손님을 맞이할 계획을 즉시 실행하세요
3월 8일 늦은 저녁, 문화체육관광부는 베트남 주재 중국 대사관 문화참사관에 중국 정부가 3월 15일부터 시작하는 2단계 단체 관광 개방 시범 대상에 베트남을 포함하기로 결정했다고 통보했습니다.
중국이 공식적으로 베트남 관광을 개방하면서 관광 산업에 새로운 돌파구가 마련될 것으로 기대됩니다.
바로 다음 날 아침, 하반시에우 관광총국 부국장은 이 "거대" 시장의 방문객을 맞이할 계획을 수립하는 업무를 긴급히 맡아 문화체육관광부와 정부 에 보고했습니다. 이와 동시에, 국내 항공사들도 중국행 항공편 운항 계획을 논의하기 위해 긴급 회의를 가졌습니다. 이전에는 중국 정부의 베트남 관광객 입국 허용 결정을 기다리기 위해 운항 기간을 4월 말이나 5월 말까지 연기해야 했기 때문입니다.
팬데믹 이전, 중국은 베트남 관광의 최대 관광 시장이었으며, 항공사 국제 시장 점유율의 3분의 1을 차지했습니다. 베트남 항공사들은 매주 중국의 여러 성과 도시로 200편 이상의 항공편을 운항했습니다. 따라서 이 시장이 공식 개방된 이후, 베트남 국영 항공사인 베트남 항공은 중국행 항공편을 전면 재개할 계획을 적극적으로 수립했습니다. 친척, 직장인, 출장객 등 방문객이 증가하면 1~2개월 후 시장이 약 20% 정도 회복될 것으로 예상되며, 이후 2019년의 50% 수준까지 회복될 것으로 예상됩니다.
3월 9일 탄 니엔(Thanh Nien) 기자의 질문에 베트남항공 관계자는 "운영 계획은 분명 변경될 것이지만, 중국 시장은 그 특성상 즉시 운항을 개시하는 것만으로는 충분하지 않다"고 답했습니다. 베트남항공 중국 지사는 중국 노선 운항을 최대한 빨리 개시하기 위해 협상을 계속하고 있습니다.
나트랑-카인호아 관광협회 전 부회장인 관광 전문가 응우옌 반 탄은 이번 조치가 베트남 관광 산업에 희소식이 되어 매우 기쁘다고 밝혔습니다. 경제 위기와 정치적 갈등으로 인해 장거리 관광 시장이 많은 어려움을 겪고 있는 상황에서, 3월 15일부터 귀국하는 중국인 관광객 수가 팬데믹 이전 대비 50~60% 정도 빠르게 회복된다면 베트남은 300만~400만 명의 외국인 관광객을 유치할 수 있을 것으로 예상됩니다. 2022년 베트남 방문객 수는 약 370만 명에 달했으며, 다양한 관광 유치 정책이 시행되어 2023년 800만 명의 외국인 관광객 유치 목표 달성이 매우 확실시됩니다.
하지만 그게 가장 중요한 건 아닙니다. 탄 씨에 따르면, 팬데믹 이전에는 중국인 관광객이 나트랑-카인호아를 방문하는 해외 관광객의 70% 이상을 차지했습니다. 2022년에는 국내 관광객 수가 급격히 증가했고 한국, 태국, 유럽에서 온 관광객 그룹도 있었지만, 이 지역의 실제 숙박 시설 수인 8만~9만 개에 비하면 턱없이 부족했습니다. 따라서 2019년 이후 국내 관광이 회복되었음에도 불구하고, 나트랑-카인호아에는 여전히 재개장하지 않은 호텔과 레스토랑이 많습니다. 중국이 관광에 문을 연다는 소식이 전해지자, 크고 작은 호텔들이 잇따라 리노베이션을 시작했고, 투자자들은 서부 지역에 키오스크와 상가를 급히 임대하여 "단골손님"을 맞이했습니다.
"베가시티(VegaCity) 슈퍼 도시권은 동남아시아 규모의 상업 및 관광 도시로 발돋움할 것으로 기대하며 4월 개장을 준비하고 있습니다. 베트남 전체 시스템 최고로 홍보되는 5성급 멜리아 호텔도 개장 준비가 완료되었습니다. 나트랑과 카인호아는 이처럼 대규모 투자를 준비했는데, 중국인 관광객이 오지 않으면 매우 어려울 것입니다."라고 응우옌 반 탄(Nguyen Van Thanh) 씨는 강조했습니다.
"대형 고객"을 맞이하기 위해 시장을 재편하라
코로나19 팬데믹 이전, 중국은 세계 관광 시장에서만 2천억 달러의 수익을 올렸습니다. 중국인들은 전 세계를 단체로, 그리고 엄청난 규모로 여행합니다. 따라서 이는 모든 관광 산업의 경쟁 대상이 되었고, 모든 국가가 이 거대한 케이크를 "관심"하고 있습니다.
중국이 관광의 문을 열자마자 베트남에 대한 관광은 여전히 문을 닫았지만, 태국은 이러한 상황을 "이용하여" 2023년 춘절 연휴에만 138만 명의 중국 관광객을 유치했습니다. 당초 태국 정부는 올해 최소 500만 명의 중국 관광객을 유치할 것으로 예상했지만, 1분기에는 약 30만 명에 그칠 것으로 예상했습니다. 그러나 춘절 연휴가 시작된 지 한 달도 채 되지 않아 방문객 수는 목표치를 거의 5배나 초과했습니다. 말레이시아 또한 2023년 중국 관광객 유치 목표를 500만 명으로 설정했는데, 이는 코로나19 팬데믹 발생 이전인 2019년 310만 명 대비 1.5배 증가한 수치입니다.
지리적 이점, 중국인들이 선호하는 대형 전통 시장의 최상위권, 경쟁력 있는 가격 등 베트남 관광 산업은 3월 15일부터 중국 관광객을 공식 맞이하게 되면서 큰 활력을 기대하고 있습니다. 그러나 비엣트래블(Vietravel)의 응우옌 꾸옥 키(Nguyen Quoc Ky) 회장은 아무리 빠른 속도로 시행하더라도 베트남이 이 시장을 다시 제대로 활용하려면 45~60일이 걸릴 것이라고 예측했습니다. 응우옌 꾸옥 키 회장은 연초에 태국이나 말레이시아처럼 많은 관광객을 유치하기는 어렵다고 말했습니다. 당시 중국은 막 개방을 시작한 단계였고, 관광 수요는 매우 위축되어 있었으며, 먼저 개방한 국가에 모든 관광객을 "배출"했기 때문입니다. 베트남은 이 시장과의 협상이 다소 지연되어 태국이나 말레이시아처럼 많은 관광객을 즉시 "획득"할 기회를 놓쳤습니다.
응웬 꾸옥 키 씨는 전세기로 여행하는 승객은 상업 항공편으로 여행하는 승객보다 더 빠르고 일찍 "회복"할 것이라고 언급하며, 베트남의 현재 문제는 고객에게 제품과 서비스를 제공하고 공급할 수 있는 충분한 역량을 갖춘 기업을 준비하는 것이라고 지적했습니다.
"전세 여행객은 절차상 큰 어려움을 겪지 않지만, 현지 단체의 수용 능력이 필요합니다. 도착지, 수용 파트너, 공항 조율부터 출입국 시스템, 예방 의학, 호텔 시스템, 레스토랑 등 모든 것을 사전에 파악하여 단체가 준비할 수 있도록 해야 하며, 서로 짓밟히거나 "제로달러 투어"로 전락하는 것을 방지해야 합니다. 태국은 이를 매우 잘 해냈습니다. 우리는 태국의 사례를 참고하여 중국 단체 여행객을 우리나라에 수용할 수 있도록 시스템을 재정비하는 방법을 배워야 합니다."라고 키 씨는 권고했습니다.
응우옌 반 탄 씨는 같은 견해를 밝히며, 앞으로 베트남을 방문하는 중국인 관광객들은 팬데믹 이전처럼 개별 관광객 수가 많지 않고, 단체로 여행할 것이라고 말했습니다. 이는 베트남이 고급 관광객을 유치하기 위해 시장을 재편하고 재정비하여 이 시장을 더욱 효과적으로 활용할 수 있는 기회입니다. 특히 중국인들은 돈을 많이 쓰는 것으로 유명합니다. 쇼핑, 식사, 놀이, 고급 서비스 및 상품 구매에 돈을 아끼지 않지만, 베트남에 오면 지출이 매우 적어 일주일 내내 머물 수 있습니다. 그 이유는 베트남에는 독특한 상품도 없고, 그들의 요구를 충족할 만한 고급 쇼핑 및 엔터테인먼트 공간도 없기 때문입니다. 더 나아가 "제로동 투어" 모델로 전락하여 관광 산업에 큰 타격을 주고 있습니다.
"이 상황은 철저히 해결되어야 합니다. 인력, 여행사, 투어 가이드부터 숙박 시스템, 레스토랑, 상업 시설 등 모든 것에 투자하고 개선하며, 원활하고 성실하게 조율해야 합니다. 그래야 베트남 관광업이 바로 옆에 있는 거대한 시장을 장기적이고 지속 가능하게 활용할 수 있습니다."라고 전문가 응우옌 반 탄(Nguyen Van Thanh)은 말했습니다.
칸호아(Khanh Hoa)를 찾는 중국인 관광객을 대체할 수 있는 정보는 없습니다. 따라서 중국이 총리가 전국 관광 회의를 주재한 날인 3월 15일부터 베트남 관광객의 여행을 허용한다는 소식은 베트남 관광 시장에 새로운 활력을 불어넣고 베트남 국제 관광 시장의 회복에 대한 기대감을 높였습니다.
응우옌 반 탄 씨
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