수세기 동안 전문가들은 니콜라스 코페르니쿠스의 유해가 무엇인지 알아내지 못하다가, 책에 머리카락이 꽂힌 채로 발견되었습니다.
천문학자 니콜라스 코페르니쿠스의 그림. 사진: Jan Matejko/위키미디어
니콜라스 코페르니쿠스는 500년 전, 지구가 태양 주위를 공전하는 것이 아니라 지구가 태양 주위를 공전한다고 주장한 유명한 르네상스 천문학자였습니다. 그는 수학자, 엔지니어, 작가, 경제 이론가, 그리고 의사이기도 했습니다. 그러나 그의 무덤 위치는 수 세기 동안 미스터리로 남아 있습니다.
니콜라스 코페르니쿠스의 삶
니콜라스 코페르니쿠스는 1473년 폴란드 토룬에서 태어났습니다. 그는 지역 상인의 네 자녀 중 막내였습니다. 아버지가 돌아가신 후, 삼촌이 그의 교육을 돌보았습니다. 그는 1491년부터 1494년까지 크라쿠프 대학교에서 수학했고, 이후 이탈리아 볼로냐, 파도바, 페라라 대학교에서 수학했습니다.
의학, 교회법, 수리천문학, 점성술을 공부한 후, 코페르니쿠스는 1503년 고향으로 돌아왔습니다. 그 후 그는 주교였던 삼촌 루카스 바첸로데 1세 밑에서 일했습니다. 코페르니쿠스는 수학을 공부하는 동시에 의사로서 학업을 계속했습니다. 당시 천문학과 음악은 모두 수학의 한 분야로 여겨졌습니다. 이 시기에 그는 두 가지 영향력 있는 경제 이론을 발전시켰는데, 1517년 화폐수량설과 1519년 그레샴의 법칙입니다.
코페르니쿠스가 과학 에 미친 가장 주목할 만한 공헌 중 하나는 그의 혁신적인 우주 모형이었습니다. 당시 널리 퍼져 있던 프톨레마이오스 모형은 지구가 정지해 있고 우주의 중심이라고 주장했지만, 코페르니쿠스는 지구와 다른 행성들이 태양 주위를 공전한다고 주장했습니다. 심지어 행성 궤도의 크기를 태양과 지구 사이의 거리로 표현하여 비교하기도 했습니다.
그의 걸작인 《천구의 운동에 관하여》( De Revolutionibus Orbium Coelestium )는 그가 죽기 직전인 1543년에 출판되었는데, 이 책은 인류가 우주를 이해하는 데 큰 변화를 가져오는 계기가 되었으며, 갈릴레오 갈릴레이와 같은 후대 천문학자들에게 길을 열어주었습니다.
코페르니쿠스가 묻힌 프롬보르크 대성당. 사진: 레스타트/위키미디어
무덤을 찾는 작업은 수세기 동안 계속되었습니다.
1543년 폴란드 프롬보르크에서 사망한 코페르니쿠스는 지역 교회에 묻혔습니다. 프롬보르크 교회에는 100명이 넘는 사람들의 마지막 안식처가 있으며, 그들 대부분은 무덤에 묻혀 있습니다.
16세기와 17세기에 코페르니쿠스의 유해를 찾으려는 시도가 여러 차례 있었지만 실패했습니다. 1807년 아일라우 전투 이후 프랑스 황제 나폴레옹이 또 다른 시도를 했지만 실패했습니다. 나폴레옹은 과학자, 수학자, 천문학자로서 코페르니쿠스를 매우 존경했습니다.
2005년, 폴란드 고고학자 팀이 코페르니쿠스의 무덤을 찾기 시작했습니다. 그들은 역사가 예지 시코르스키의 조언을 따랐는데, 그는 코페르니쿠스가 사제 시절 관리했던 제단 근처에 묻혔다고 주장했습니다. 그 제단은 성 바츠와프 제단으로, 현재는 성십자가 제단으로 알려져 있습니다.
과학자들은 제단 근처에서 13구의 유골을 발견했는데, 그중에는 60~70세 남성의 유골 일부도 포함되어 있었습니다. 이 유골은 코페르니쿠스와 가장 유사한 것으로 확인되었습니다. 이 유골의 두개골은 안면 복원의 기초 자료로 사용되었습니다.
형태학 외에도 DNA 분석은 고대 유물을 식별하는 데 자주 사용됩니다. 부분 골격의 경우, 전문가들은 치아가 잘 보존되어 있어 유전자를 식별할 수 있었습니다. 그러나 문제는 적절한 참고 자료를 찾는 것이었습니다. 전문가들은 코페르니쿠스 친척의 유해를 가지고 있지 않았습니다.
이상한 발견으로 유해 식별에 도움
2006년, 예상치 못하게 새로운 DNA 참고 자료가 등장했습니다. 전문가들은 코페르니쿠스가 오랫동안 사용했던 천문학 책 사이에서 머리카락 몇 가닥을 발견했습니다. 이 책은 현재 스웨덴 웁살라 대학교 구스타비아눔 박물관에 소장되어 있습니다.
머리카락은 이 책의 주요 사용자였던 코페르니쿠스의 것으로 추정되며, 따라서 무덤 속 치아와 뼈와의 유전적 비교를 위한 잠재적 참고 자료로 간주되었습니다. 비교 결과 치아와 뼈 샘플의 미토콘드리아 DNA가 머리카락의 미토콘드리아 DNA와 일치하여, 이 유해가 니콜라스 코페르니쿠스의 것일 가능성이 높다는 것을 시사했습니다.
고고학 발굴, 형태학 연구, 그리고 첨단 DNA 분석을 포함한 다학제적 노력을 통해 설득력 있는 결과가 도출되었습니다. 이 놀라운 발견은 과학사에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명의 유해가 묻힌 곳을 밝혀낼 뿐만 아니라, 현대 과학적 방법론이 역사적 자료를 뒷받침하는 데 얼마나 큰 힘을 발휘하는지를 보여줍니다.
투 타오 ( 우주 에 따르면)
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