호주에서 일자리를 찾는 유학생들

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트란 티 푸옹은 명문 대학에서 석사 학위를 취득하고 세계 4대 감사법인 중 한 곳에서 근무한 경력이 있지만, 외딴 지역에서 일자리를 구하는 데 9개월이 걸렸습니다.

27세인 그녀는 2023년 6월 멜버른 대학교에서 정보 시스템 석사 학위를 받은 후 얼마나 많은 이력서를 보냈는지 기억하지 못합니다. 그 전에는 EY 베트남 감사 회사에서 2년간 근무한 경력도 있습니다. 하지만 이 두 가지 모두 구직 활동에 큰 도움이 되지 않는 것 같았습니다.

수많은 구직 신청서를 보냈지만, 푸옹이 받은 건 거절뿐이었고, 심지어 아무 말도 없었습니다.

"이렇게 혼란스럽고 걱정스러운 적은 처음입니다." 푸옹 씨는 VnExpress International에 이렇게 말했다. "가끔은 여기서 일자리를 구할 수 있을지 걱정되기도 합니다."

9개월간의 노력 끝에, 푸옹은 멜버른에서 약 3,500km 떨어진 작은 도시 퍼스에 있는 토지 컨설팅 회사에서 전략 분석가로 일자리를 얻었습니다.

호주 서부 호주 퍼스 벤틀리에 위치한 커틴 대학교에서 학사 가운을 입은 유학생들이 졸업사진을 찍고 있다. 사진: AFP — 서호주 커틴 대학교에서 졸업 가운을 입은 유학생들. 사진: *AFP*

푸옹의 이야기는 호주에서 임시 비자로 졸업한 최근 유학생들이 겪는 어려움을 잘 보여줍니다.

호주 정부 의 지원을 받아 진행된 학습 및 교육 품질 지표(QILT)의 2022년 조사에 따르면, 호주 유학생의 28.5%가 졸업 후 6개월 이내에 취업하지 못한 것으로 나타났습니다. 석사 및 박사 학위 소지자의 경우 이 수치는 14.4%였습니다.

방글라데시 출신의 28세 모인 라흐만도 그중 한 명입니다. 80개가 넘는 일자리에 지원했지만, 라흐만은 퀸즐랜드 대학교에서 전공했던 토목공학 분야에서 정규직을 구하지 못했습니다.

모인은 호주 방송 협회(ABC)와의 인터뷰에서 "저는 심리적 압박을 많이 받았습니다."라고 말했습니다.

졸업 후 받은 임시 유학생 비자는 그가 임시직이나 단순직 이상의 일자리를 얻는 데 도움이 되지 않았습니다.

"만약 기적적으로 면접에 합격한다면 비자에 대해 질문을 받을 것"이라고 그는 말했다.

"그런데 제가 풀타임 취업 자격이 있는 유학생이라고 말하면 어깨를 으쓱하죠. 그리고 제가 이전에 보여줬던 모든 자질, 고용주의 관심을 끌었던 점들이 가려지죠."

취업을 하더라도, 이 새로운 해외 졸업생들의 어려움은 끝나지 않습니다. 그들은 자국 동료들보다 낮은 급여를 감수해야 합니다.

그래튼 연구소가 2023년 10월에 발표한 보고서 "해외 졸업생의 불안정한 지위: 졸업 후 국제 학생 비자 경로"에 따르면, "호주에서 임시 비자로 최근 졸업한 국제 졸업생 중 절반만이 정규직을 구하고 있습니다. 이들 대부분은 저숙련 직업에 종사하고 있으며, 이들 중 절반은 연봉 53,300호주 달러(8억 6,900만 동) 미만을 받고 있습니다."

2021년 기준으로 임시 졸업 비자 소지자의 약 75%가 호주 평균 임금보다 낮은 소득을 올렸습니다. 이는 "배낭 여행자"( 여행과 일을 동시에 하는 사람)와 비슷한 수준입니다.

구체적으로, 경영학 석사 학위를 취득한 유학생은 동일한 자격을 갖춘 현지 근로자보다 연간 약 58,000호주 달러 적은 수입을 올립니다.

컴퓨팅 및 공학 석사 학위 소지자는 약 4만 달러 적게 벌고, 공학 또는 컴퓨팅 학사 학위를 소지한 유학생은 국내 학생보다 약 1만 2천 달러 적게 벌고 있습니다. 경영학 전공 졸업생의 경우, 그 차이는 연간 약 1만 달러입니다.

푸옹은 인도, 태국, 필리핀에서 온 친구들이 모두 현지인과 비슷한 급여를 주는 일자리를 찾는 게 어렵다고 말했다고 전했습니다.

낮은 임금을 받는 것 외에도, 새로 졸업한 해외 졸업생들은 종종 자신의 자격증이 필요하지 않거나 자신의 전공 분야와 관련이 없는 일을 하게 됩니다.

호주 파이낸셜 리뷰(AFR)는 디킨 대학과 애들레이드 대학이 호주 내 35개 대학을 졸업한 유학생을 대상으로 실시한 연구를 인용하며, 설문 참여자 1,156명 중 전공 분야에서 정규직을 구한 사람은 36%에 불과했고, 40%는 소매, 호텔 서비스, 청소, 운전 등 단순직에 종사했다고 밝혔습니다.

2018년 생물의학 학위를 받은 루바 무란다는 2020년 초까지 창고에서 일해야 했다고 말했습니다.

"정말 절박했어요." 루바는 가디언지에 이렇게 말했다. "제 분야에서 일자리를 구하지 못하니 제가 무능하다는 생각이 들었어요."

루바는 일자리를 구하고, 승진하고, 차를 사고, 집을 사고, 직업적 목표를 달성한 친구들과 자신을 비교하면서 더욱 우울해졌습니다.

루바는 "마치 출발선에 남겨진 것 같은 느낌이 든다"고 말했다.

환경 관리학 석사 학위를 취득한 스와스티카 사만타는 호주에서 파트타임으로 일해야 했다고 말했습니다.

"거지는 아무것도 요구할 수 없어." 스와스티카가 말했다. "가능한 한 최선을 받아들여야 해."

불확실한 거주 상태는 고용주들이 유학생 채용을 꺼리는 이유 중 하나입니다. 디킨 대학교와 시드니 공과대학교(UTS) 연구원들이 공동으로 작성한 "호주 유학생과 취업 전환" 보고서에 따르면, 대부분의 고용주는 영주권자 채용을 선호한다고 답했습니다.

모나쉬 대학교의 연구원인 탄 팜 박사는 ABC와의 인터뷰에서 "고용주들은 임시 비자로 졸업한 신규 유학생들이 영주권을 취득할 가능성이 낮다고 생각합니다. 제가 인터뷰했을 때 그들은 유학생을 고용하면 몇 년 후에 대체 인력을 찾아야 한다는 것을 의미한다고 설명했습니다."라고 말했습니다.

많은 경험을 거친 후, 푸옹은 이것이 그녀의 취업 활동에서 가장 큰 장애물이라는 것을 깨달았습니다.

석유 및 가스 부문을 좋아하고 이 분야에서 일해 온 푸옹 씨는 이 업계에서 일자리를 찾고 싶어 합니다. "하지만 고용주들은 지역 지원자를 우선시하는 경향이 있습니다. 이 업계 종사자들이 호주에서 민감한 정보로 간주되는 광물과 가스 관련 문서를 많이 접할 것이라고 생각하기 때문입니다."라고 푸옹 씨는 말했습니다.

Pham 박사는 일부 고용주가 문화적 적합성을 고려하고 있다고 말했습니다.

디킨 대학과 UTS의 보고서에 따르면, 고용주들은 유학생들이 호주 근무 환경에 적응하기 위해서는 교육이 필요하다고 생각하며, 이는 비용이 많이 든다고 합니다.

따라서 인력이 심각하게 부족하지 않는 한, 길고 비용이 많이 드는 자금 조달 과정을 피하기 위해 지역 주민을 채용하는 것을 우선시하는 경향이 있습니다.

어려운 미래

호주 교육부는 올해 중반부터 많은 분야와 직종에서 유학생이 졸업 후 체류할 수 있는 기간이 기존 4~6년에서 2~4년으로 단축된다고 2월 28일 발표했습니다.

해당 기관은 이러한 결정이 변화하는 경제 환경과 새로운 이민 전략의 맥락에서 고려되고 있다고 밝혔습니다.

또한, 이 비자의 연령 제한은 현재 50세에서 35세로 낮아질 예정입니다. 현재 호주에는 임시 비자를 소지한 유학생이 약 35만 명 있습니다.

많은 고용주가 거주 자격이 불확실하다는 이유로 해외 졸업생을 고용하기를 꺼리는 가운데, 새로운 규칙으로 인해 이들의 취업 전망이 더욱 어려워질 수 있습니다.

그러나 많은 사람은 비자 기간을 단축하는 것이 긍정적인 측면이 있다고 보고 있으며, 이는 학생들과 호주 자체의 지속 가능한 발전을 보장하는 데 도움이 된다고 생각합니다.

호주국립대학교 정책 분석가인 앤드류 노튼은 타임스 고등교육 에 "이로 인해 학생들에게 더 공평해지고, 호주 전체에도 더 이롭습니다."라고 말했습니다.

그는 "젊고 경력을 잘 시작하면 미래가 매우 밝을 것"이라고 말했다.

많은 어려움에도 불구하고 푸옹은 이러한 긍정적인 견해를 지지합니다.