응우 한손 섬 투어

우리 슬루프는 한 시간 반 동안 상류로 항해했는데, 곳곳에서 마치 이집트 시골, 삼각주 끝자락 어딘가에 있는 듯한 풍경이 펼쳐졌습니다. 왼쪽으로는 하얀 모래 언덕이 바다를 가리고 있었고, 파도가 굉음을 내며 부서지는 소리가 들렸습니다. 오른쪽으로는 모래가 여전히 그대로 남아 있었습니다. 바다에서 불어오는 바람에 모래 언덕 위로 밀려온 것이었습니다. 쌓여 있는 것이 아니라, 고운 가루처럼 충적 평원에 흩어져 있었고, 옅은 푸른빛 사이로 운모 조각들이 반짝이고 있었습니다.

1920년대 마블산 동굴에서

여기저기서 경작지가 넓은 띠 모양으로 나뉘어 있고, 먼지 낀 언덕 아래에는 논이 펼쳐져 있으며, 관개로 모래 침식을 막고, 척박한 땅에는 비료를 주고, 염수에서 작물이 잘 자랍니다.

깊은 배수로 몇 개는 강물을 바로 끌어올렸고, 복잡한 수로를 만들기에는 지반이 너무 높아서 우물을 여러 구역으로 나누어 파기도 했습니다. 한 사람이 조종하는 조잡한 윈치에 대나무 양동이를 여러 개 감아 매기도 했습니다. 때로는 물소가 이 장치를 조종하기도 했는데, 물소는 느린 걸음걸이와 광활한 하늘을 배경으로 과장된 실루엣을 뽐냈습니다.

들판 기슭에는 일꾼들이 무리 지어 도랑을 준설하고 진흙 둑을 쌓느라 분주했다. 그들은 윗옷을 벗고 쪼그리고 앉아 있었고, 머리에는 양산만 한 야자나무 잎으로 만든 모자를 쓰고 있었다. 그들은 더 이상 사람처럼 보이지 않고, 키 큰 풀과 가시금작화 덤불 사이에 섞인 거대한 야생화처럼 보였다.

가끔 오두막 근처에 한 여인이 나타나 불을 피우거나 항아리에서 물을 길어 올리곤 했습니다. 그녀는 두꺼운 모자 대신 스카프를 머리에 두르곤 했습니다. 멀리서 보면 검고 헐렁한 옷자락이 구릿빛 피부를 드러냈는데, 작고 마른 체형에도 불구하고 북아프리카에서 물을 길러 온 여인인 줄 알았습니다.

우리 배는 만 깊은 곳에 있었는데, 세 개의 언덕에서 400미터쯤 떨어져 있었고, 그중 가장 높은 언덕은 150미터밖에 되지 않았습니다. 하지만 고립되어 있고 반사되는 빛 때문에 훨씬 더 크게 보였습니다. 바다와 수평선 너머 끝없이 펼쳐진 바닷물처럼 푸른 평원 사이로 솟아오른, 기묘하게 들쭉날쭉한 가장자리를 가진 이 대리석 덩어리들을 보았을 때, "산"이라는 단어가 입 밖으로 튀어나올 뻔했습니다.

45분 동안 무릎 높이까지 쌓인 먼지 속을 헤쳐 나갔습니다. 바싹 마른 풀잎 몇 개와 듬성듬성한 회색 잎을 가진 보리수 덤불 외에는 아무것도 없었습니다. 또 다른 사구를 지나자 바위에 새겨진 300개의 계단이 있는 주산 기슭에 도착했는데, 그중 처음 20개는 모래에 파묻혀 있었습니다.

산으로 오르는 길은 길지 않지만, 서쪽 절벽을 뜨겁게 달구는 한낮의 태양 아래, 굽이치는 모든 절벽마다 불꽃이 튀는 듯 아찔한 순간이 찾아옵니다. 하지만 위로 올라갈수록 시원하게 불어오는 바닷바람은 상쾌함과 활력을 더하고, 바닷바람의 습기는 작은 틈새에도 스며들어 제비꽃과 꽃들이 제각각의 색깔로 피어날 수 있는 환경을 만들어 줍니다.

거대한 선인장들이 마치 로켓처럼 사방으로 솟아올랐습니다. 덤불들은 서로 겹치고, 뿌리는 기어다니고, 꼬이고, 바위를 꿰뚫고, 가지들은 서로 얽히고 얽혔습니다. 그리고 곧, 우리 머리 위로, 거의 보이지 않는, 실처럼 뒤덮인 관목들이 드리워진 지붕 위에 활짝 핀 난초들이 드리워졌습니다. 산들바람이 불면 나비의 날개처럼 아름답고도 연약한 모습이었습니다. 이 꽃은 일찍 피었다가 단 하루 만에 시들어 버렸습니다.

가파른 길은 반원형 테라스로 이어집니다. 작은 탑, 아니, 유리 기와 지붕과 조각된 중국식 처마가 있는 세 개의 방이 이 조용한 공간에 약 60년 전 안남의 황제 민망의 명령으로 세워졌습니다. 정성껏 가꾸어진 작은 정원 몇 개로 둘러싸인 이 방들은 더 이상 예배 장소로 사용되지 않고, 이 신성한 산을 지키는 여섯 명의 승려의 은둔처로 쓰입니다. 그들은 조용한 공간에서 매일 불경을 외우고 정원을 가꾸며 지냅니다. 가끔씩 친절한 마을 사람들이 채소밭을 가꾸는 데 쓸 흙 바구니 몇 개와 쌀, 소금에 절인 생선 같은 맛있는 음식을 가져다줍니다. 그 대가로 이 마을 사람들은 안내자 없이 처음 순례하는 사람들이 찾기 어려운 본당에서 예배를 드릴 수 있습니다.

이 비할 데 없는 사원은 왕들의 신앙심으로 지어진 것이 아닙니다. 자연이 모든 것을 만들어냈습니다. 어떤 건축가의 스케치도, 어떤 시인의 꿈도 지질학적 변화로 탄생한 이 걸작에 필적할 수는 없습니다. (계속)

(Nguyen Quang Dieu는 Hoang Thi Hang과 Bui Thi He가 번역하고 AlphaBooks - National Archive Center I과 Dan Tri Publishing House에서 2024년 7월에 출판한 책 Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam, and Bac Ky에서 인용 )

출처: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-du-ngoan-tai-ngu-hanh-son-185241207201602863.htm