릅뜨고 도로를 살피며 앞차의 엔진 소리에 귀를 기울이려고 애썼다.
"너무 긴장해서 땀이 났어요. 많은 여성들이 두려움을 참지 못하고 큰 소리로 울었지만, 아무리 무서웠어도 트럭은 움직여야 했어요. 전쟁터로 물자를 실어가야 했으니까요." 반 씨는 당시를 회상했다.
반 여사의 밝은 미소가 담긴 사진은 "쯔엉손의 여성 운전자"라는 책의 표지 사진으로 선택되었습니다.(사진: 응우옌 응오안)
쯔엉손 도로는 극도로 치열했고, B52 폭격기의 융단 폭격과 포격이 끊임없이 이어졌습니다. 손실을 최소화하기 위해 사령부는 여성 조종병 소대에게 야간 운전으로 전환하도록 지시했습니다.
차는 나뭇가지로 위장되어 있었고, 헤드라이트는 가려져 있어 길을 안내하는 작은 빛줄기만 남았습니다. 운전하는 동안 그들은 엉뚱한 방향으로 차를 몰고, 폭탄과 총알을 피하고, 터널을 건너고, 울퉁불퉁하고 위험한 길을 따라가야 했습니다.
그녀는 "달이 뜨기를 바라며 길을 찾으려고 운전하면서 더듬던 때도 있었다"고 회상했다.
반 씨는 현재 두 아들 옆에서 혼자 살고 있습니다. 그녀는 자유를 좋아하며 아이들에게 의존해 자신을 돌보고 싶지 않다고 말했습니다(사진: 응우옌 응오안).
한번은 부상병들을 북한으로 이송하던 중, 그녀의 차가 미군 비행기에 발견되었습니다. 차 뒷좌석에 있던 부상병들이 소리쳤습니다. "너희들은 그냥 도망쳐. 다른 동지들을 이송할 힘을 아껴. 우리는 부상당했어. 죽어도 상관없어!"
그 말은 마치 내 심장을 꿰뚫는 칼날 같았다. "조국을 지키느라 온몸에 상처투성이가 된 그들을 보며, 생사의 기로에 선 우리를 생각하니, 설령 내가 죽어야 할지라도 그들을 두고 갈 수 없었어요." 그녀는 말했다.
그녀는 이를 악물고 핸들을 돌려 가속 페달을 밟고 좁은 길로 돌진했다. 바로 뒤에서 폭탄이 떨어지고 땅이 흔들렸다. 다행히 호송대는 제때 대피소에 들어가 간신히 목숨을 건졌다.
쯔엉손 도로는 위험해서 낡은 차들은 며칠 후면 고장 날 겁니다. 운전자는 숲 한가운데서 직접 차를 고쳐야 합니다. "폭탄은 무섭지 않아요. 유령만 무서워요. 숲 한가운데서 차가 고장 났을 때는 고치면서 너무 무서워서 울었어요." 그녀는 웃으며 말했습니다. 남자에 비해 여자들은 체구가 작아서 타이어를 교체할 때마다 온몸으로 레버를 당겨 바퀴를 빼야 합니다.
도사리고 있는 위험에도 불구하고 여성 운전자들은 낙관적인 태도를 유지했습니다. "운전하는 동안 큰 소리로 노래를 불렀습니다. 폭탄이 떨어지고 총알이 터졌지만, 우리는 여전히 조종석에 야생화 꽃다발을 걸어 두고, 후방에서 온 편지를 가슴 주머니에 숨겼습니다."라고 그녀는 회상했습니다.
삶과 죽음은 아슬아슬했지만, 기적적으로 그해 45명의 여성 운전자 중 아무도 죽지 않았습니다. 말라리아에 걸려 머리카락이 다 빠지고 온몸이 옴으로 뒤덮였지만, 그들은 여전히 운전대를 잡고 환하게 웃었습니다.
반 여사는 아직도 전쟁 중에 친한 친구(왼쪽)와 함께 찍은 사진을 보관하고 있다(사진: 응우옌 응오안).
부상당한 군인과의 관계
1970년 말, 부상병들을 후송하던 중 그녀는 하노이 출신 운전기사 응우옌 쩐 중을 만났습니다. 그는 다리를 심하게 다친 상태였습니다. "그는 걸을 수 없어서 제가 트럭에 태워야 했어요."라고 그녀는 회상했습니다.
어린 소녀의 등에 업힌 청년은 곧바로 사랑에 빠졌지만, 소녀는 신경 쓰지 않았다. "그때 군대에는 세 가지 예외 조항이 있었어요. 사랑하지 않으면 사랑에 빠지지 마라. 사랑하면 결혼하지 마라. 결혼하면 아이를 갖지 마라. 저는 그 규칙을 잘 지켰고, 그래서 사랑에 대해 생각하지 않았어요."라고 소녀는 말했다.
돈 씨는 다른 사람의 이름으로 그녀에게 편지를 썼다. 그들이 다시 만났을 때, 그는 그녀에게 편지를 받았는지 물었다. 반 부인은 "편지는 어디 있어?"라고 놀렸고, 그 말에 군인은 눈에 띄게 슬퍼했다.
"그가 쓴 건 알지만 계속 놀리면서 왜 다른 사람 이름을 썼냐고 물었어요. 덩 씨는 제가 자신을 전쟁 상이군인으로 생각할까봐 걱정돼서 아무 말도 안 했다고 하더군요." 반 씨는 남편과의 추억을 떠올렸다.
하지만 부상당한 군인의 마음이 그녀를 조금씩 움직였다. 비 오는 날이라도 덩 씨는 여전히 목발을 짚고 수십 킬로미터를 자전거로 달려 그녀가 집으로 돌아오기를 기다렸다. "제가 그에게 물었습니다. '왜 계속 기다리세요?' 그는 말했습니다. '당신이 집에 오는 모습만 봐도 마음이 편해지네요.'" 반 부인은 웃으며 말했다.
1970년의 운명적인 버스 여행을 통해 반 씨와 둥 씨가 만나게 되었습니다(사진: 제공 캐릭터).
그 문장에 그녀는 감동했고, 그녀는 그의 사랑을 받아들여 1974년에 그의 아내가 되었습니다. 1975년에 그녀는 군에서 전역하고 정상적인 삶으로 돌아와 농사를 짓고, 아이들을 돌보고, 남편이 운전을 하고 전장에서 복무할 수 있도록 마음의 평화를 주었습니다.
반 부인에 따르면, 처음 사랑에 빠진 날부터 수십 년 동안 함께 살 때까지 둥 씨는 아내에게 늘 낭만적이고 자상한 사람이었다고 합니다. 아무리 바빠도 발렌타인데이, 국제 여성의 날, 베트남 여성의 날 같은 특별한 날에는 항상 꽃을 사주어 아내가 항상 따뜻하고 사랑받는다는 느낌을 받을 수 있도록 했습니다.
부부는 아들 둘과 딸 셋, 총 다섯 자녀를 두었는데, 모두 다 자라 가정을 꾸렸습니다. 10여 년 전, 덩 씨는 안타깝게도 병으로 세상을 떠났습니다. 그 이후로 반 씨는 두 아들을 귀찮게 하고 싶지 않아 두 아들의 집 옆에서 혼자 살고 있습니다.
전쟁은 이미 오래 전에 끝났지만, 영웅적인 시절의 기억, 쯔엉손 도로에서 폭탄과 총알을 뚫고 지나간 여행은 여전히 그녀의 마음속에 생생하게 남아 있습니다.
단트리닷컴(Dantri.com.vn)
출처: https://dantri.com.vn/doi-song/gap-lai-nguoi-phu-nu-ha-noi-tung-la-hoa-khoi-lai-xe-truong-son-mot-thoi-20250307134809395.htm
댓글 (0)