새로운 연구에 따르면 동물 종의 거의 절반이 감소하고 있으며, 주요 원인은 인간 활동으로 인한 서식지 파괴입니다.
IUCN 적색목록에 취약종으로 등재된 표범이 인도 뭄바이 외곽에 있는 모습. 사진: 나얀 카놀카르
생물다양성 손실 규모는 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록을 통해 종종 추적되는데, 이 목록은 각 종에 보존 상태에 따라 등급을 부여합니다. 이 체계에 따르면 약 28%의 종이 멸종 위기에 처해 있습니다.
더욱 섬세한 관점을 제공하기 위해, Biological Reviews 저널에 발표된 새로운 연구에서 저자들은 5대 주요 척추동물 그룹(포유류, 조류, 파충류, 양서류, 어류)과 곤충에 걸쳐 71,000종 이상의 개체군 밀도 변화를 살펴보았습니다. IFL Science 는 5월 24일, 연구 결과 종의 48%가 감소하고, 49%는 안정적인 것으로 나타났으며, 3%만이 개체군 크기가 증가하고 있는 것으로 나타났다고 보도했습니다.
"새로운 연구 방법과 전 세계적 규모의 분석은 기존 방법으로는 알 수 없는 전 세계 생물다양성 손실의 실제 규모를 더욱 명확하게 보여줍니다."라고 퀸스 대학교 벨파스트(영국)의 다니엘 핀체이라-도노소 박사가 연구 저자로 참여해 말했습니다.
"지구상에서 평가된 동물 종 중 거의 절반이 감소하고 있습니다. 더 심각한 것은 멸종 위기에 처하지 않은 것으로 여겨졌던 많은 종들이 실제로 감소하고 있다는 것입니다."라고 공동 저자이자 벨파스트 퀸스 대학교(영국)의 전문가인 캐서린 핀은 덧붙였습니다.
전체적으로 적색 목록에서 "위기에 처하지 않음"으로 분류된 종의 33%가 여전히 감소하고 있습니다. 연구팀은 "이러한 추세가 수그러들지 않으면 가까운 미래에 2,136종이 추가로 멸종 위기에 처할 수 있다"고 밝혔습니다.
연구진은 열대 지역의 동물 개체수가 더 심각한 속도로 감소하고 있는 반면, 온대 지역의 동물 개체수는 더 안정적이며, 일부는 증가하기도 한다는 점에 주목했습니다. 동물 집단 간에도 차이가 있습니다. 예를 들어, 양서류의 63%가 감소하고 있는 반면, 파충류의 경우 감소율은 28%에 불과합니다.
과학자들은 새로운 연구가 전 세계 생물다양성이 생태계의 풍부함과 기능, 생물다양성, 그리고 인간의 건강이 점차 위협을 받는 '여섯 번째 대량 멸종'으로 접어들고 있다는 추가적인 증거를 제공한다고 말한다.
투 타오 ( IFL Science 에 따르면)
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