1700년대 이후 대서양에서 멸종된 것으로 여겨졌던 회색고래가 미국 매사추세츠주 낸터킷 섬 부근에 갑자기 나타났습니다.
3월 1일 대서양 낸터킷 섬 근처 바다에서 회색 고래들이 헤엄치고 있다. 사진: 뉴잉글랜드 수족관
귀신고래는 태평양 에서 번성하지만, 1700년대 이후 대서양에서는 모습을 찾아볼 수 없었습니다. 그러나 뉴스위크는 3월 5일, 뉴잉글랜드 수족관의 항공 조사팀이 3월 1일 매사추세츠 주 낸터킷 섬 근처에서 귀신고래 한 마리를 발견하고, 잠수와 수면 상승을 반복하는 모습을 사진으로 촬영했다고 보도했습니다. 수족관 측은 이 귀신고래가 작년 말 플로리다에서도 발견되었을 가능성이 있다고 밝혔습니다.
기후 변화가 귀신고래가 대서양으로 돌아오는 조짐을 보이는 이유일 수 있습니다. 3월 1일 이 고래는 태평양 과 대서양을 연결하는 북극해의 항로인 북서 항로를 통과했을 가능성이 있습니다. 지구 온난화로 인해 여름철 북서 항로는 얼음이 없어져 귀신고래가 대서양으로 자유롭게 헤엄쳐 갈 수 있는 통로가 마련되었습니다.
"이번 발견은 조사의 중요성을 강조합니다. 혹등고래, 참고래, 참고래를 볼 것으로 예상했지만, 바다는 역동적인 생태계라 무엇을 발견할지 예측할 수 없습니다. 대서양에 귀신고래가 존재한다는 것은 해양 생물들이 기회가 주어지면 기후 변화에 얼마나 빨리 대응할 수 있는지를 보여줍니다."라고 뉴잉글랜드 아쿠아리움 앤더슨 캐벗 해양생물센터의 과학자인 올라 오브라이언은 말했습니다.
해수 온도 상승으로 기후 전문가들은 더욱 강력해진 폭풍, 산호초 피해, 해빙 감소 등 여러 문제에 대해 우려하고 있습니다. 기후 변화는 귀신고래 외에도 다른 고래들에게도 심각한 영향을 미치고 있습니다. 예를 들어, 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 심각한 위기종으로 등재된 북대서양 참고래는 기후 온난화로 먹이가 부족해지면서 점점 몸집이 작아지고 있습니다.
투 타오 ( Newsweek 에 따르면)
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